“《易》曰：天垂象，圣人则之。又曰：仰以观乎天文，俯以察乎地理。此皆前圣人洞吉凶兴亡之道，然而天文、地理、兵象之要略，得不审而用之哉？行师之际，五星伏没、迟顺两曜、盈亏薄食、飞流示变、孛彗为妖，既知之矣，必审必详所居躔度焉。其躔度既详之矣，必审所管分野焉。苟如是，方可以精别灾异，顺其举动而已矣。今臣辄上据天文，下推地理，以别十二分野。外以观星辰之变，内以备山川之用，天地之间，灿然在目。其图其状，以示于来者焉。”——宋·许洞《虎钤经》
分野学说起始于上古，它之所以将天界星区与地理区域相互对应，其最初目的就是为了配合占星理论进行天象占测。古人依据寿星、大火、析木、星纪、玄枵、诹訾、降娄、大梁、实沈、鹑首、鹑火、鹑尾等十二星次的位置划分地面上州、国的位置与之相对应。就天文说，称作分星；就地面说，称作分野。它之所以将天界星区与地理区域相互对应，其最初目的就是为了配合占星理论进行天象占测。
汉代是中国统一后第一个大发展时期，也是南北经济文化交流的重要时期，到了汉代的《汉书·地理志》中已有分野的详细记述。汉代后天文分野从一种实用的“占星学”变成了承载人们世界观的严密体系，在《淮南子·天文训》、《史记·天官书》中，二十八宿分别对应于东周十三国及汉武帝十二州地理，以后历朝历代在十三分野和二十八分野间变动。古代星象文化基于古人对于天的神圣性、威权性的认可，而天的权的威又借助“分野”观与人间产生了关系。
星宿分野即古人“以星土辨九州之地，所封封域皆有分星，以观妖祥”。这种观念，在《汉书.地理志》中亦有所体现。星宿分野有不同的类型，《地理志》一般采用两种类型。一是按列国分配，如“楚地，翼、轸之分野也”，就指楚国属于翼、轸两宿分野。二是按十二次分配，如“自井十度至柳三度，谓之鹑首之次，秦之分也”，其中“鹑首”即为十二次。
十二星次与28星宿对应图
《汉书·地理志》十二星次与东周列国（郡县）的对应关系秦地分野：
秦地，于天官东井、舆鬼之分野也。其界自弘农故关以西，京兆、扶风、冯翊、北地、上郡、西河、安定、天水、陇西，南有巴、蜀、广汉、犍为、武都，西有金城、武威、张掖、酒泉、敦煌，又西南有牂柯、越巂、益州，皆宜属焉。自井十度至柳三度，谓之鹑首之次，秦之分也。
魏地分野：
魏地，觜觿、参之分野也。其界自高陵以东，尽河东、河内，南有陈留及汝南之召陵、〈氵隐〉强、新汲、西华、长平，颍川之舞阳、郾、许、傿陵，河南之开封、中牟、阳武、酸枣、卷，皆魏分也。
周地分野：
周地，柳、七星、张之分野也。今之河南雒阳、穀城、平阴、偃师、巩、缑氏，是其分也。自柳三度至张十二度，谓之鹑火之次，周之分也。
韩地分野：
韩地，角、亢、氐之分野也。韩分晋得南阳郡及颍川之父城、定陵、襄城、颍阳、颍阴、长社、阳翟、郏，东接汝南，西接弘农得新安、宜阳，皆韩分也。及《诗·风》陈、郑之国，与韩同星分焉。郑国，今河南之新郑，本高辛氏火正祝融之虚也。及成皋、荥阳，颍川之崇高、阳城，皆郑分也。自东井六度至亢六度，谓之寿星之次，郑之分野，与韩同分。
赵地分野：
赵地，昴、毕之分野。赵分晋，得赵国。北有信都、真定、常山、中山，又得涿郡之高阳、鄚、州乡；东有广平、巨鹿、清河、河间，又得渤海郡之东平舒、中邑、文安、束州，成平、章武，河以北也；南至浮水、繁阳、内黄、斥丘；西有太原、定襄、云中、五原、上党。上党，本韩之别郡也，远韩近赵，后卒降赵，皆越分也。
燕地分野：
燕地，尾、箕分野也。武王定殷，封召公于燕，其后三十六世与六国俱称王。东有渔阳、右北平、辽西、辽东，西有上谷、代郡、雁门，南得涿郡之易、容城、范阳、北新城、故安、涿县、良乡、新昌，及勃海之安次，皆燕分也。乐浪、玄菟，亦宜属焉。自危四度至斗六度，谓之析木之次，燕之分也。
齐地分野：
