当湖人队用惨淡的表现和成绩，在今年4月就早早结束2021-22赛季的比赛时，在很多人看来，拉塞尔·韦斯特布鲁克在湖人的生涯也早早早结束了。
不过，韦少上赛季的表现，以及他个人超过4700万美元的薪金，都让他在交易市场上的价值大打折扣。加上湖人暂时还不愿意给出自己手里为数不多的选秀权，所以在距离训练营开始时日不多的情况下，韦少依旧还留在湖人的阵容当中。这种情况，起码在短时间内不会发生变化。
但是，韦少在湖人队内的处境，却正在变得前所未有地严峻起来。除了通过交易加盟的贝弗利与他形成直接竞争关系外，湖人官方也宣布丹尼斯·施罗德正式回归。在这样背景下，韦少未来一个赛季在洛杉矶的前景，无疑充满了各种各样的变数。
竞争位置，韦少压力很大
去年夏天，当湖人用大手笔通过交易引进韦少的时候，球队的构想就是能让他与詹姆斯、戴维斯这两位巨星形成合力，给球队带来强大的助推。但经过了一个赛季的尝试，这种构想遭遇了来自现实的沉重打击。
不过，既然湖人夏天尝试交易韦少的行动未果，湖人就只能继续他们在上赛季的尝试，而且方法可能会更加多样。据消息人士透露，让韦少去打替补的念头，不仅已经出现在球队的内部，而且正在被严肃地思考和讨论着。
这个想法可以被执行的基础，就是贝弗利以及施罗德的到来。起码在一号位这个位置上，湖人的阵容深度获得了不小的提升，变化自然也会更多。另外，刚刚走马上任的球队新主帅达尔文·哈姆，已经获得了球队上下的一致支持，他也有权利并且有意愿去对阵容进行任何形式的调整。只要能够帮助球队赢球，那哈姆的任何做法都能获得许可。
假定在训练营正式开始之前，韦少还是没有通过交易离开湖人，那么以目前的情况，他就需要跟贝弗利以及施罗德展开正面的竞争，来争夺一个首发一号位的位置。这样的情况，在另外的几个位置上也是一样。比如朗尼·沃克要跟里夫斯竞争首发二号位，托马斯·布莱恩特与达米安·琼斯竞争首发五号位。在目前的湖人阵容体系下，只有詹姆斯和安东尼·戴维斯可以确保一个首发位置，其他的三个位置都会有不小的竞争压力。
而这种竞争局面，很快就要开始了。按照新赛季的日程安排，湖人的媒体日会在当地时间9月26日举办，詹姆斯在此之前，会邀请所有的湖人球员前往圣迭戈，参加一个只有球员们参与其中的小型训练营。关于韦少在球队中的定位，或许在这次球员训练营结束之后，就会有消息传出了。
相比通过交易的方式送走韦少，如今的湖人似乎已经更加倾向于将他留在球队当中。这不仅是对现实情况的一种解决方式，也是对未来更合理的操作。而先后引进贝弗利和施罗德的操动作，也是这种操作方式的延续。身处其中的韦少，已经越来越失去对自己命运的掌控力了。
不做交易，湖人保留未来
设想一下，等到明年夏天，如果湖人不仅腾出了足以签下第三位巨头的薪金空间，手里还保留了自己2027以及2029年的选秀权，那会是怎样的一番场景？这两个选秀权，是在很多假想的交易方案中，湖人拿来送走韦少的关键。但是根据一位湖人内部人士的透露，虽然送出选秀权就可能跟步行者或是爵士完成交易，但目前湖人高层考虑更多的，还是球队在本赛季之后的未来。
所以，虽然湖人上下都认为，与韦少分道扬镳是对双方来说最好的选择，但是在没法以想要的方式完成交易的情况下，韦少大概率还是会继续留在湖人。
湖人之所以会做出这个选择，也是因为韦少的合同只剩下最后一年了。这样等到2023-24赛季开始前，湖人的阵容中只有詹姆斯、戴维斯和新秀克里斯蒂有保障合同，以及达米安·琼斯手握球员选项的合同。在这样的薪金条件下，在下赛季预计1.34亿美元的工资帽体系下，湖人预计能够腾出3000万到3500万美元的薪金空间。不管是去追逐凯瑞·欧文，还是可能成为自由球员的米德尔顿、维金斯等人，湖人都有很大的回旋余地。
