要问如今社会，啥样的女士能被称为“美女”？当然是有一定颜值，身材还要纤细修长，凹凸有型。然而在历史上，世界各国对这个标准曾有很大的分歧。先说咱们中国，一说唐代时人们以丰腴为美，传闻大名鼎鼎的杨贵妃就是位“丰满佳人”。
“丰满”恐怕不仅仅是盛唐对“美人”的衡量标准，相传在19世纪，卡扎尔王朝时代的伊朗也有一位以“丰腴之美”而闻名的公主。传闻中这位公主美到了何种程度？公主初长成便有成百上千的男性追求，其中不乏大家子弟。有人求爱遭公主拒绝竟选择自杀，这样的情况还并非个例，在短短几年里，自杀者多达13人。
然而从图上来看，这位公主似乎跟美不沾边。原来按照当时波斯人的审美，所谓“美女”不能娇小瘦弱，而是要看起来孔武有力。“美女”必备又粗又浓的眉毛，如果两条眉毛能连成一条，那更是极品中的极品；“美女”皮肤不能太白，最好是“黄里透黑”；为了展现刚性美，“美女”至少还要有若隐若现的肌肉线条。具备这些特点的女性如果还长有胡子，那么这便是当时波斯人眼中“绝色倾城”的标准了。
波斯曾进贡两名这样的美女服侍唐太宗，结果太宗让人把波斯美女装进笼子里供大臣观赏。后来连太宗都觉得膈应无比，又让波斯人把两位美女带回去了。
这段历史听起来可能有些猎奇，然而从案例中我们不难看出，如今女生对瘦的追求其实并非过去人们的审美主流；而在很长一段时间里，一定程度的胖才是。这种审美潮流甚至持续到了19世纪，当时英国杂志《闲谈》在谈及美女的标准时曾提出：“我们的品味不是弱不禁风。”这句话是在赞美名噪一时的影星莉莉安·罗素时说的，莉莉安就是当时欧洲上流社会审美中的完美尤物，然而仅不到10年后，世界的风向就彻底改变了——瘦成了审美的头号标准。
审美这玩意儿，通常是一大群人积年累月酝酿出来的东西，想要改变很难；人们过去的审美在如此之短的时间里便被彻底推翻，这一看就不正常。实际上，有双看不见的手在背后操纵并实现了这一点，它便是资本。
原来，适逢第一次世界大战结束，欧洲社会快速恢复，生产力得到进一步发展。在这个过程中，诸多工业产品产量暴增，这其中就包括我们熟悉的香烟。香烟的背后潜藏着巨大的利润，虽然这个数字每年都在不断攀升，但资本家哪有嫌钱多的？在想方设法引诱男性买烟的同时，烟草商们更是盯上了女性这块基数庞大的市场，推出了特制的女士香烟。
不过，抽烟似乎并不是一件很高雅的事，况且香烟的味道也不好闻，无论商家如何引诱，女性烟民的数量一直低迷。直到有一天，烟草大亨乔治·华盛顿·希尔雇佣爱德华·L·伯尼斯为自己做事，让对方想方设法替自己敲开女性烟草市场。
伯尼斯可是大有来头，此君是公认的公共关系学科化先驱，世界公关大师。他有个牛逼透顶的舅舅——心理学大师西格蒙德·弗洛伊德，而伯尼斯本人同样把这门学问研究得透透的，牢牢掌握着消费者的心理。他对自己的能力很有自信，曾把大众描述为“黏土”，“想怎么捏就怎么捏”。而收了烟草大亨的钱后，伯尼斯立马买通了西方世界各大媒体，让他们疯狂造势，大肆称赞甚至是炒作身材纤瘦的美女。
说白了，女生美不美八成还是看脸，要是脸说得过去，再胖也会被称为“潜力股”；时间也证明了颜值高且腰细腿长的女性确实好看，在媒体的狂轰滥炸之下，大众审美很快就屈服了。与此同时，伯尼斯豪掷重金买通了许多德高望重的笔杆子，让他们写文章暗示“肥胖是可耻的”。这些高明的笔者不负期待，描述了这样一种尴尬的场景：胖女人在舞厅中占据着两三个人的位置，费力地甩着一身肥膘，这貌似与美根本不沾边啊！
结果在极短的时间里，习惯了以丰腴为美的男性终于相信瘦才是真正的美，而女人们为了继续光彩夺目，纷纷想尽办法减肥。她们在健身房中挥汗如雨，体型却得不到快速改善时，一个“偏方”适时地传进了她们的耳朵里——抽烟可以快速瘦身。不难想象，女性便突然开始对香烟趋之若鹜。据统计，仅1928年，美国烟草市场的纯利润的涨幅就突破了3000万美元，要知道，当时美国的经济已经进入疲软状态，这样的增率堪称奇迹。
所谓需求决定市场，从客观规律来看，似乎消费者在很多情况下都是占据主动的。说白了，一种商品的需求大消费者多，并不是因为它生产得多，而是人们需要它。表面上看，烟草市场似乎也是如此，然而美女“从胖到瘦”这个故事告诉我们，或许所谓需求也是能够人为制造出来的。之所以出现这种情况，其原因只有俩字——利益，而这也恰恰是资本运作、改变世界和影响历史走向的方式。
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