老百姓担惊受怕，吃了上顿没下顿，日子过得很煎熬。在这种恶劣环境的逼迫下，就有很多胆大的人决定换个活法，上山做了土匪。
《水浒传》中的梁山好汉，其实也是土匪，不过他们打着替天行道、杀富济贫的旗号，也就不是普通的土匪了。
北洋时期的土匪，没有这么高大上，他们所做的一切，完全是为了让自己更好地生存下来，谈不上杀富济贫，更谈不上替天行道。
土匪绑票的目的是弄钱，因此一般不会伤害人质。但有些土匪为了震慑被绑架者的家属，也会乱来。
北洋时期的山东，曾有一个土匪名叫刘守庭，因为他爹是卖馒头的，而且他也打小跟着爹卖馒头，因此得了一个绰号“馍馍刘”。“馍馍刘”是个狠角色。被他绑架的人质，很少有全乎着回到家的。送钱稍微慢一点，他就会割下人质的一只耳朵给人质家属送过去，意思是催账。如果在规定期限内没有把钱送足，那么人质必死无疑。
土匪收到赎金后，就地分钱。分钱有分钱的规矩，除了首领拿大头外，剩下的由喽啰们平分。分钱时，对于普通的喽啰来说，人占一份，枪占一份。什么意思呢？如果你是单人入伙，那么你就分一份；如果你是扛枪入伙，那么人和枪各占一份，你就能分两份。
由此可见，枪对于土匪是多么的重要。一个土匪的绺子是否壮大，关键就看手里有多少支枪。除了枪，其次重要的就是子弹了。枪和弹，都是土匪花钱买来的，因此特别珍惜。除非迫不得已，坚决不能开枪。
碰上官军围剿，他们是能跑就跑，一来为了保命，二来也是为了保住那点可怜的子弹。土匪都是吃了今天不管明天，谁也不知道意外和明天到底哪个会先来。因此，这养成了他们迷信的性格。土匪有很多忌讳。
比如，吃饭和喝茶是不能讲的。如果你跟一个土匪说，来啊，我请你吃饭；来啊，我请你喝茶。那么，你就麻烦了。因为饭和犯同音，茶和查同音，这俩字对于土匪都是不吉利的。所以，为了避讳，土匪把吃饭不叫吃饭，而是叫做“上传子”；土匪把喝茶也不叫做喝茶，而是叫做“上清传子”。这些避讳的话，慢慢的多了，就成了土匪特有的黑话、暗号，一般人不懂这些黑话，是混不进土匪窝的。
相比于吃饭和喝茶，土匪更忌讳的是“网”。用渔网捕鱼的渔民碰上土匪，基本会被打死，因为触了土匪的霉头；山上用网捕鸟的，如果碰上土匪，也是同等待遇。
土匪为何忌讳“网”呢？
因为在土匪看来，碰到“网”，就相当于自投罗网。哎呀，幸亏他们没有生活在网络时代。
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