钟繇传，魏朝的钟繇，字元常。小时候跟随刘胜在抱犊山(学习)，学习书法三年，才与曹操，邯郸，韦诞等人一起切磋交流。钟繇向韦诞索要蔡伯喈的书法，韦诞因为爱惜所以不给他，钟繇捶胸呕血。曹操用了五灵丹才救活他。等到韦诞死后。钟繇找人挖了他的坟墓，这才得到自己想要的书法。因为这个缘故钟繇的笔法更进一步。他每天都把所有的精力放在学习书法上，以至于被子被手都划烂了，去厕所后，(因为痴迷书法而)一整天都忘记回来。每每看见什么东西，都以书法的眼光来看待，钟繇善于书写三色书，写的最好的是八分体。
曹操任命钟繇以侍中的身份领司隶校尉，持符节督察关中各路人马，将后方事务委托给他，特别授予他不受等级制度拘束的权力。钟繇到达长安后，送信给马腾、韩遂等人，为他们陈述利弊祸福，马腾、韩遂各送一个儿子入宫侍奉天子。太祖在官渡与袁绍相持，钟繇送去两千匹马供给军用。太祖给钟繇写信说：“得到送来的马匹，很是应部队的急需。关右地区平定，朝廷没有西顾之忧，都是足下的功勋。当年萧何镇守关中，粮供充足，以至大军获胜，也不过与你功劳相当。”此后匈奴单于在平阳郡作乱，钟繇率领各路人马包围他们，未能攻下;而袁尚所安置的河东太守郭援到了河东，人数很多。众将领议论想要放弃离去，钟繇说：“袁氏正在强盛的时候，郭援现在到来，关中众将暗中与他勾结，所以还没有全部反叛的原因，不过是顾忌我的威势名声罢了。假如放弃离去向他们示弱，这里所有的居民，谁不是我们的仇敌?即使我想回去，难道能够做到吗?这是尚未开战先自行败退啊!并且郭援刚愎自用，争强好胜，必定轻视我军，如果他们渡汾河扎营，我们趁他们没到对岸时打击他们，可以大获全胜。”张既劝说马腾来会合攻击郭援，马腾派他的儿子马超率领精锐部队迎面攻来。郭援到了以后，果然轻易地下渡汾河，众人劝止，不听。还未渡到河中央，钟繇发兵攻击，打得对方大败，斩杀了郭援，降服了单于。详见《张既传》。
此后河东卫固叛乱，与张晟、张琰及高干等人一同作乱，钟繇又率领众将领打败了他们。自从天子向西迁徙，洛阳百姓人口减少将尽，钟繇将关中民众迁徙过来，又招纳逃亡叛离的人口来充实，几年之内百姓户口逐渐充实。太祖征讨关中时，得以用来保障供给，因此上表任钟繇为前军师。魏国建国之初，钟繇任大理，升迁为相国。文帝在东宫做太子时，赏赐给钟繇“五熟釜”，在釜上铭刻文字说：“堂堂魏国作汉室屏障。可作相国的人惟有钟繇，实在像心脏脊骨一样重要，整夜毕恭毕敬，不知怎样安处，您是百官的师长，记在这里以为众人的楷模。”几年后，钟繇因西曹掾魏讽谋反事株连，被罢免官职。
文帝即王位后，钟繇又任大理。到了文帝即帝位，改任廷尉，晋升爵位被封为崇高乡侯。又升迁为太尉，转封为平阳乡侯。当时司徒华歆、司空王朗，同是上一朝代的著名大臣。文帝退朝后对身边人说：“这些三公，都是一个时代的伟大人物，后世大概难以为继了!”明帝即位，给钟繇晋升爵位为定陵侯，增加封邑五百户，连同以前共一千八百户，升迁为太傅。钟繇有腿病，下拜起身不方便。
