明朝年间，凤城县新上任了一位姓刘的知县。
这天，刘知县私访途中，走到一荒郊野外处，突然狂风大作，飞沙走石，吹得人睁不开眼睛。
大风过后，刘知县刚要喝令起轿回衙，一转身瞧见一个穿着一身丧服的女人正蹲在新坟前焚香烧纸。
刘知县惊愕之余，不由咳嗽了声。
闻声，女子一惊抬起了头。
女子二十多岁的样子，容貌姣好，神情淡漠，只是一双会说话的大眼睛左顾右盼，显得有些不安分。
她瞟了一眼刘知县，垂下眼帘，继续往火里扔纸钱。一会儿，站起身，提着篮子，准备离开。
突然，大风又骤起。风乍起时，刘知县眼尖，赫然发现女子衣袂飘飘中露出一截红色的衬服。
转眼间，大风又戛然而止。只见那女子用纤纤玉指 一理额前吹乱的发髻，又拿眼瞟瞟刘知县一干人，然后顾自娉娉婷婷地朝着不远处的一一个村子走去。
刘知县望着那女子窈窕的背影，心里一动，忙探身看墓碑，只见上面刻着“亡夫王阿福之墓”的字样，旁边还刻有一行小字“妻玉莲立”。
刘知县眉头一皱，唤过身边的师爷，耳语几句，师爷心领神会，即刻尾随女子而去。
随后，刘知县打道回府。
晌午时，师爷回来了。
刘知县问：“可曾探听到些啥?”
师爷说:“老爷，按您的吩咐跟女子进了村庄。一打听，村子叫王家坳，女子叫玉莲，姓潘。她的丈夫王阿福暴病而亡，今日是头七，她是去祭坟。”
“噢，暴病而亡?”刘知县眼睛一亮，沉吟片刻，摇搖头说，“我敢断定潘玉莲肯定是一个不守妇道的女子，她的丈夫死因可疑。”
师爷不解地问:“老爷，您仅在坟岗见过潘玉莲一面，缘何对她如此评价?”
刘知县手拈须髯，嘿嘿一笑，说:“那女子内罩大红衣衫，涂脂抹粉，脸上更无半点悲凄哀伤之色，令人好生纳闷。你想，一个刚死去丈夫几日的村妇，悲伤还来不及，焉有心思打扮自己，怎不让人起疑?”
师爷问:“老爷，您看这事咋办?”
刘知县微微一笑交代一番。
几天后，王家坳村突然来了一位算命先生。他穿街走巷见四下无人，走到一户人家门前伸手敲门。
很快有人开门，是位老太太。“老人家，能否赏碗水喝?”
算命先生恳求道。
老太太很善良， 让进算命先生。
这是一栋破烂陈旧的老屋，炕上坐着一个老汉，正在“吧嗒吧嗒”抽着烟袋，一脸的愁苦。
“老丈，可好?”算命先生殷勤招呼道。
老汉惨然一笑，算作回答。
算命先生边喝水边随意拉起家常，老两口神色凄然，只是心不在焉地“嗯哈”着。
算命先生突然话锋一转:“老人家，看你们神色不对，定有为难之事，我给你们算一卦，如何?”
说完,只见算命先生闭目凝神，口中念念有词，忽然他双目怒睁，愤愤然中念出一串顺口溜：家门不幸孝子天，有人悲伤有人笑。爹娘疼煞枉断肠，何不告状将冤报!
