清朝的八旗制度，可以说是清朝得以打下江山的基础制度，在清朝建立前期，这种制度起到很大的作用，也算得上是一种相当不错的制度了，可是随着清朝建立并且稳定之后，这种制度的弊端就出现了。
当然了，就算到了乾隆时期，诸如和珅一样的权臣，见到自己所属的旗主之际，依旧要点头哈腰请安，那么八旗旗主的权力真的大到连和珅都害怕的程度么？这个问题值得我们仔细研究一下。
清朝八旗制度的辉煌阶段
明朝末期，努尔哈赤趁乱造反，在东北地区建立了属于自己的小政权后金，在后金建立初期，努尔哈赤的实力有限，就算明朝已经衰落腐败到了极致，努尔哈赤想要吞并明朝，还是不太现实的。
经过和明军的几场大战之后，努尔哈赤也意识到了自己的实力有限，于是开始不断在女真内部拓展势力，靠着自己强有力的军事力量以及政治手腕，努尔哈赤逐渐统一了女真各部，到了这个时候，努尔哈赤突然发现一个问题，这些部落虽然统一了，但是自己却无法很好地进行管理。
就是处于这样的历史阶段，努尔哈赤开创性地将统一的女真各部分给自己的兄弟或者子侄管理，由此形成了八旗制度的雏形，经过一段时间的发展之后，努尔哈赤的人马越来越多，必须将其分成多个部分进行管理方可，也就是在这样的历史背景下，黄、白、红、蓝四旗出现了，这就是八旗制度发展过程中的一个重要阶段，因为后期的八旗制度，就是在四旗的基础上建立的。
之所以要建立八旗制度，是因为后金的兵力越来越多，管理起来越来越困难了，所以才会将黄、红、白、蓝四旗分成正黄旗、镶黄旗、正红旗、镶红旗、正白旗、镶白旗、正蓝旗、镶蓝旗八旗，当时除了正黄旗和镶黄旗是皇帝本人统管之外，其余的六旗都是由努尔哈赤的兄弟以及儿子们管理。
这个时期的八旗制度，已经基本完善了，后期的蒙八旗以及汉八旗，都是在这个时期的八旗制度基础上增加的，主要目的还是为了更好地统治蒙古人以及汉人，可以说在八旗制度建立初期，所有旗主的权力以及地位都是很高的。
尤其是努尔哈赤为了拉拢八旗旗主，让他们始终愿意为自己卖命，就建立了八王议政的制度，也就是让八旗旗主和自己共同商讨大事，这个制度对后期的历史发展影响很大，正因为存在八王议政，所以后期的皇太极、多尔衮等人才能权倾朝野，毕竟除了正黄旗以及镶黄旗是皇帝的之外，其余旗主他们都可以巴结拉拢，一旦六位旗主都支持一个人，那么就算是皇帝不同意，也毫无办法了。
单纯从八王议政的制度来看，我们就足以明白早期八旗旗主的权力有多大了，在这个时期，八旗旗主就相当于是权力的代言人，再加上他们和皇帝的血缘关系比较近，所以除了皇帝之外，没有人敢得罪八旗旗主，当然了，就算是皇帝，也要给八旗旗主几分面子才行，要是得罪了他们，皇帝想要干什么事情也会受到限制。
八旗制度逐渐走向衰落
八旗制度，在某种程度上来看，就是为了清朝的建立而生的，在建立国家的过程中，八旗制度至关重要，可是等到国家建立好，并且逐渐稳定之后，八旗制度的弊端就显现出来了，比如多尔衮入主中原之后，顺治以及康熙等皇帝，就明显感觉到八旗旗主的威胁。
在乱世之中，皇帝需要有人帮自己分担压力，可是在和平年代，皇帝则不需要有人分担自己的皇权了，这就是八旗制度和皇权之间的矛盾之处，一旦八旗旗主的权力过大，皇帝的权力就会弱化，对于任何一个皇帝来说，都不允许这样的状态持续下去。
顺治时期，他也想改变一些什么，可是多尔衮对自己影响太大，顺治心有余而力不足，再加上顺治英年早逝，所以根本就没有机会对八旗制度进行改革，他把这件事情留给后期的康熙处理了。
康熙亲政之后，就已经发现八旗制度对自己皇权的影响了，可是毕竟当时国家还不够稳定，而且战事需要八旗旗主卖力，因此康熙并没有立即对八旗制度进行改革，而是隐忍一段时间之后，很聪明地设置了一个都统制度，这个制度就是在每个八旗当中，安插一个都统，负责监督八旗旗主，都统一般都是从一品高官，由皇帝亲自任命，对皇帝一人负责，只听皇帝的差遣。
换言之，都统其实就是康熙安插到八旗内部的探子，不仅负责收集各种消息，还对旗主的权力产生一定影响，让八旗旗主不敢肆意妄为，也就是在康熙的都统制度下，八旗旗主的权力得到极大削弱，到了雍正时期，八旗旗主早已没有了当年的辉煌。
也正是因为八旗旗主已经没有了从前的权势，所以雍正才能彻底对八旗制度进行改革，从而设立了军机处，将八旗旗主的权力彻底分化，从此以后，八旗旗主虽然依旧按照之前的规定，可以世袭罔替，但是其拥有的权力就越来越小，地位也越来越低了。
当然了，这并不是说八旗旗主就再也没有任何分量了，实际上就算八旗旗主实权受到削弱，但是他们在名义上的地位，还是保持不变的，比如八旗旗主，不管后期担任什么官职，拥有多少实权，他始终都是旗主，而那些隶属于旗主的旗奴，就算是再位高权重，遇到自己的旗主，依旧要点头哈腰问好，这就是阶级与辈分的区别，不管怎么说，旗主在名义上始终是主子，旗奴在名义上始终是奴才，这是原则问题，谁也不能改变。
也就是在这样的历史背景下，出现了乾隆时期位高权重的第一宠臣和珅，见到自己从前的镶红旗旗主，也需要点头哈腰问好，很多人就是看到和珅向旗主问好这一举动，误以为当时的旗主依旧和清朝建立初期一样位高权重，实际上当时的旗主早已经没落了，和珅也仅仅是给自己旗主面子而已，要是换成其余旗主，比如镶蓝旗旗主之类的，和珅就完全不会给面子，反而是他们需要巴结和珅才行。
随着清朝制度的不断完善，八旗制度到了晚清时期已经形同虚设了，那些八旗子弟，早已成为清朝末期的蛀虫，要战斗力没有战斗力，要能力没有能力，反而成天好吃懒做，消耗着清朝的资源，不得不说历史就是一个轮回啊，没有什么人能够永远得势，也没有什么制度能够永远适用。
结语
八旗制度是清朝的立国之本，在清朝建立初期，八旗旗主的权力相当大，基本上达到可以影响皇帝决定的程度，就连皇帝也要给他们面子才行，可是随着康熙以及雍正的改革之后，八旗旗主的权力早已被削弱，到了乾隆时期，八旗旗主早已没有多少实权，仅仅拥有一些名义上的地位而已，和珅向旗主问好，纯粹就是做个样子而已，他内心压根就不会畏惧旗主，毕竟实力在那里摆着呢！
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