沈阳、长春、哈尔滨分别是东北三省辽宁、吉林、黑龙江的省会城市，把他们放在一起说一说，应该是蛮有意思的。
沈阳之名最早出现是1296年，其实，在战国时期，这里是一座候城，也是沈阳建城后的第一个名字，候城作为当时的军事前沿，已经深入到了东胡人的腹地，故，候城的候，是斥候的意思，有瞭望侦查之意，可不是诸侯的侯。隋朝时叫沈洲，到了元代，重建这座被战争毁坏的候城，改沈洲为“沈阳路”，“沈阳”名称正式出现在了史料上；长春史建于公元前2000年，肃慎的第二代王室在此修建土坯城墙和宫殿，称为“喜都”，此时已有人口约千户，这是最早长春的历史。1115年契丹逐渐强大，由于契丹的一个王子在此地出生，所以把这里改成为“耶律德光城”。而长春的名字最早出现是在清朝，1800年7月8日（清嘉庆五年五月十七日），清廷在郭尔罗斯前旗辖区置“长春厅”，隶属于吉林将军管辖，长春厅是清代开国以来在蒙地上设立的第一个地方政权，开始，长春厅设置在伊通河畔的一个叫长春堡的地方，二十多年后迁址到离这里十几公里的宽城子聚落地，从此，宽城子改称长春，再此基础上，1865年开始构筑城墙，抵抗农民起义军；1115年，金朝在哈尔滨阿城区建都上京，明末清初时期，女真人曾用此城遗存的建筑材料在原地修筑阿勒楚喀要塞，而哈尔滨的名字出现的最晚，1926年3月，东省特别区行政长官公署勒令封闭了沙俄的哈尔滨自治公议会，宣布设立哈尔滨自治临时委员会，1926年11月1日，正式成立了哈尔滨特别市自治会，在东省特别区行政长官公署内增设特别市市政局，取代沙俄的自治公议会，这是哈尔滨以市的名称首次出现。
具体到城市建设，沈阳建城最早，1625年，清太祖努尔哈赤从辽阳迁都到沈阳古城，并开始修建皇宫，至1631年皇宫基本修建完成，也就是现在的沈阳故宫。
努尔哈赤修建了汗王宫、棋王宫、十王殿等大型建筑，皇太极继位后，大规模改建沈阳，扩建了盛京皇宫与城垣，形成左祖右社、面朝后市的规划格局。在沈阳四郊建喇嘛塔，以皇宫为中心呈对称布局，改四门为八门，以井字形大街贯穿东西南北。康熙在盛京古城外增筑以椭圆形外城，外城也设八个边门，最终形成了内方外圆、四寺四塔、八门八关的新格局。
九一八事变后，日本占领长春，并扶持溥仪傀儡政权，日本实质占领长春后，他们就开始打造第一个亚洲大陆城市，梦想把长春变成“大陆政策”的桥头堡，日本人以英国“田园城市”理论为指导，结合法国巴黎的城市规划，对长春的城市布局进行了全面规划，建立学校、医院等公共设施，引进管道煤气、抽水马桶，架设地下电汽管道，开挖地下排水“分流系统”，规划地铁、有轨电车道路，打破了中国传统城市建设的格局。
伪满皇宫，当年溥仪在这里日常生活定居，现在的人民大街是当时最宽的一条街道，依照香榭丽舍大道而建，1934年，长春建成亚洲最大的无线电台 ，长春是亚洲第一个全面普及抽水马桶的城市，是亚洲第一个全面普及管道煤气的城市，是中国第一个规划地铁的城市，1938年开始，在长春规划120公里的环城地铁和有轨电车道路，长春有轨电车在1941年开通运行，到1943年已拥有5条、全长47.9公里的线路。主要街道的照明和电讯线路采用地下管线，是亚洲第一个实现主干道电线入地的城市。
哈尔滨是在特殊的历史背景下，造就了它别具特色的城市风格。
1900年，中东铁路工程局派А·К·列夫捷耶夫为首任工程师，对哈尔滨按其巴黎之星模式进行城市规划设计。1903年，中东铁路把欧亚大陆串联起来，哈尔滨一夜间成为了中国乃至远东的欧亚贸易枢纽站，从中东铁路开始修筑后，中东铁路工程局开始对哈尔滨进行城市规划设计。最初的规划设计是按俄国首都莫斯科的模式设计的，运用了城市本身具有的以及后来人为的区域分隔特点。依据北临松花江，南靠马家沟的地势环境布置街道，利用滨洲，滨绥，哈大三条穿越城市的铁道线进行了区域分隔，同时还注重了对区域功能的布局处理。因中东铁路工程局临时驻地是在“田家烧锅”，所以最初的一些设施和商服网点，是在离“田家烧锅”不远的西香坊设置的，如第一座气象台、第一家商店、第一所铁路小学，华俄道胜银行等。1900年中东铁路局土木工程师列夫切叶夫，将自己的办公地移到马家沟渡口一带，开始对南岗进行规划建设。首先，在全市的最高点，南岗中心广场建起了一座东正教尼古拉中央教堂。以此为中心，向东西南北、西北、东北、布置了六条放射型路面，并在其周围和街道两旁安排了一批办公、住宅，商服网点作为配套建筑，形成了一个行政办公区。在对南岗规划建设的同时，设计者们则把道里规划建设成为商店紧凑而密集的商业区。在中央大街等几个主要街道上分布着各式各样的欧式风格的商业建筑群，在隔江相望的太阳岛上，则建有许多俄人别墅。道外因不在中东铁路局用地之内，铁路工程局未对其进行规划建设，而把道外例为城市外的乡村。到二十年代初，哈尔滨已成为一个西式建筑遍布，商家云集的黄金之地了。
哈尔滨也被誉为“万国建筑博物馆”，东西方文化在这里交融出了独特的建筑风格，这里集中展现了各种建筑风格，类型丰富，多姿多彩。许多建筑呈现了仿古典主义、 文艺复兴式、中世纪寨堡式、仿巴洛克式、 新艺术运动、装饰艺术运动、折中主义等各种风格的倾向与特征，有拜占庭式、哥特式、俄罗斯式、犹太式、日本式、美国式、中国传统式、前苏联社会主义民族式的典型样式，并且，还出现了为哈尔滨所独有的中华巴洛克式建筑。
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