老两口一听 ，顿时大惊失色，互相看了看，眼里有了泪。
算命先生见状，不再多言，起身告辞。临走时，他自言自语道:“凤城县来了一位青天大老爷哟。”
这算命先生是凤城县的周师爷，他奉刘知县之命前来暗访。他事先已打听清楚王家的一切，今日又特地化妆成算命先生登门，察言观色中越发证实王阿福之死，其中必有隐情。又不便多说，就故意抛出一则顺口溜，提醒王老汉夫妻如有冤情，上官府告状。
这天一早，县衙门外突然有人击鼓鸣冤。
刘知县立刻升堂，一问，告状人居然是王老汉。果不出所料，刘知县和周师爷相视一笑。
据诉状称，原来王老汉夫妻膝下只有一个儿子叫阿福。因阿福生性木讷，加之家境贫寒，直至去年才娶上媳妇。
那潘玉莲虽长得十分标致，却是个水性杨花的女人，因婚前不检点，伤风败俗，有辱门风才被迫嫁给老实巴交的王阿福。时间一长，她觉得日子过得没滋没味，越发看不上憨丈夫，整天横挑鼻子竖挑眼，闹得家里鸡犬不宁。老两口被迫搬到一处废弃的旧房。
后来她竟和村里一个叫王阿满的无赖地痞勾搭成奸，有一次让阿福逮个正着，可他是一个几棍子压不出一个屁的主儿，又能奈何，只好忍气吞声。
哪知几天前，一早醒来，发现阿福死在炕上，是潘玉莲哭哭啼啼叫来公婆的。当时虽说众人心存疑惑，但报官验尸也没发现什么，也就埋了。
每当想到儿子死得蹊跷，两个老人就悲从中来，总觉得儿子是被害死的，故请求大老爷立案明察，查个水落石出真相大白。
既然案子牵扯到潘玉莲，刘知县马上派人传她。
潘玉莲低头进来，跪在公堂，镇定自若，娇声道:“大老爷，不知何事差小女子前来?”
忽然她一眼瞥见一旁的王老汉，脸色倏地一变，但即刻恢复正常，这一切没逃过刘知县那双犀利的眼睛。
刘知县把惊堂木一拍，高声喝道:“大胆女子，你可知罪?”
潘玉莲浑身一凛，随即嘻嘻一笑，秋波乱转，一脸无辜地反问道:“大老爷，小女子不知罪从何来，法犯哪条?”
刘知县厉声喊道:“呔!潘玉莲，有人告你谋害亲夫，可有此事?”
潘玉莲不慌不忙应道:“大老爷，这话从何谈起?我丈夫死于急病，官府仵作已验过，早有公论，人所共知，与我何干?”
刘知县见潘玉莲从容作答，滴水不漏，看来早有思想准备，不由怒从心头起:“大胆刁妇，甭再狡辩，快从实招来。来呀，大刑伺候。”
两旁衙役一听，立刻如狼似虎般抓起潘玉莲就上刑具。
谁知，潘玉莲嘿嘿冷笑道:“大老爷,你无凭无据，无端冤枉好人，枉为父母官,这恐难叫人信服，小女子就是死也不甘啊。”
刘知县见潘玉莲伶牙俐齿，能言善辩，无名火更起，大声喊道:“用刑!”
不料，潘玉莲口称“冤枉”，咬紧牙关，就是不招。最后气得刘知县袍袖一甩，退堂而去。
第二天刘知县决定启棺验尸。
哪知，仵作忙活半天，也没查出可疑之处。
这下，刘知县心里一下子没了底：难道王阿福真的是突发疾病而亡？潘玉莲虽然生活不检点，但并未谋害丈夫？
如此说来，自己的判断，王老汉夫妻的怀疑都是错误的？这么一来，自己岂不是多管闲事，贻笑大方？当成笑料暂且不说，弄不好丢官罢职前程不保呀。
刘知县冒汗了。唉！民不告,官不究，自古使然。他有些后悔了。
晚上回到后堂，吃饭时，刘知县闷闷不乐，举箸难咽。他的夫人梅氏感到惊奇，就关心地问:“老爷，何事不快?”
刘知县叹口气，细诉案情。
谁知，梅氏一听，嫣然一笑，不以为然地说:“老爷，真笨，何不请教夫人?”
刘知县一听来了精神:“夫人有何高见?”
梅氏小嘴一撅，挟了一口菜，轻描淡写地问:“全身检验遍了?”
