盂兰盆会地位次于蟠桃会！如来能研发出盂兰盆，观音功不可没
《西游记》里，因为长生的需要，诞生了各种糖糖果果大会。名气最大的就是王母娘娘的蟠桃大会，请的都是高贵珠仙佛。除了蟠桃会以外，还有其它与长生、延寿有关的盛会，比如玉帝的丹元大会、弥勒佛的龙华会、如来佛祖的盂兰盆会、镇元子的人参果会等。
盂兰盆会演化为盂兰盆节
这里长生盛会当中，蟠桃会以其数量最多、延寿效果最好、参与仙佛最多、等级最高从而当仁不让地排第一位。排在第二位的，应该就是如来的盂兰盆会。那么如来的盂兰盆会到底有多重要？如来凭什么能搞出盂兰盆会呢？
一、如来的盂兰盆会是仅次于王母蟠桃会的又一长生盛宴为什么说如来的盂兰盆会是仅次于蟠桃大会的第二大长生盛筵呢？主要原因有：
首先，盂兰盆会是人工培育的，数量上可以无限供应。
《西游记》里，盂兰盆会首次登场时间是在孙悟空被压五行山之后，唐僧取经之前。
《西游记》第8 回：佛祖居于灵山大雷音宝刹之间。一日，唤聚诸佛、阿罗、揭谛、菩萨、金刚、比丘僧、尼等众曰：“自伏乖猿安天之后，我处不知年月，料凡间有半千年矣。今值孟秋望日，我有一宝盆，盆中具设百样奇花，千般异果等物，与汝等享此盂兰盆会，如何？”概众一个个合掌，礼佛三匝领会。如来却将宝盆中花果品物，着阿傩捧定，着迦叶布散。
根据《西游记》第8回的描述，是如来佛祖接玉帝圣旨，出手镇压了孙悟空后，玉帝召开安天大会酬谢如来，如来回转西天后某一天，召开盂兰盆会，请的是佛门众佛、菩萨、阿罗汉、揭谤、金刚、比丘僧、比丘尼等僧众。会上如来不仅让西天大众品尝盂兰盆里的奇花异果，而且还演讲了佛家大法，并且安排了取经任务。会后，观音即启程去长安寻找取经人。
通过这个描述，我们知道，盂兰盆会第一次出场的时间就是在唐僧取经之前，大概是唐朝初年。
但根据书中线索，在孙悟空被镇压前后，也就是500年前，如来也曾举行过一次盂兰盆会，那时候金蝉子还没有被贬。那一次盂兰盆会上，万寿山五庄观的镇元大仙也曾参加盂兰盆会，金蝉子还给镇元大仙端了一杯茶。镇元子为感谢金蝉子的盛情，在唐僧取经途经五庄观时，还让童子打两枚人参果招待唐僧，对报答金蝉子当的奉茶之情。
镇元子在金蝉子被贬前就参加过盂兰盆会
从镇元子的话语中可知，盂兰盆会其实在孙悟空被镇压前后、金蝉子被贬之前就已经举行过一届了。
根据如来的描述，盂兰盆是一个宝盆，培育各种奇花异果的宝盆。这些奇花异果当然不是普通补充维生素的功能，而是能延年益寿。
对于《西游记》的仙佛和妖魔来说，最看重也最宝贵的资源就是能够延年益寿的奇花异果。由于根本没有什么长生不老的神仙，神仙们要长寿，就得服用能延寿的果品或药品。蟠桃、人参果、太上老君的仙丹等都有这功效，但这些物品毕竟有限，像人参果只有30枚，并且3000年一开花、3000年一结果、再3000年才成熟，要一万年才能吃上一次。
还有老君的仙丹，是专供玉帝丹元大会用的，不仅消耗大量的时间，而且数量也有限。
其它延寿的物品比如寿星的紫芝瑶草、碧藕金丹、赤脚大仙的交梨、火枣等延寿效果一般，且数量也不多。
延寿效果最好、数量最多的就是王母的蟠桃，桃树就有3600棵。除了蟠桃树，产量最高的就是如来的盂兰盆人工培植的产品了。随便举办一次兰盆会，就有百样奇花、千般异草，可见产量之大。
其次，参加盂兰盆会的大佬们品级高、数量多。
因为盂兰盆会生产大量的延寿花草，所以如来邀请各路仙佛赏光，各路仙佛也是欣然赴会。虽然没有玉帝王母赴会的记载，但是像骊山老母、毗兰婆、镇元子这样品级比较高的大佬还是赏光与会的。
毗兰婆也参加过盂兰盆会
这些高品级神仙出席盂兰盆会，一来说明如来的面子大。二来说明盂兰盆里培植的花花草草延寿的效果不差。三来说明各路仙佛对盂兰盆里的花花草草有需求。
因为神仙们都有自己的势力和人众，自己能延寿，如果自己的部众如徒弟不能延寿，势必就会势力衰弱，因此，如来能大量提供延寿的花草，仙佛们去参加盂兰盆会，不仅自己品尝延寿，还可以捎些回自己的洞府，给自己的弟子们挣点好处。
