圣经中有大致这样的描述：在世界末日到来的时候，诺亚为了拯救地球上成千上万的生命，建造了一个巨大的方舟，载着动物，在浩瀚的洪水中行驶。为了“驱赶”黑暗，诺亚拿着一盏石榴石做的灯，指引着方舟前进。
石榴石，又称“石榴子石”，还有人叫它“紫牙乌”，原名来自拉丁语，意思为“颗粒状种子”。石榴石不管是从颜色，形状，都像树上的石榴果，所以它被命名为石榴石。
在西方，石榴石忠诚是忠诚和友谊的象征。人们相信佩戴石榴石可以招来爱情，还有永恒的幸福。
在不同的历史时期，石榴石都备受推崇。
历史学家们发现，很早的时候石榴石就已经作为宝石和装饰品供人们佩戴了。自公元前4000年以来，石榴石被广泛用作装饰品首饰。当时，非洲东北部的古埃及人非常喜欢佩戴石榴石的饰品。
考古学家还发现了公元前4世纪古希腊石榴石制成的手镯。
更令人惊讶的是，古代的探险家、旅行者和骑士都喜欢把石榴石当作自己的护身符。
世界历史上著名的“十字军东征”发生在1096年至1291年。西欧的封建领主和骑士对地中海东岸各国发动了一场持续近200年的宗教战争。那时，许多十字军战士喜欢在盔甲上镶嵌石榴石。因为他们相信这种宝石会保护自己，给自己带来好运。
那么诺亚为什么用石榴石做灯呢？
因为，古时候的人们相信，石榴石可以驱逐黑暗，照亮夜空。古代的挪威人死的时候通常会用石榴石陪葬。他们认为，石榴石可以照亮来世的道路。
科学研究表明，石榴石确实有着非凡的光泽。
从矿物学角度看，石榴石是一种复杂的硅酸盐矿物，化学式为a3b2（SiO43）3，其中a为铁、钙、镁、锰等二价阳离子，B为铝、铁、钛、铬等三价阳离子。根据化学成分的不同，石榴石可分为四种类型：铁铝榴石、镁铝榴石、锰铝石榴石、钙铝石榴石、钙铁石榴石、钙铬石榴石等。它们统称为石榴石族矿物。
由于其成分的多样性，石榴石的颜色也非常丰富，常见的有血红色、暗红色、褐红色、棕色、黄褐色、亮绿色、黄色、黑色等。它们可以分为红色系列、黄色系列和绿色系列。
作为宝石级石榴石，必须要颜色丰富，透明无裂纹；在国际市场上，翡翠绿、血红色和无色透明的石榴石则是最珍贵的。
研究发现，当铁榴石中的一部分铁被铬取代时，它会呈现出惊人的翠绿色。这种石榴石叫做绿石榴石。它能表现出强烈的“火彩”，也就是说，它能反射出五颜六色、“奇异”色彩的光。
最耀之石所谓火彩，其实是某些宝石的一种特殊物理性质。
我们知道折射是指，当一定波长的光以不同的光密度，从一种介质进入另一种介质时，其传播方向会发生变化（除非入射光与界面成90°角）。在这种情况下，入射角正弦值与折射角正弦值之比为常数，称为“折射率”。
太阳光由七种基本颜色组成。然而，不同颜色的光在白光中有不同的波长。当宝石被反射或透射到宝石中时，它会产生不同的折射率，从而分解白光，呈现出一系列的光谱。这种现象称为“色散效应”。例如，明亮的钻石它就具有很强的分散力。
当一些成品钻石旋转时，就会闪烁。这种现象被称为宝石的闪烁效应。
有学者指出，所谓火彩，其实是色散效应和闪烁效应的综合表现。
生产火彩必须满足两个条件：一是宝石必须有足够高的色散值；二是宝石在加工过程中必须精心切割，宝石的切面数和原始夹角必须符合宝石的光学特性。只有这样，才能充分展示它内在的“火彩”。
石榴石具有优良的折射率和色散值。石榴石的分散力强于金刚石。其折射率为1.888，色散值为0.057。金刚石的折射率为2.417，色散值为0.044。因此，石榴石这种宝石被称为“世界上最耀眼的宝石”。
在20世纪中叶，人类在非洲东部乞力马扎罗山附近发现了一种新类型的石榴石。它原本是钙铝石榴石。因为它含有微量的铬和钒，所以呈现出精致的绿色，令人惊叹。因为它产于肯尼亚的沙弗地区，所以被称为“沙弗来石”。
这种宝石非常稀有。重达2克拉以上的宝石都非常难见到。将近85%的原材料只能被加工成不到1克拉的宝石。这种石榴石它在国际市场上的流通价格很高，通常高达4000-6000美元/克拉。
石榴石在世界上的储量比较丰富，一般产于变质岩和岩浆岩矿床中，常与其他矿物伴生。例如，铁铝石榴石常产于金伯利岩中，并与金刚石共存。人们用这个特点作为搜寻金刚石的一种标志。
宝石级石榴石仅产于非洲南部、北美地区、中西亚地区、马达加斯加、澳洲等地区，而我国的宝石级石榴石产于湖北、山东、四川、河北、内蒙古、陕西等地。
美国国家自然历史博物馆收藏了世界上最好的棕黄色透明石榴石（钙铝石榴石）。重61.5克拉。这颗石榴石被雕刻成一个美丽的基督头像，色彩鲜艳，做工精细。可以说它是无价之宝。
1996年，一名大学生在澳大利亚中部发现了一个30多米长、数千吨重的巨型石榴石晶体。这颗石榴石被认为是世界上发现的最大的石榴石晶体。
石榴石在工业上有着非常重要的用途，特别是铁铝石榴石和钙铁石榴石。
首先，石榴石的硬度很高（莫氏硬度6.5-7.5），熔点也高（1180-1200℃），粒径均匀，可作为研磨光学仪器、电子元件、玻璃、陶瓷制品等的良好研磨材料；其次，由于其耐性强，可用于建筑防滑机场跑道和高速公路路面。在石油工业中，石榴石也可用于清洗石油钻井的钻探杆和套管。
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