“是啊。”刘知县不解其意，一脸茫然。
只见梅氏一脸的不屑一顾，又挟了一口菜，才卖关子似的问:“那头部呢?把发髻散开仔细查过了吗?”
“把发髻散开?妙，妙啊，”刘知县恍如大梦初醒，禁不住拍案称奇，“嘿，我咋没想到呢?”
次日，刘知县下令再次开棺验尸。这次仵作验得更为细致，还是一无所获。
最后仵作打开发髻，突然失声惊呼:“找到啦!”
果真，头心上钉着一枚铁钉。众人无不骇然。看来，这是真正的死因了。
刘知县欣喜若狂，暗自对夫人佩服有加。回到县衙，他即刻提审潘玉莲。
在铁的事实面前，潘玉莲再也无法抵赖，悉数招供。
原来她伙同奸夫王阿满，事先用蒙汗药迷倒王阿福，趁他昏睡，把长铁钉钉人其脑部致死。本以为神不知鬼不觉，岂料，穿红衣与奸夫鬼混后，得意忘形中忘了脱，给亡夫上“头七”,恰巧让刘知县瞧出破绽，最终落个问斩的下场。
刘知县微服私访，巧破一桩人命案，一时传遍州府县城，成为美谈。
这一日,刘知县府第高朋满座，笑语欢声。席间，人们纷纷夸赞刘知县破案有方，预祝他吉日高升。
刘知县假意谦虚，脸上却颇有得意之色。”
酒酣耳热之际，突然有人冲刘知县喊:“听说刘大人此次破案，全仰仗夫人指点?”
“是呀，讲来听听吧。”有人跟着起哄。
不知谁醉醺醺地喊道:“刘大人，你夫人如此聪明，莫非她有谋害亲夫之嫌?你可要小心喽，哈哈一一”
众人以为玩笑，哄堂大笑。
此时，刘知县脸上青一阵红一阵，有些尴尬。
其实，众人哪里知道，刘知县的这位梅氏夫人，本不是他的原配，是续弦，小他很多。那梅氏以前也有过丈夫，巧的是也是暴病而亡，后来才嫁给刘知县的。当然这是他当县令以前的事了。
宴席尽兴散去。回到后堂，刘知县仍意犹未尽，醉眼朦胧，瞅着灯下标致的梅氏，忽然想起同僚开的玩笑，一下子来了兴致。他故意黑下脸，用手一指梅氏，突然疾言厉色道:“大胆梅氏，快把数年前你谋害亲夫之事如实招来。我已派人去你的家乡调查清楚，并且已验过尸体，他的脑心上就钉有铁钉。说！为何谋害亲夫？不说？明天老爷我开堂，大刑伺候!”
梅氏突然间脸色苍白，体如筛糠，“扑通”一声跪下，磕头如捣蒜，嘴里哭着喊:“老爷，莫用刑！我招，招!饶命啊。”
“哈哈——承认了？好，老爷暂且留你一命，待明日公堂之上再作论断。哼！谋害亲夫，罪不可赦！”说着，刘知县上来酒劲，一下子扑倒在床上睡了过去……
第二天清晨，刘知县一觉醒来，发现夫人不在身边，也没在意。谁知，吃早仮吋也不见夫人的影子，刘知县有些纳闷，迁人找，找不着。
后来门岗说，夫人半夜挟着一个況甸甸的包裹说急事出冂去了。
刘知县急差人査点，府里金银细软值钱的末西均已不 翼而飞，忽地想起昨夜醉“审”梅氏一事，不觉又惊又怒。
翌日，刘知县悄悄派一心腹之人赴奔梅氏的家乡。
不久，心腹之人带回一惊人消息：梅氏死去丈夫的顔骨上果有一枚铁钉，只是那枚铁钉早已锈迹斑斑。
刘知县听后，颓然瘫坐椅子上，冷汗淋漓，如生一大病……
作者：韩香萍
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