大学的学制，大致分为：本科、专科，其实还有很多人并不熟悉的“预科”。那到底这些都代表什么意义？大学“本科”的“本”到底是什么意思？又是怎样由来的呢？
大学“本科”究竟是什么意思呢？这还得从中国的科举制度说起。
一、科举中的“科”是什么意思？
中国古代没有明确的学制概念，但科举却是有明确的规定的。
古代科举一般每三年举行一次，不是现在的高考每年都举行。
古代科举为什么要规定三年呢？
首先是有现实的客观条件制约，比方说交通问题，行政效率问题，时间太短，考生与官方都存在难题。
更重要的是，科举制度还要与当时的其他制度相衔接。比如说“丁忧”制度。
“丁忧”，就是民间所说的守孝三年。考生或官员，如果有父母等亲人去世，必须回家守孝，不能参加考试或上班。
“丁忧”的制度规定，是二十七个月，约等于三年。科举三年一次，守孝也是三年，这样制度就衔接了。
古代纪年，使用的是天干地支。如1619年为丙辰年，这一年的科举即称“丙辰科”；1619年为己未年，这一年的科举即称“己未科”。这就是科举中的“科”。
二、科举中的“本”是什么意思呢?
“本科”一词最早见于宋代。《宋史·选举志一》：“开宝三年（970年），诏礼部阅贡士及十五举尝终场者，得一百六人，赐本科出身。”
古代科举，考生要从秀才考到举人，再考到进士，三个级别。
其中的进士，先参加全国性的“会试”，考中后再参加“殿试”。“会试”是礼部举行的，“殿试”是皇帝亲自主持的。
“会试”到“殿试”，没有淘汰，除非有什么违规行为，也有可能就是考生遇到亲人去世，需要“丁忧”，不能参加殿试。
正常情况下，参加了丙辰科会试，就会参加丙辰科殿试，也就是本科殿试。通俗地讲，就是参加同一科的会试与殿试。
所以，古代科举中的“本科”，指的是同一科。或者说，是“这”一科。
例如，明代的著名历史人物马士英（约1591—1646），字瑶草，贵阳人。马士英是进士，但就不是“本科”了。
马士英于万历四十四年（1616），参加了“丙辰科”会试，并且考中了。但是，不知什么原因，马士英没有参加“丙辰科”的殿试。
没有参加最终的殿试，殿试资格还是有的。商衍鎏《清代科举考试述录》载：“倘有因丁忧或别项事故，而不能于本科殿试者，可以声明事由告假，谓之告殿，准其于下一二科补殿试。”这样，马士英参加了万历四十七年（1619）己未科殿试，成为二甲第十九名进士。
清代的科举制度，与明代基本上是一样的。
三、现在的“本科”指什么？
现代汉语词典中对本科的解释是“大学或学院基本组成部分，区别于预科、函授部等”。
当然，不同的文献资料，对于“本科”一词的解释是完全不同的。
“本科”之所以称之为“本科”，而不叫其他杂七杂八的“x科”，我觉得有以下几个原因：
首先，“本科”是约定俗成的词汇。
有人说，“本科”二字是“舶来品”，是从国外传过来的新名词。这个新名词叫着叫着，就成了约定俗成的新词汇。不管是舶来的新词汇，还是老祖宗流传下来的老词汇，本科这个词的流传都算是相当久的存在了。
这就好比我们之所以称桌子为“桌子”，归根到底是约定俗成的结果：我们的先辈一直叫桌子为“桌子”，所以现在的人这么称呼，以后的人也自然如此称呼。
同样的道理，人们先前称呼第一批次和第二批次的大学为“本科”，那么在约定俗成之下，无论是现在之人还是后来者，都会称其为“本科”。
其次，本科的“本”含“基本”、“追本溯源”之意。
本科讲究的是基本理论知识的学习，本科生四年的学习，大多以学习基本的理论知识为主，含有“追本溯源”的韵味。在大学三种层次的学历中，专科居下、本科居中、研究生居上。同时，很多用人单位看第一学历，很多时候就是看受聘者的本科母校是属于哪个层次的高校。
第三，本科是相对于预科而言。
在科举制度的应试中，“本届”也称之为“本科”，意思就是这一届、这一科的意思。举个例子，比如古代的某一个学子在参加了某一年的会试之后，又在同一年参加相应的殿试，那么我们可以称这个学子为“本科出身”；但是，如果这个学子当年度参加了会试之后，因为种种原因放弃殿试，而是选择在三年后才参加殿试，那么他就不能称之为“本科出身”了。所以，在这个层面上，“本科”的“本”应该讲究的是“原汁原味”的韵味，这就好比应届毕业生和复读多年的考生之间的区别。
清末废科举后，中国的大学在本科前设有一个预科。
这时的“本科”是相对“预科”。后来，很多大学的“预科”被取消，但“本科”的叫法被保留下来了。
现在很多高校推出了“预科班”，招收“预科生”——高考分数不够的考生，可以在“预科班”就读一年，一年之后如果顺利通过相关考试，那么就可以“预升本”，由原本的预科生变为某一所高校的本科生，档次提高了一大截。所以，本科生在这个节骨眼上是要与“预科”区分开来。当“预科”取消之后，本科自然而然地成为了主流。
现在，你知道为什么“本科”的“本”不能换成其他的字了吗？
职场动车—大学生的随身职场顾问。
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