正是基于这个视角，湖人才不希望交易韦少的同时，吃进一些合同年限过长、数额过大的球员，因为这样会挤占球队来年的薪金空间。再加上对那两个首轮选秀权的珍视，这才有了湖人在交易韦少这个问题上，态度的强烈转变。而且，随着詹姆斯提前续约，湖人可以确保皇帝在2023-24赛季依旧会穿着湖人的球衣出战。虽然他跟浓眉在2024年的夏天都可以提前跳出合同，但湖人还留出了完整的一个赛季，可以再度像联盟的顶峰发起冲击。
不过，这种考虑的一个很大风险，就是可能会让球队在即将到来的2022-23赛季里，再度陷入到泥沼当中。而一旦下个赛季湖人错过机会，他们也不能保证在2023年夏天一定能够构建一套强有力的阵容，更很快詹姆斯到那时候会年龄更大，他的状态届时会如何，也是一个很大的未知数。
那么，湖人为什么还要冒这个险呢？有消息人士透露说，新教练达尔文·哈姆的到来，以及他的行事方式，是湖人信心的一大来源。
前路迷茫，韦少身不由己
师从布登霍尔泽的哈姆，从参加球队的面试开始，就明确了他打造球队的方向，那就是要重塑球队的防守。为了实现这个目标，哈姆也表示会用很强的决心与手腕打造阵容。任何不符合他要求的球员，或者不适应自己在球队中角色的球员，不管身价和地位，他都会将其直接换下。这样的表态，让湖人上下感到很满意。
而哈姆口中的这种情形，就非常有可能在韦少的身上出现。纵观湖人队史，控卫这个位置上“一代新人换旧人”的情形比比皆是。比如当年“魔术师”约翰逊结束自己第一次退役，重回赛场时，球队年轻的后卫尼克·范埃克塞尔就展开过跟他的正面竞争。还有湖人在本世纪初，在湖人三连冠期间立下大功的首发控卫德里克·费舍尔，也曾因为加里·佩顿的到来，不得不去打替补。
湖人这样的传统，再加上哈姆展现出来的强硬态度，让湖人对他能够解决韦少问题的信心，提升了一大截。
那么，再说回到韦少本人的身上。虽然这位后卫名声在外，而且职业生涯里也取得过不俗的成绩，可是来到湖人的首个赛季，他的表现以及与球队的融合，都并未取得理想的效果。
上赛季，湖人三巨头一起出战的比赛里，球队仅仅取得了11胜10负的成绩。排除伤病等因素的干扰，就算三巨头可以一起打满82场，按照这个胜率推算，他们能取得的成绩也不过是43胜。而在三巨头合体的比赛时间里，他们平均每百回合的净胜分，也只有3.0分，根本没有展现出应有的统治力，这也是让湖人觉得这套阵容行不通的关键所在。
还有，韦少的个人状态与比赛风格，也让他在湖人阵容中的空间显得很有限。上赛季，韦少只有29.8%的三分命中率，真实命中率也仅仅只有51.2%。加上他从来就不是一个擅长防守和有意愿防守的球员，这些明显的缺点都让他在湖人的前景不被看好。
所以，哪怕湖人换掉了让韦少并不感到满意的教练沃格尔，哪怕新主教练达尔文·哈姆在上任之后对韦少充满了信心。可一旦新赛季开始，当韦少无法打出球队所期待的表现，那哈姆会做出何种选择，恐怕韦少自己心里也很清楚。
而对于湖人来说，虽然他们在夏天也有几个送走韦少，并且换回三分射手的机会，但是球队还是在做着一道选择题，这道题目的关键词就是“平衡”。他们需要在提升球队短期阵容实力，以及给未来留下充足资源这两个方面，找到一个适合的平衡点。既然目前暂时没能找到平衡点，湖人就干脆选择按兵不动。同时，他们也还保留了一丝希望，那就是希望哈姆能够在阵容体系里找到一个适合韦少的位置——不管是首发还是替补。
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