明朝时期，应天府有个叫付辛翰的人，他七岁时失去父母，因他聪明伶俐，被一个姓高的财主收养。付辛翰十八岁的时候，考中了功名，高财主想要将女儿嫁给付辛翰，便找他说起这门亲事，付辛翰却嫌高财主的女儿长得丑，丝毫不顾高财主的养育之恩，当场拒绝了这门亲事。
不仅如此，付辛翰还到处宣扬高财主的女儿相貌丑陋，导致高小姐成了满城笑柄，吓得没有人敢到高家提亲，气得高小姐一时想不开，自尽而亡。
高财主得知是付辛翰四处制造流言，才害死了女儿，又气又恼，便将付辛翰从家里赶了出去。让人们没想到的是，付辛翰离开高家没几天，竟然传来了他要娶一个六十岁老妪为妻的消息。
付辛翰的好友中，有个叫易天兴的书生，最是正直，他听说付辛翰要娶一个六十岁老妪，立刻找到他确认这个消息，没想到他在一座大宅子找到付辛翰的时候，却看到付辛翰跪在一个头发花白的老妇人面前，正在帮那个老妇人洗脚。
易天兴看到这一幕，只觉得付辛翰丢了读书人的风骨，指着他的鼻子大骂，没想到付辛翰却笑嘻嘻地将易天兴拉到一旁，小声对易天兴说道：“这个老妇人有万贯家财，她死以后，她的财产就都是我的，我没高家照拂，根本不可能考中功名，当初我已经错过一次了，决不能再错一次。”
易天兴听到付辛翰这样说，才知道他是故意逼死高小姐的。易天兴早就见过高小姐，其实高小姐长得并不丑，只是普普通通的样貌，根本算不上丑。
而付辛翰一直都知道，高财主之所以收养他，就是想要将女儿的终身托付给他。刚开始的时候，付辛翰认为自己娶了高小姐也不错，可是自从付辛翰考中举人后，他就觉得高小姐相貌普通，配不上自己，才故意逼死了高小姐。
付辛翰早就告诉过易天兴，高小姐是高财主夫妻唯一的女儿，他则是高财主的养子，若是高小姐死了，高财主夫妻还要指望他养老，根本不会对他怎么样，等到高财主夫妻百年以后，他就能继承高家的万贯家财。当时易天兴以为那是付辛博酒后的醉话，便没有在意这件事，没想到他真的害死了高小姐。
易天兴根本没想到，付辛翰为了钱财竟然如此不择手段，他只觉得眼前的付辛翰如此陌生， 气得他扭头就走了。
付辛翰看着易天兴离去的背影，只觉得他是站着说话不腰疼，他根本体会不到自己吃了多少苦。原来高小姐死了以后，高财主查出付辛翰故意逼死高小姐的事情以后，竟然果断与付辛翰断绝关系，不管付辛翰如何哀求认错，高财主都没有原谅他，还将他从高家赶了出去。
付辛翰怎么都没想到，高财主竟然对自己如此狠心，他失去了高财主的照拂，根本没有地方居住，只能在城外的破庙里暂且安身。
付辛翰失去了锦衣玉食的生活，没有下人伺候，他只觉得这样的日子过得苦不堪言，他在破庙里坚持了三天，实在坚持不下去了，又去找高财主道歉认错，希望能继续回高家生活，可高财主被他伤透了心，根本不愿意原谅他，甚至都没有让他进高家大门。
付辛翰在高家门前跪了三天三夜，高财主都没有理会他，他看到高财主如此狠心，只得起身回了破庙。
付辛翰回到破庙的时候，发现破庙有个穿金戴银的老妇人在歇脚，付辛翰与那老妇人闲谈的时候，得知老妇人因生得丑陋，一直没有嫁人，导致偌大的家业无子女继承。老妇人表示自己现在老了，最大的愿望就是嫁人，谁若是娶了她，她死以后就会将家产交给谁。
付辛翰听了老妇人的话，也不管那老妇人已经年过六旬，当即表示自己愿意娶老妇人，于是他搬出破庙，到了老妇人家里，跟着她一起生活。付辛翰好不容易再次过上锦衣玉食的生活，为了不被老妇人赶走，他十分殷勤地伺候着老妇人。
付辛翰与老妇人成婚那天，他给易天兴送去了请帖，易天兴念在多年好友的份上，当天晚上，还是前来喝喜酒。易天兴看着付辛翰对老妇人殷勤的模样，心中气恼，喝了不少闷酒，有些喝醉了，付辛翰便留他住在了这里。
半夜的时候，易天兴被一阵尿意憋醒，他迷迷糊糊地起床去茅厕的时候，忽然听到洞房里传来付辛翰的惨叫。易天兴听到惨叫声，瞬间清醒过来，他急忙走到窗边查看，结果却吓得他两腿发软。
易天兴看到那老妇人竟然变成了高小姐的模样，她脸色青紫，吐着长舌，口口声声要付辛翰为她偿命。易天兴这才明白，原来老妇人竟是高小姐的亡魂所化，她来找付辛翰，就是为了报仇的。
易天兴想要进去救付辛翰，可是洞房的门却怎么都推不开，他只能眼睁睁看着付辛翰被高小姐的鬼魂夺走了生命。付辛翰死后，那座大宅子忽然消失，变成了一座坟，正是高小姐的坟茔。付辛翰为了钱财害人性命，却也因为钱财，害死了自己。
后来，易天兴安葬了付辛翰的尸体，他再也没有遇到过怪事了。
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