然而火星虽然有着与地球几乎一样的倾角，但受近日点与远日点的影响（按理说，地球也受这个影响，但因为距离差相比于1.5亿公里的平均距离，占比很小，因此可以忽略不计），火星近日点与远日点的4000万公里的距离差，足足占了火星距离太阳总长的百分之十六到百分之二十，所以火星的四季情况并不能完全类比于地球的四季。
不过从地球发射探测器前往火星并不需要考虑这些因素，它的关键点是在于如何以最效率的方式从地球飞往火星。
我们知道，出来火星离地球的距离远大于地月距离之外，火星与地球之间并不存在什么公转关系，它们俩是各自绕着太阳公转，地球绕太阳一圈是365天，而火星绕太阳一圈大约是687天，而探测器的发射时间自然要定在火星与地球相距距离最近的那个时期附近。
而这个最近距离的位置被称为“冲日”，也就是太阳、地球、火星连成一条线，地球位于太阳和火星之间，因此在那个时候，火星在地球夜空中的视觉效果是最好的，是最大和最亮的时候。
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