腾讯是全球最大的科技公司之一，根据《卫报》的说法，它是亚洲最有价值的公司。腾讯拥有微信，这是拥有近10亿用户的"万物应用"，其中许多用户每天活跃超过4小时。彭博商业周刊说，这个平均水平超过了用户花在Facebook、Instagram、Snapchat和推特上的时间总和。
腾讯由马化腾和他的4个朋友在上世纪90年代末在深圳创立，对于80后、90后一代人来说，腾讯的QQ代表着你的社交媒体、你的青少年时代。
/***马化腾的早年***/
1971年, 马化腾出生于海南省，13岁时随家人移居广东省深圳市。
1989年，当马化腾报考上大学时，他的父母希望自己的孩子留在身边，所以马化腾选择了深圳大学，尽管他的高考分数足够上清华大学。马化腾从小就迷上了天文学，并打算以天文学为专业。不幸的是，当时深圳大学没有开设这个专业，所以他转向了计算机工程。
在大学期间，马化腾是一个安静，勤奋和成就高的学生。他的一位教授指出，他总是在读书或编码。马化腾和他的同学们在大学的计算机实验室举行过一次"黑客竞赛"，目的是编写错误，使计算机的硬盘陷入“死机”状态，并且其他任何人都无法将硬盘重新开启。马化腾的同学称他为"黑客大师"，他经常导致实验室机器无限期关闭。除了是C编程语言的粉丝, 马化腾还喜欢构建图形用户界面(GUI)，在那个年代，大多数计算机在 DOS(磁盘操作系统)上运行，没有图形界面，那时候马化腾还尝试过构建类似于 Windows UI 的可视组件。
在大四时, 马化腾曾在深圳黎明网络公司实习，黎明网络是当时中国最著名的计算机公司之一。正是在这里，这位22岁的年轻人建立了他生命中的第一个有意义的项目——一个股市分析工具。除了用户界面, 马化腾还实现了技术和定量分析工具。马化腾在尝试建立股票价格预测功能的同时，还自学了神经网络。虽然当时市面上有很多这样的分析工具，但马化腾软件中的图形界面引起了一个用户的注意，后来他以5万元的高价买下了他的工具，在当时，这相当于一个刚毕业的大学生3年的工资。
在大学期间，马化腾没有参与学生会，也没有在其他学生社团组织竞选领导职位。他只是一个安静、好奇的学生，偶尔喜欢侵入校园电脑。毕业后, 马化腾加入深圳润迅公司，担任软件工程师。值得一提是的，马化腾在寻找工作时, 他向润迅公司展示了他在黎明网络实习期间建立的股市分析工具，然后第二天他就收到了offer。与此同时，他的大学朋友张志东和许晨晔在继续攻读研究生，这二人后来分别成为腾讯的首席技术官和首席信息官。
在润迅的5年职业生涯中，马化腾开发了一系列产品，并担任了管理职务。但是，在一家大公司做一名称职的工程师只是马化腾生活的一部分。在业余时间里，他还会热衷于和朋友一起开发各种软件，而且拿去售卖。
/***在互联网之前，有惠多网（FidoNet ）***/
1994年, 马化腾对惠多网产生了兴趣。惠多网在1984年起源于美国，是一个用于在公告板系统(BBS)之间通信的全球计算机网络。可以将 BBS 视为运行文件系统和论坛的计算机网络，而且可以使用终端连接到这些计算机。消息和文件通过调制解调器发送，调制解调器可以通过电话线传输数据。
1991年，罗依在中国建立了第一家名为CFido的惠多网，然后很快就有几位业余爱好者建立了自己的系统加入了CFido。这其中就有马化腾，他可以使用调制解调器拨入BBS，在那里他可以找到来自世界各地的人，并与之沟通。能够访问本地计算机上不显示的内容是不可思议的，于是马化腾决定建立自己的惠多网集群，并成为一名系统运营商。为此，他几乎用完了出售股市软件赚的钱，购置和安装了8台电脑、4条电话线缆。
但成为惠多网的系统运营商以来，他一直没有取得什么成就。在1995年，马化腾认识了丁磊，后来丁磊成立了网易公司，通过向电信企业销售服务并且盈利了，这使得丁磊成为首位盈利的中国互联网企业家。丁磊的成功向马化腾展示了互联网领域的机会。1998年春天，马化腾在咖啡店里对朋友张志东说:"让我们开一家公司吧。”当然，这家公司就是腾讯。
/***腾讯的启动***/
马化腾向张志东提出了将互联网与寻呼机相结合的想法。寻呼机是在80年代、90年代初被广泛使用无线通信设备，允许人们在特定地理区域内发送文本和语音邮件。
