之所以蓝弧敢于顶着‘奥特曼’的名头,接连拍摄电影并参加评选,并非仅仅因为对版权的蔑视,原因可能恰恰相反。说起‘奥特曼’在日本本土之外的版权,也是一笔糊涂账。

2021年1月4日,广州蓝弧文化传播有限公司(以下简称蓝弧)在B站发布了真人CG硬核科幻网剧《英雄觉醒》的预告片。整部预告片仅仅32秒,发布当天,播放量就已经达到50万。截至1月6日,播放量已经逼近100万。

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除了“爷青回”,弹幕里出现最多的就是“超兽武装”。这部《英雄觉醒》,就是以十年前的经典3D动画《超兽武装》为蓝本,全新改编的科幻题材网剧。早在2017年3月1日,蓝弧就已经举办了《英雄觉醒》开机发布会,当时,这部网剧的名字还是《千面英雄》。

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然而,除了对《英雄觉醒》的巨大期待之外,也有网友直言对蓝弧的“厌恶”之情——既期待《超兽武装》的精神续作,又对它的制作公司无比排斥。这一切的原因,就是那起“蓝弧侵权奥特曼”事件。

2020年12月25日下午,央视电影频道播放了奥特曼大电影《宇宙英雄 超银河传说》,而这是“奥特曼”系列作品首次登上央视。

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但在此之前,还有一部名叫《钢铁飞龙之再见奥特曼》的动画,已经在2019年登上了CCTV6。在很多观众的意识里,恐怕这部动画才是第一次登上央视的《奥特曼》。

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2020年7月8日,圆谷“奥特曼”系列IP在中国的总代理新创华,发布了关于《钢铁飞龙之再见奥特曼》侵权案的一审胜诉的公告。判决认定,《钢铁飞龙之再见奥特曼》对“初代奥特曼”构成侵权,要求蓝弧立即停止侵权行为,并作出民事赔偿。

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至此,这一绵延4年之久的侵权案件,以蓝弧的败诉暂告一段落。原本声望颇隆的蓝弧,也被愤怒的网友们打上了“侵权狗”的标签。

而《英雄觉醒》在2018年7月左右,就已经完成了后期配音等工作,拖到现在还未播出,原因同样令人担忧。早在2018年8月,网络上已经流出了一部《千面英雄》预告片。然而巧合的是,这部预告片同样出现了涉嫌侵权的问题。

这部预告片最初来自于YouTube,并非官方正式发布,流出原因不明。预告片泄露后,微博网友“我是欢欢wlh”(曾用名“我叫欢欢wlh”)发现,预告片中部分镜头,素材来源于英国BBC纪录片《非洲》和海外SDchoolTV网教学视频。

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图源:我是欢欢wlh

而在后续事件发展中,B站UP主凝眸子与蓝弧进行了沟通,蓝弧表示已经购买了这些素材的版权,并不存在侵权行为。在后来官方发布的预告片中,这些镜头依然存在。虽然有网友质疑蓝弧“亡羊补牢”,但事实上蓝弧的确未曾因此产生侵权纠纷。

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图源:B站UP主凝眸子

不过蹊跷的是,辟谣《千面英雄》预告侵权的相关内容,已经在微博、B站等平台遭到删除,只在敢于禁言拼多多官方账号的知乎上留有相关记录。

有关《千面英雄》的争议不止于此。

2018年8月8日,仍然是微博网友“我是欢欢wlh”,发现蓝弧发布的《千面英雄》海报中,一只动物的形象涉嫌抄袭日本竹谷隆之为海洋堂设计的神兽麒麟,二者相似度极高。

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图源:我是欢欢wlh

2018年12月6日,还是“我是欢欢wlh”,这一次他发现《千面英雄》的英语配音版片花里,部分镜头构图出自2018年的电影《未来世界》。这部预告片至今仍然可以在B站搜到,相关镜头的确存在。