其它神仙的延寿物品由于数量少，不仅开不了宴会，自己消费都不够，更不会有多余的提供给仙佛们的下人的，所以如来盂兰盆会才会如此受欢迎。成为仅次于蟠桃大会的第二个长生盛筵。
二、如来研发盂兰盆成功，就有了与天庭抗衡的资本对于西天来说，如来研发成功盂兰盆，意义非常重大。
首先，西天的佛门弟子生命有了保障。
在西游世界里，神仙们的生命保障主要依赖王母的蟠桃。所有加入仙箓的神仙们，王母会根据品级高低，通过蟠桃会分发一些蟠桃，以供他们延年益寿。
但因为蟠桃数量有限，不是所有有仙箓的仙佛都有蟠桃的。文殊的坐骑青狮就是因为某一次蟠桃会没邀请它，而闹上南天门，一口差点吞下十万天兵的。
青狮精没有受邀参加蟠桃会，曾闹上南天门
青狮没有参加蟠桃会，从侧面反映了灵山弟子们并不是人人都能享受到蟠桃延寿的待遇的。更何况一些加入佛门但并没有上报天庭的佛家弟子们。
如来研发成功盂兰盆，自己的门徒们的生命就有了根本保障。不用再看王母和玉帝的脸色了，所以盂兰盆会开启时，从菩萨、比丘都对佛祖顶礼膜拜。这也难怪，还有什么恩情能比活命之恩重？
其次，有了盂兰盆，如来就有资本同天庭抗衡。
在《西游记》里，如来掌管的佛派，一直受天庭管辖，从属于道教，虽然相对独立，但是归根到底是道教下的一个加盟机构。
如来并不希望佛教永远寄于道教篱下，早就想拓展佛教势力。但苦于没有延命神果，只能隐忍听命于天庭。
但当盂兰盆研发成功后，如来有了底气，蟠桃有了替代品了，就不怕天庭掣肘了。如来于是就开始了长达千年的佛教扩张战略：先把大徒弟摩尼珠送到花果山的仙石里，转世成为孙悟空。孙悟空出生后，如来又亲自化身菩提祖师，唤醒孙悟空的前世本领：72变和筋斗云，并让孙悟空去闹龙宫、闹地府、闹天宫，换取天庭与佛教的妥协，让玉帝同意取经行动。
当玉帝同意取经行动后，如来又借故把二弟子金蝉长老贬下凡间十世，为取经作准备。
取经的最终成功，就是佛派势力在四大部洲的大发展。
西天取经行动，就是佛教与道教点主导的天庭相抗衡的行动！
其三，有了盂兰盆，如来就可以吸引更多的道教神仙倒戈加入佛教，对天庭道教实现釜底抽薪。
由于蟠桃的吸引，大量能力强、水平高的神仙都是属于道教的，形成天庭强大的势力范围。但是如来研发成功盂兰盆后，无限量供应延年益寿的奇花异草，对许多神仙形成了强大的吸引力，有些神仙就开始公然投靠佛派，对天庭的道教势力形成釜底抽薪之势。
福禄寿三星投靠佛教
在安天大会上，道教神仙福、禄、寿三星和赤脚大仙就公然投靠佛教，向如来示好。如来举办盂兰盆会，三星还献上福、禄、寿三诗以庆贺，跪舔之情溢于言表。
其四，有了盂兰盆，佛教就可以大量发展有慧根信徒，不断壮大佛教势力。
神仙也好，妖怪也罢，最看重的就是长寿。西游的妖怪之所以前赴后继地要吃唐僧肉，也是因为延寿资源太稀缺。
如来研发成功盂兰盆，不仅可以通过盂兰盆会吸引大量的道教神仙来投靠，也会吸引一些有本事的野妖来加盟。
西天路上许多妖怪最终都加入了佛教，像牛魔王一家、还有黑熊精等。这些有慧根、有本事的野妖加入佛教，它们原来的势力范围就划归佛教，佛教的势力必然壮大。
量变引起质变，当佛教势力达到一定程度后，佛教与道教分道扬镳就势在必然了。
三、如来能搞出盂兰盆会，观音功不可没如来能研发出盂兰盆，为什么其它神仙研发不出来呢？甚至玉帝也没有这个本事研发出类似的宝贝呢？如来研发成功盂兰盆的终极秘密其实是在观音身上。
观音有个宝贝，就是杨柳玉净瓶，瓶中装有甘露，被太上老君八卦炉烤焦的杨柳枝都能医活，五庄观的人参果树也是这甘露医活的。
观音玉净瓶里的甘露是盂兰盆培育成功的秘决
甘露既然能起死回生，那么往年蟠桃大会的各种桃核，以及安天大会上三星和赤脚大仙送给如来的碧藕、交梨、火枣，都可以利用其果核进行栽培，培植出奇花异草也就不是什么太大的难事。
观音也正因为有此神通，所以取经这事就由她总负责了，如来也正是因为有观音玉瓶中的甘露作保证，才最终研发出来盂兰盆，也正是因为盂兰盆的的巨大贡献，佛教最终才能吸引更多的仙佛加盟，佛教势力最终也超过道教，成为中华第一大教。
盂兰盆会后来演化为盂兰盆节，也就是7月15日中元节，是超度饿鬼的重要节日，也是佛教的一大盛会！
,
