天然气是指天然蕴藏于地层中的烃类和非烃类气体的混合物，其主要成分是烷烃，其中甲烷占绝大多数，还有少量的乙烷、丙烷和丁烷，此外往往还含有硫化氢、二氧化碳、氮、水气以及微量的惰性气体（如氦和氩等）。在标准状况下，甲烷到丁烷以气体状态存在，戊烷以上为液体。
天然气主要存在于油田气、气田气、煤层气、泥火山气和生物生成气中。天然气又可以分为伴生气和非伴生气2种。伴随原油共生，与原油同时被采出的油田气称为伴生气；非伴生气分为纯气田天然气和凝析气田天然气2种，在地层中都以气态存在。凝析气田天然气从地层流出井口后，随着压力和温度的下降，分离成气液两相，气相是凝析气田天然气，液相是凝析液（称为凝析油）。
天然气在燃烧过程中不会产生多少影响人类呼吸系统健康的物质，它燃烧产生的二氧化碳仅为煤的40%左右，产生的二氧化硫也非常少。天然气燃烧后也没有废渣、废水产生，因此与煤炭、石油等相比，天然气具有使用安全、热值高、洁净等优点。
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