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图源:我是欢欢wlh

从“我是欢欢wlh”的微博可以了解到,他并不是针对《千面英雄》,而是出于对版权的尊重。2020年10月25日,在法院已经判定《钢铁飞龙之再见奥特曼》构成侵权的情况下,蓝弧另一涉嫌侵权的《钢铁飞龙之奥特曼崛起》,入围了厦门国际动漫节,并最终获得提名奖。

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之所以蓝弧敢于顶着“奥特曼”的名头,接连拍摄电影并参加评选,并非仅仅因为对版权的蔑视,原因可能恰恰相反。说起“奥特曼”在日本本土之外的版权,也是一笔糊涂账。

众所周知,“奥特曼”最原始的版权,归属于日本圆谷株式会社,之前告赢蓝弧的新创华,就是圆谷“奥特曼”系列IP在中国的总代理。然而事实上,此前“奥特曼”在海外的版权,并不完全掌握在圆谷手里。也是因为这个原因,斯皮尔伯格的《头号玩家》里,并没有出现奥特曼的身影。并非电影制作方不想要奥特曼出现,而是因为“奥特曼”的海外版权仍然存在法律上的争议。

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上个世纪70年代,圆谷公司出现了严重的财政问题,到了需要进行抵押还债的地步。这时候,来自泰国的知名导演辛波特出现了。时任圆谷公司第三任社长、被讥讽为败家子的圆谷皋,就此将“奥特曼”的海外版权出售给了辛波特,双方签署了《1976年合同》。

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《1976年合同》规定,辛波特拥有《奥特曼》前9部作品的永久、独家、全球(日本除外)以任何商业形式重制使用其奥特曼形象的权利,包括商标权。自此之后,圆谷失去了“奥特曼”在海外的一切版权。即便圆谷乐于见到“奥特曼”出现在《头号玩家》里,彼时的它也无能为力。

到了2008年,辛波特将其拥有的所有“奥特曼”权利,转让给了日本UM公司。随后,TIGA娱乐(香港)又成为UM独家授权的“奥特曼”代理机构。据蓝弧透露,2016年,蓝弧就是从UM手里拿到了“奥特曼”的授权。

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这一系列授权看似完全符合合同法,但如果最开始的《1976年合同》本身就存在问题呢?

实际上,直到1996年,辛波特才公开了《1976年合同》的原件,而圆谷皋恰巧于1995年离世。随着圆谷皋的离世,继任者圆谷一夫开始愈加强硬地收回“奥特曼”的海外版权,并在日本以外很多国家授权“奥特曼”。正是这一行为,引发了辛波特的不满,并向圆谷发出了律师信。自知缺乏法律支持的圆谷一夫,不得已向辛波特发出了《致歉信》。

就在这当口,众多圆谷公司的股东发现,当年那份与辛波特的授权转让书,可能涉嫌伪造。

就此,圆谷展开了与辛波特长达数年的版权诉讼,并先后在日本本土、泰国输掉了四场官司。

直到2008年,泰国最高法院根据笔迹鉴定,判定《1976年合同》系伪造,剥夺辛波特所拥有的“奥特曼”版权,辛波特本人也因伪造合同锒铛入狱。辛波特不服判决,提出上诉。而在此时,辛波特又将手中“奥特曼”的版权转让给了日本UM。2010年,日本最高法院判定UM拥有“奥特曼”海外版权,圆谷败诉。

在美国,圆谷与UM的诉讼结果出现了转机。2015年5月18日,UM向美国加利福尼亚中央地方法院提起诉讼,认为圆谷在日本以外的地区传播“奥特曼”侵害了UM的权益。2018年4月24日,加州法院一审判定《1976年合同》无效,驳回了UM的上诉请求。UM不服判决,二审依然败诉。2020年3月,这起案件才尘埃落定,圆谷赢得了最终的胜利。

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2020年9月21日,泰国最高法院驳回了辛波特的上诉请求,判定圆谷拥有“奥特曼”全部作品在泰国的版权,圆谷赢得了又一场胜利。

在中国,圆谷的版权官司同样不好打,核心矛盾依然是《1976年合同》。自2009年至今,“奥特曼”相关侵权事件屡次发生。2013年的时候,中国最高人民法院终审判决《1976年合同》真实有效。

