潮汕话是全国八大方言区中闽南方言的次方言，也是现今全国最古远、最特殊的方言之一。古朴典雅，词汇丰富，语法特殊，保留古音古词古义多，语言生动又富幽默感。潮汕话的形成，已有一千多年的历史。
而潮汕话中的汕头话，肇始于汕头开埠之后，形成至今不过百年。
▲汕头小公园
潮州九县 县县有语
潮汕有谚语说："潮州九县，县县有语。"说的是旧潮州府所属九县，每一个县的话语都带有不同的特点，口音差别甚大。清末年间，潮州概念已基本定型，这时潮州府辖县共9个：即潮安县、潮阳县、揭阳县、惠来县、普宁县、澄海县、饶平县、丰顺县、大埔县。
旧时潮州话以潮州府城话为标准，与潮州话差别最大的要算潮阳话。潮汕人通常都认为潮阳话最"huai2"（怀2声，意为不纯正）。但是潮阳人又认为其他县的语音最不纯正，只有潮阳话最纯正。因此说，"潮州九县，县县有语，独独潮阳无语。"有人分析，潮阳人的祖先可能与潮、澄、饶一带的人民移民路线和来源、时间点都有所不同，才形成不同语音特点。
▲汕头港
未有汕头埠 先有金砂乡
清朝年间，汕头埠还未形成，尚未有汕头话之说。而要了解汕头话是怎么来的，首先要了解汕头的历史。
汕头市区古为滨海冲积地，因沙脊向海伸延，百姓设栅捕鱼，称沙汕。清康熙年间潮州府在此建炮台，称"沙汕头"。直至雍正年间，才简称汕头。
汕头港于1860年开埠，自此成为商贾重地。1921年成立汕头市政厅，与澄海分治。二十世纪初，汕头埠逐渐成为滨海重镇，这里工商繁华，已崛起成为连接穗、港、沪及海外的新兴港口。可见，汕头话的形成，当在开埠之后，迄今不过百年历史。
不少人把小公园一带，称作汕头的发祥地。其实，小公园是汕头开埠的见证地，而不是发祥地，汕头的发祥地是金砂乡。
未有汕头埠，先有金砂乡。
在宋代，砂尾（今金砂乡）已形成村落。明嘉靖年间（1507—1566年），从福建云霄县迁来的李姓人家在此定居。砂尾因以李姓为主，故称"砂尾李"。
至元代，汕头光华埠一带已有较大渔村，称厦岭。
明嘉靖年间，潮州府置澄海县，汕头属澄海县鮀浦巡检司（副县衙）蓬洲都。
可见，在今汕头话尚未形成的明清时期，汕头由于隶属澄海县的关系，原住民语言应该是偏向于接近澄海话的。
▲美丽的汕头海湾
方言大融合 形成汕头话
汕头开埠之后，随着汕头埠的崛起，商贸的活跃，大量周边的潮州人、揭阳人、潮阳人、澄海人等纷纷来到汕头埠落脚，或以捕鱼为生，或做小商贩，他们逐渐在汕头落地生根，建房起厝，结婚生子。历经百年，汕头也逐渐成为潮汕最大的移民城市。
潮汕各地人们来到汕头埠，市井百态，方言荟萃，可谓熙熙攘攘。历史上的风云际会，让潮汕大地的三江语音在这里碰撞交融。潮州人说话轻声细语，轻音调多，听起来软绵绵的；揭阳人说话优美悦耳，声调显轻；潮阳人说话多降调，口音重浊，听起来较硬而显阳刚气；澄海人说话接近潮州话，语音较轻。他们几百年来第一次凑在一起，惊奇地发现潮汕话千奇百怪，互相之间竟然听不懂！他们肯定会哈哈大笑，打趣说"听唔落，听唔落"。可是他们又不会说普通话，除了硬着头皮说潮汕话之外，别无他法。
既要说潮汕话，又要让人能听懂，便要互相试着去模仿对方的音调，这种语音的蜕变最先可能出现在交易上。出于一种本能的妥协，也可称之为"讨好"，潮州人试着说得"硬一点"，潮阳人试着说得"软一点"，揭阳人、澄海人等试着说得"中性一点"，慢慢地，他们都能听懂对方的语言了，闲谈笑语间，生意自然就做成了。"金厝边，银亲戚"， 远亲不如近邻嘛，他们不单做成了一笔笔生意，还成为了好邻居、好朋友。
等到他们的子女长大成人了，通婚自然成为最好的选择。各地潮汕人在汕头结婚生子，他们的后代子女耳濡目染，不可避免地夹杂着父母双方的语音特点，又融合了厝边头尾各地方言口音。
一代代新汕头人在汕头繁衍生息，各地方言来到汕头，不可避免地出现了碰撞、蜕变、中和、同化，汕头也成为潮汕方言的大融合之地。历经百年之久，终于逐渐形成现今的汕头话。汕头话揉合了潮汕各地方言特色，特点是较为中性，少降调和升调，语音清亮干脆，圆润甜美，听起来较为舒服。它映射了这个百载商埠的性格特征：精细，务实，果敢。
现在的汕头市区人，基本都是移民后代，不出三代，他们的祖父辈基本都不是汕头人，而是来自潮汕各县市。如今，他们说着和祖父辈截然不同的汕头话。
▲汕头金砂乡
汕头话成潮汕方言代表
如今，随着时代的发展，汕头的崛起，语言的衍变，汕头话已成为潮汕方言的代表。
说汕头话是潮汕方言的代表，很多潮州人、揭阳人、潮阳人、澄海人……都要有意见了。要论历史，汕头根本没得比，特别是潮州府，历史上"一府管九县"，当时汕头还只是个潮州府辖下的汕头埠而已。在古代，揭阳、潮阳和澄海也都曾管辖过汕头。
首先声明一下，这话可不是小编说的，而是得到了国家的权威确认。
早在2006年，由中国社科院编纂完成的《现代汉语音库》收录进汕头话音档，并将汕头话子项代替原来的潮汕话子项。这标志着汕头话作为潮汕方言的代表，已得到了国家的权威确认。
同年，汕头电视台汕头话节目主持人许友文被确定为汕头话音档的发音人，许友文也专程赴京录制《现代汉语方言音库》汕头话音档。《现代汉语方言音库》中收录了北京、哈尔滨、香港、厦门、汕头、台北等40种汉语方言代表点的资料，涵盖汉语各个方言区。在《现代汉语方言音库》中，汕头话首次被确认作为潮汕方言的代表，列为闽语区6种方言之中，汕头话也由此代替了原来潮汕话的选项。
汕头埠的历史虽然不长，汕头话的形成也仅在百年间。但是，汕头的金砂乡、光华埠历史是很悠久的，特别是金砂乡人，他们祖上五百年前就是汕头人了，只不过当时还不叫汕头而已。五百前的他们，说的才是正庄汕头话！只是，五百年前的金砂乡人，他们的口音是怎样的？他们说的究竟是怎样的一种方言？这也许永远是一个未解之谜了！
来源：潮汕水
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