齐地，虚、危之分野也。东有甾川、东莱、琅邪、高密、胶东，南有泰山、城阳，北有千乘，清河以南，勃海之高乐、高城、重合、阳信，西有济南、平原，皆齐分也。
鲁地分野：
鲁地，奎、娄之分野也。东至东海，南有泗水，至淮，得临淮之下相、睢陵、僮、取虑，皆鲁分也。汉兴以来，鲁东海多至卿相。东平、须昌、寿良，皆在济东，属鲁，非宋地也，当考。
宋地分野：
宋地，房、心之分野也。今之沛、梁、楚、山阳、济阴、东平及东郡之须昌、寿张，皆宋分也。
卫地分野：
卫地，营室、东壁之分野也。今之东郡及魏郡黎阳，河内之野王、朝歌，皆卫分也。
楚地分野：
楚地，翼、轸之分野也。今之南郡、江夏、零陵、桂阳、武陵、长沙及汉中、汝南郡，尽楚分也。
吴地分野：
吴地，斗分野也。今之会稽、九江、丹阳、豫章、庐江、广陵、六安，临淮郡，尽吴分也。
粤地分野：
粤地，牵牛、婺女之分野也。今之苍梧、郁林、合浦、交阯、九真、南海、日南，皆粤分也。
整理后的《汉书·地理志》十二星次分野图如下所示：
东周列国对应的星宫分星如下：
此十二国分野之详也本志所载十三国，而曰十二国者，吴粤本同分也。王氏曰：十二国分野，本出于七国甘、石之学《天官书》：传天数者，在齐甘公、魏石申是也。汉之言天数者，复以当时郡县分配之。班氏志地理，遂从而著其说。
班固《汉书·地理志》
《汉书·地理志》中：秦地处西，而井、鬼二宿属于南方朱雀七宿；魏地处中，而觜、参二宿属于西方白虎七宿；周地亦处中，而柳、七星、张三宿属于南方朱雀七宿；韩地处中，而角、亢、氐三宿属于东方苍龙七宿；赵地位于北，而昴、毕二宿属西方白虎七宿；燕地处东北，尾、箕二宿属东方苍龙七宿；齐地处东，而虚、危二宿属北方玄武七宿；鲁地较齐为西，而奎、娄（胃）二宿属西方白虎七宿；宋地处中，而房、心二宿属东方苍龙七宿；卫地亦处中，而室、壁二宿属北方玄武七宿；楚地偏南，翼、轸二宿属南方朱雀七宿；吴地位于东南，而斗宿属北方玄武七宿之一；粤地处南，而牛、女二宿却属北方玄武七宿。在这里，唯一没有错位的仅有楚地一处。
由上可知，《汉书·地理志》十二星次对应东周列国和郡县分野比较凌乱，与后世有很大差异。这里的诸侯地域多是挂名，内容对应也关系不是很密切，具体原因应该是不希望完全舍弃诸侯国体系的一种妥协。
《汉书·地理志》十二星次与东周列国疆界并不对应
按郑玄注《周礼.保章氏》：
“星纪，吴越；玄枵，齐；訾，卫；降娄，鲁；大梁，赵；实沈，晋；鹑首，秦；鹑火，周；鹑尾，楚；寿星，郑；大火，宋；析木，燕。”
对应的十二星次分野图如下所示：
其中，吴越地处东南，而星纪为北方玄武七宿之斗、牛二宿；齐处东部，而玄枵为北方玄武七宿之女、虚、危三宿；秦地偏西，而鹑首为南方朱雀七宿之井、鬼二宿；燕地偏北，而析木为东方苍龙七宿之尾、箕二宿。虽然有些错位，但主要地区的星宿分野的方位和《汉书·地理志》还是相当一致的。
总体上看来，《汉书·地理志》十二星次的地上的方位坐标，如果以周为基点（即南方朱雀七宿中柳、七星、张的分野），该系统存在一定的倾斜，与实际方位反时针逆转约45度。
另外，《汉书·地理志》中十二星次的记载实际上缺少了一个“胃宿”，如果按照前后顺序和地域划分，“胃宿”应该属于鲁地或赵地分野；依据《帝王世纪》中“自奎五度至胃六度，曰降娄之次，今鲁分野。自胃七度至毕十一度，曰大梁之次，今赵分野。”的叙述，和早期《史记·天官书》中“奎、娄、胃， 徐州 ；昴、毕， 冀州 。” 的记载，徐州与鲁地所在大致重合；因此，缺少的“胃宿”应该属于鲁地分野。
参考资料
《周礼.保章氏》
《史记·天官书》
《汉书·地理志》
《帝王世纪》
《读史方舆纪要》
《虎钤经》
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