岁月的风霜带走了时光的脚步，却带不走过年的喜庆。循着冬天的脚步，慢慢来到了小年。2020年公历1月17日是北方的小年，1月18日是南方的小年。小年是“忙年”的开始，意味着人们开始准备年货、扫尘、祭灶等，准备干干净净过个好年。
家以灶为要，民以食为天。供灶于厨上，祭灶于小年。小年的风俗习惯，无不表达着人们辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。
“小年”也被称为灶王节，是中国民间传统的祭灶日。
传说灶王爷原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞。一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。
原来这就是古代版的“掩面而逃”啊……
玉帝知道后，认为张生能回心转意，还没坏到底，既然死在了锅底，就把他封为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。
老百姓觉得灶王一定要敬重，因为他要上天汇报。于是，民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求来年平安和财运。
在不同地区，“小年”的具体日期并不相同，北方大部分地区为农历腊月二十三，南方不少地方则是腊月二十四，甚至在一些日历上，腊月二十三和二十四都被标为“小年”。
为什么同样是“小年”，北方跟南方会相差一天呢？难道南北方存在时差？
据四川大学文学与新闻学院教授江玉祥研究，“小年”源于上古时期人们对火的崇拜，在殷商时期的“五祀”和西周的“七祀”中，“祀灶”都是重要内容。魏晋之后，作为“祀灶”对象的灶神逐渐被人们所接受，“小年”作为节日基本成型。清朝之前，“小年”祭灶都在腊月二十四，如在成书于宋末元初的《梦粱录》中，就有“（腊月）二十四日，不以穷富，皆备蔬食饧豆祀灶”（腊月二十四，无论穷人还是富人，都会备各色菜肴祭灶）的记载。
清朝的皇帝从雍正年间开始，每年腊月二十三在坤宁宫祭神，顺便连灶王也一起拜了，所以《清史稿》就有了“惟十二月二十三日，宫中祀灶以为常”（腊月二十三日，宫中通常会祭祀灶王）的记载。后来王族、贝勒乃至百姓都随之效仿，北方民间“小年”祭灶时间逐渐变为腊月二十三日。而南方大部分地区由于距离政治中心较远，则继续沿用旧历，即腊月二十四日祭灶。
如此一来，南北方过“小年”就相差一天了。
小年，糖瓜祭灶
小年又称为祭灶节、灶王节。由于各地人文情怀的不同，过小年的日子也不同。北方地区是腊月二十三，南方大部分地区是腊月二十四。江浙沪地区把“腊月廿四”和“除夕前一夜”都称为小年，而南京地区则称正月十五的元宵节为小年。
无论是哪里的小年，都少不了糖瓜祭灶的习俗。还有一周的时间就过年了，用糖瓜供奉灶神，祈盼他能上天言好事，下界保平安。如同《祭灶词》所言：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。”
小年，扫尘迎新
“二十三，糖瓜粘；二十四，扫房日。”从二十四开始一直到除夕的这段时间，一般称作“迎春日”，也叫“扫尘日”。家家户户都准备要彻底打扫室内，俗称扫尘土。
民俗专家介绍，北方称“扫尘”，南方叫“掸尘”，都是意在清除所有污浊，将不顺、不快一并清扫干净，除旧迎新、拔除不祥，以一番新的气象迎接新年的到来。
屋子打扫干净之后，就可以贴窗花了。贴窗花也是小年较为盛行的活动，在南方也叫有“贴福”的相似习俗。贴上窗花喜气洋洋，来年的好福气都会被这片红吸引而来。
小年，剪贴窗花
所有准备工作中，剪贴窗花是最盛行的民俗活动。内容有各种动、植物等掌故，如喜鹊登梅，燕穿桃柳，孔雀戏牡丹 ，狮子滚绣球 ，三羊（阳）开泰，二龙戏珠，鹿鹤桐椿（六合同春），五蝠（福）捧寿，犀牛望月，莲（连）年有鱼（馀），鸳鸯戏水，刘海戏金蝉，和合二仙等等。:
小年，适宜洗浴
大人、小孩都要洗浴、理发。民间有"有钱没钱，剃头过年"的说法。
小年，宜娶婚嫁
过了二十三，民间认为诸神上了天，百无禁忌。娶媳妇、聘闺女不用择日子，称为赶乱婚。直至年底，举行结婚典礼的特别多。民谣有"岁晏乡村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。灯前姊妹私相语，守岁今年是洞房"的说法。
小年，与爱同归
小年一到，年味愈浓，提醒着每一个游子，归期已至。忙碌了一年的你，是否已经踏上了回家的路；又或者日渐年迈的你，是否还在等待在外漂泊的孩子？
每个人，都念着心中那条归家的路；每条路，都紧密牵连着一家人的心。与爱同归，回家过年，是每个中国人情系的根，是每个中国人难舍的团圆日！
在此祝愿所有人，能够与家常伴，团团圆圆；能够与爱常伴，和和美美；能够与福常伴，平平安安！
来源：百草园书店、阜阳市华东机动车驾驶员培训学校（原创）
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