金庸的武侠创作来自于梁羽生，古龙则是混迹于台湾的武侠文学圈子，为诸葛青云、卧龙生代笔而逐渐崛起。可以说我们现在所能理解的武侠最精髓的两个要素——“江湖”与“天涯”就是由这两位厘定的。
金庸的江湖，是道义，是侠之大者，为国为民；所以在金庸的武侠世界里，郭靖这样的傻小子最终能被世俗所接纳并成为一代大侠，而杨过和令狐冲这样玩世不恭的浪子，则始终被世俗世界所排挤。
金庸的笔下人性可以是纯良的，如石破天，因为他心性纯良，谢烟客故意传授他错误的内功心法也无法乱其心性，也因为心无滞碍，才在石壁上悟出《白首太玄经》这样神妙的功法。
人性也可以是恶的，诸如凌退思、万震山、花铁干之流，在饥饿之中，花铁干居然烧食义兄的尸体充饥。人性也可以是伪善难辨的，“君子剑”岳不群，五岳剑派里多响的名头，为了称霸江湖多年来引而不发，甚至不惜自宫练剑，原本嚣张跋扈的左冷禅比起阴鸷的岳不群，反而后者让人毛骨悚然。
金庸出身书香世家，自小便沉浸在传统的礼义廉耻的教化之中，自然骨子里便有一条士大夫文人的道德准绳。即便到最后他想要通过《鹿鼎记》石破天惊去反武侠精神塑造出一个泼皮无赖的韦小宝，但他对康熙大帝的憧憬和赞美之情，仍不逾家国君臣的藩篱。
金庸笔底的江湖，是大环境之下的人。
古龙则不同，他关注的焦点不是什么江湖道义，人间沧桑。他之所以获得拥趸无数，就在于古龙直击人心，无所挂碍。
他的写法是离经叛道的，甚至用上了日本的侦探小说的写法。
他让李寻欢为了林诗音在江湖立下誓言终身不娶；他把楚留香写成一个儒雅非凡的小偷，去偷别人家的白玉美人，就光明正大，事先打好招呼，凭本事去偷。楚留香永远都在船上，他就像一个武林的“钢琴师”无法踏入陆地，永远孤独，永远神秘莫测；他写小鱼儿与花无缺，写陆小凤与叶孤城，写谢晓峰和夺命十三剑，永远都在他们心里我行我素。
他们似乎是一群哲学家，永远追问，远方到底有什么？天涯在哪里？月亮为什么这么寒冷？
至于江湖，只是身外之物，亦是心外之物。
人心，在古龙的眼里，是一切温柔和冷酷的发端，江湖，只是一个过场，不足挂齿。
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