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需要注意的是,此时泰国方面已经判决《1976年合同》系伪造,但日本方面依然判定UM拥有“奥特曼”的海外版权。而这也是蓝弧没有直接从圆谷购买版权的一个原因,同时也埋下了日后和圆谷对簿公堂的伏笔。

2019年3月20日,圆谷在中国又一次赢了UM。案件的起因是2011年在中国公映的《宇宙英雄之超银河传说》,UM认为这部电影侵犯了公司权益,于2015年12月1日向广州市天河区人民法院提起上诉。到了2019年3月13日,UM主动撤销了这次诉讼。

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2020年7月8日,圆谷同样赢得了对蓝弧的侵权诉讼,《钢铁飞龙之再见奥特曼》被判侵权。而《钢铁飞龙之奥特曼崛起》,维权之路还在继续。

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回顾这一系列案件,其中的关键原因,正是得益于《1976年合同》被认定为伪造。而蓝弧在2016年从UM处购得“奥特曼”版权,时间点恰巧处在日本承认UM拥有“奥特曼”海外版权、中国承认《1976年合同》有效这段时间内。随着UM的接连败诉,“奥特曼”的海外版权之争可以画上休止符了。

蓝弧不是一家缺少IP的公司,走到如今这步田地,多少令人感到唏嘘。

2015年7月10日,《西游记之大圣归来》正式上映,最终斩获9.56亿票房。这让此前不被看好的动画电影这一品类,重新受到了市场的关注。在之后的几年里,不断有国产动画电影登上大荧幕,并屡创佳绩。

蓝弧作为一家老牌动画公司,同样希望能够抓住机遇。2016年,蓝弧出品了动画电影《果宝特攻之水果大逃亡》。遗憾的是,这部豆瓣6.5分的电影,并未掀起任何水花,最终只拿到了834万票房。

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这一年,另一部国产动画电影《大鱼海棠》,一举拿下了5.66亿票房,其豆瓣评分6.9,影片评价一度两极分化严重。《大鱼海棠》是彼岸天文化有限公司的电影处女作,而其取得的成绩,已经远超老牌动画公司蓝弧。

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或许是《果宝特攻之水果大逃亡》的失败让蓝弧迷失了方向,2017年,蓝弧带来了广受批评的《钢铁飞龙之再见奥特曼》。

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这部电影请来了侯勇、大张伟、金晨、向佐等当红艺人加盟,最终取得了4032.31万票房。相比过往,蓝弧“进步明显”。但是这部电影的豆瓣评分只有2.5,究其原因,或许可以用下面这张图加以说明。

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2019年1月18日,《钢铁飞龙之奥特曼崛起》上映,最终获得4279.49万票房,较前一部还有所提高,虽然评分依然惨不忍睹。

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与评分相得益彰的,是网友们的愤怒。得道多助失道寡助,蓝弧的做派,让它迅速失去了人望。

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在此期间,蓝弧还遇到了一件“我赔我自己”的糟心事。

2018年,广州知识产权法院作出判决,蓝弧制作的《武战道》对《洛洛历险记》构成侵权,需向《百变机兽之洛洛历险记》的共同权利人支付著作权使用费120万元。而《百变机兽之洛洛历险记》的共同权利人,同样包括蓝弧。

《百变机兽之洛洛历险记》系广州市星杰玩具有限公司联合广州蓝弧文化传播有限公司、金志龙共同投资制作的动画,三方按照投资比例共同享有该剧的著作权。而《武战道》是《百变机兽之洛洛历险记》的重制版,但投资方除了蓝弧系、金志龙外,新加入了广州奥飞文化传播有限公司,却不见星杰玩具的身影。

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对此,星杰玩具将《武战道》的出品方告上了法庭。最终,法院判定蓝弧文化与他人“另起炉灶”,制作、发行内容构成实质性相似的同类动画片,有悖于诚实信用原则,且构成侵权行为,共同侵犯了蓝弧文化公司、星杰公司与金志龙的共有权利,需作出民事赔偿。这起案件相当特殊,对蓝弧也是一个不小的打击。