当时华歆也因为年老患病，上朝进见时都让他们乘车坐轿，由卫士抬着上殿就坐。这以后三公有病，就把这种做法当成了旧例。当初，太祖下令，让众臣公平地议论关于死刑可以改行宫刑割势的设想。钟繇认为“古代的肉刑，经历了圣人的设置，应该再次施行，以代替死刑”。议论的人认为肉刑不是使民众愉悦的方法，于是作罢。到了文帝主持朝政时，下诏说：“大理想恢复肉刑，这确实是圣王的法律，各位公卿应当好好地共同讨论这个建议。”商讨未定，恰逢有军事行动，又停止了讨论。太和年间，钟繇上疏说：“大魏承受天命，继承虞、夏的踪迹。孝文帝改革刑法，不合于古道。先帝圣德，本来就是天之骄子，三坟五典的事业，是一脉相承的。因此文帝继承前世，接着颁发明智的诏令，想恢复古刑，作为一代的法典。因为接连有军事行动，终于没有施行。陛下追随两位父祖的遗志，痛惜于斩趾的刑罚可以禁除罪恶，遗憾于被判死刑的人的无辜，让臣下好好地学习律例法令，与众大臣共同商议。建议本当斩去右趾而改划入大辟的，恢复执行斩趾的刑罚。《尚书·吕刑》说：‘皇帝清楚地询问下民，鳏夫寡妇对有苗有无怨恨之辞。’这是说尧将要废除蚩尤、有苗的虐刑，先详细询问百姓中那些有怨恨之辞的人。
如果现在审断官司时，传讯三槐、九棘、众吏役、百姓，就让他们按照汉景帝的法令规定的那样，对那些应当执行弃市死刑的犯人，自己想要改行斩右趾的肉刑，就允许他们，对那些应当执行黥、劓、斩左趾、宫等肉刑的人，仍然依照汉文帝的办法，改为髡、笞等刑罚。能有男女奸情的人，大多数年纪在二十到四、五十岁之间，即使斩了他们的脚，还是能够生育。现今全国人口少于汉文帝的时代，臣下计算所能全活的人，每年约有三千人。张苍废去肉刑，而杀的人每年数以万计。臣下想要恢复肉刑，每年可以使三千人活下来。当年子贡问能给百姓以好处可以称为仁吗?孔子说：‘哪里仅仅是仁，只有圣人才做得到，就是尧、舜做起来也有所不足呢!’又说：‘仁难道离我们远吗?我想要它，它就来了。’如果真心地实行这些，百姓将能永久地得到好处。”奏上以后，明帝诏书说：“太傅学问优秀，才华高超，留心政事，又深通刑法理论。这件大事，众公卿大臣要好好地共同进行公正的讨论。”司徒王朗的评议认为：“钟繇要减轻大辟的律条，增加肉刑的数量，这就好像是把躺下的人竖立起来，把尸体转化为活人了。但是臣下愚蠢，仍然有与这个建议不完全符合的稍稍有异的意见。五刑之类，都明确记载在法律条文之中，法律条文本来就有减死一等的规定，不执行死刑，就是减刑了。这个规定施行已经很久了，不用等待远借斧凿来施行肉刑，然后才有比死罪次一等的处理办法。前世仁爱的人，不忍心于肉刑的惨虐残酷，因此废弃了它，不再使用。从不用肉刑以来，已经历了几百年。
现在恢复实行，恐怕减轻死刑的文书还没显现在万民眼前，有关我们滥施肉刑的质问已经宣扬到仇敌耳中了，这可不是用来招徕边远地区人民的作法。现在可以按照钟繇所想要减轻的那些死罪种类，把死刑减轻到髡、刖的惩罚，这样惩处嫌太轻的那些罪行，可以加倍增添犯人服劳役的次数，这样做，可以说对内有起死回生不可估量的恩德，对外没有以斩足代替脚镣的骇人听闻的名声。”参加这次讨论的有一百多人，意见与王朗相同的人居多。明帝因为吴、蜀尚未平定，暂且停止了这次讨论。
太和四年(230)，钟繇去世。明帝身穿素服前往吊唁，谥号为成侯。钟繇的儿子钟毓继承。当初，文帝曾分给钟毓封邑。封钟繇的弟弟钟演和钟演的儿子钟劭、孙子钟豫为列侯。
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