更为奇幻的是,此次事件中的奥飞文化,同样在2018年将蓝弧告上了法庭,起因是双方合作的另一IP《果宝特攻》。蓝弧和奥飞文化共同享有《果宝特攻》的知识产权,但蓝弧在未得到奥飞文化同意的情况下,擅自与安徽乐星互娱文化科技有限公司合作拍摄了《果宝特攻4之铠之魂》。这起案件在2020年尘埃落定,蓝弧需向奥飞文化支付1300万违约金。

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但这些并不是蓝弧的全部。

上面提到的动画《武战道》,豆瓣评分9.1,制作不可谓不用心。

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深陷侵权旋涡的《钢铁飞龙之再见奥特曼》,结合了蓝弧的另一IP《钢铁飞龙》,这部动画的豆瓣评分也有8.2。

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同样由蓝弧制作的3D动画《超兽武装之仁者无敌》和《超兽武装之勇者无惧》,豆瓣评分分别是9.5和9.6,广受好评。

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《超兽武装》是蓝弧最为知名的一个IP。2011年,《超兽武装之仁者无敌》和《超兽武装之勇者无惧》相继在金鹰卡通、央视少儿频道等100多家电视台轮番播出,全国刮起一波机甲风潮。

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需要说明的是,蓝弧出品的动画,整体偏向低龄儿童人群,也就是日漫中常说的“子供向”。但《超兽武装》系列,表现得比较异类。剧中的人物并未以简单的“善”与“恶”进行区分,作品所涵盖的思想内涵,带有众多朴素的哲学思想。剧中人物的台词,甚至常常带有尼采、黑格尔的哲学思想。而这部剧本身的框架采用了平行宇宙设定,多重时间线与复杂的人物关系,早已超出了“子供向”的范畴。

B站UP主食瓜兽专门制作了一期视频,展示了《超兽武装》里的经典角色冥王。这个很难被定义为正派或是反派的角色,得到了很多观众的共鸣。

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图源:B站UP主食瓜兽

就像网友们所说的那样,《超兽武装》恰好处在了一个巧妙的时间点,成为很多人童年的启蒙之作。

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而另一个现实是,当年看着蓝弧动画长大的那批孩子,已经逐渐走向成熟。蓝弧自身势必也要面对转型的挑战,不能仅仅止步于“子供向”。如果要在蓝弧众多IP中选择一个进行重制,《超兽武装》再适合不过。由其改编的《英雄觉醒》,恐怕将是蓝弧最后的救赎。

所以你现在大概可以理解,为什么网友们对蓝弧又爱又恨。

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在B站《英雄觉醒》预告片的评论区,有网友留言“优酷独播等于自掘坟墓”。

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同时也有网友表示,能不能让《超兽武装》等作品在B站播放。目前《英雄觉醒》预告片的播放量已经突破100万,不知道官方所指的“新活”,会不会是在B站上架旗下动画的消息。

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但有一点值得留意。刚刚进入2021年,蓝弧就在B站上架了《英雄觉醒》预告片,但实际上,预告片中的内容早在2018年就已经公布。特意在B站重新宣传,背后的意图很难不令人多想。

1月5日,阿里旗下的虾米音乐发布官方声明,虾米音乐播放器业务将于2021年2月5日0点正式停止服务。阿里旗下的众多公司相继走向没落,引发了网友们的广泛讨论。

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图源:红帽笔记

近些年,阿里旗下不少公司日子都不好过,除了虾米音乐外,还有优酷。如今,B站的市值已经远超爱奇艺,上升到了国内长视频平台第一的位置。优酷作为昔日的视频网站龙头,如今已经风光不再。

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而这,恐怕也是蓝弧必须思考的一个问题——究竟要不要在B站首播《英雄觉醒》?可能这个选择将会影响这部网剧乃至蓝弧的命运。

毕竟蓝弧曾经背刺过星杰玩具和奥飞文化,谁又能确定这次不会背刺优酷呢?

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