马化腾的想法是利用互联网在寻呼机之间发送电子邮件、新闻和更多信息。张志东被马化腾的激情所感动，辞去了黎明网络的工作。后来他们又找到了陈一丹和许晨晔，组成了一个由四名工程师组成的团队。后来他们意识到他们都没有销售经验，于是又找来了当时在深圳市电信部门工作的曾李青。
腾讯联合创始人马化腾、陈一丹、张志东
然后我们再把镜头拉远一点，看看当时的国内互联网世界都发生了什么？
麻省理工学院的博士张朝阳回到中国，建立了中国搜索引擎搜狐。
1998年和1999年，后来的电子商务巨头京东、阿里巴巴也相继成立。
李彦宏离开了纽约州立大学的博士学位，回到中国，开始创办中国最大的搜索引擎百度。
在当时的互联网初创公司中，腾讯最不引人注目。它不是一个在线门户网站，也不是一个搜索引擎或者电子商务网站，你甚至很难准确定义腾讯到底是干什么的。就算马化腾的无线寻呼机想要推向市场，取得成功，那必须有一个前提------即人们会继续使用寻呼机。但是很遗憾，随着手机的兴起，寻呼机慢慢地退出了市场。
/***ICQ 与即时消息的曙光***/
1996年，三个刚刚在军队服役的以色列小伙子发明了ICQ(I seek you,"我找你")，一种互联网通信工具。可以使用 ICQ 在线聊天和共享文件。该团队合并为Mirabilis，在1998年底被美国在线收购时拥有约1000万用户。
ICQ的聊天窗口
很快地，模仿ICQ的软件就在中国出现了，最早于1998年由一家台湾公司开发。后来腾讯也开始开发类似于ICQ的聊天软件，软件取名为OICQ，"O"代表"open（开放的）"，也就是后来的QQ。
因此，腾讯被拆分为两个产品领域：寻呼机软件和OICQ。腾讯意识到，这个由ICQ主导的即时通讯市场仍有空间，因为在美国在线收购后，创始人留在以色列，而美国在线则因浏览器与微软的战争而分心。虽然ICQ有中文版本，但马化腾认为他们缺乏战略、品牌和产品市场契合度。因此，腾讯团队专注于使OICQ适合中国大陆，专注于性能和功能。他们添加了离线消息(ICQ不支持)和将陌生人添加为联系人等功能。1999年的一天，团队注意到OICQ有了500个用户。但他们不知道，这个消息应用程序即将消耗完他们所有的现金。
在美国，劳动力很昂贵，但设备可能更便宜。在中国，情况正好相反。OICQ 的服务器很难跟上不断增长的用户流量，因此工程师们投入了大量精力来减轻其服务器的负担。用户数量一度每 90 天增长 4 倍，团队已经没有钱用来购买更多的服务器。主要原因就是因为他们没有盈利模式，尽管用户在飞速地与日俱增，但是腾讯并不知道该怎么从中获得盈利。
/***濒临死亡的时刻***/
屋漏偏逢连夜雨，1999年，事情已开始显得绝望，因为腾讯从美国收到一个厚厚的信封。这是AOL律师的一封信：他们起诉OICQ盗窃ICQ的知识产权，并要求腾讯停止使用域名"OICQ.com"和"OICQ.net"。此时的OICQ已推出9个月，用户达到100万，但腾讯仅剩下1万元现金。马化腾召集了他的共同创始人来商讨对策，他们都知道他们没有资金去法院打这个官司。所以，马化腾只有两种选择：要么去筹集更多资金，削减成本，要么出售腾讯。
他两个选择都尝试了。首先是尝试出售腾讯，收购者并不看好腾讯，因为他们实在看不出腾讯该如何赚钱。有一次，为了估计腾讯的估值，收购者甚至考虑到了办公室电脑、桌子和椅子的数量。马化腾和他的团队希望以300万元的价格出售公司，但最高报价只有60万元。
既然出售无望，创始团队就将注意力从出售转向借钱。给马化腾借钱的一位朋友说：“如果你真的没钱了，也不用担心还钱的事，反正就是不要把你们公司的股票给我。”
负责推广的曾李青建议他们寻找风险投资：“我们需要找到一些疯狂的投资者，这些人不是要找能马上盈利的公司，而是将来可能巨额盈利的公司，这就是风险投资。”这是马化腾第一次了解风投的概念。
当时，中国最著名的风险投资公司是来自美国的IDG资本。曾李青通过关系安排了马化腾与IDG的会面，并编制了一份20页的商业计划。当马化腾、曾李青与IDG的王树见面时，他感叹道：“如果IDG现在不资助我们，腾讯可能会死。但是，即使你给了我们钱，未来仍然是不确定的。”王树问他们对腾讯的未来有何感想，马化腾回答说：“我不知道。”多年后,王树回想这一刻：“那时我才意识到他是一个非常脚踏实地的领导者，是一个可以信任的人。”
在IDG北京办事处的合伙人多次向马化腾问到公司的盈利模式，马化腾总是说：“我不知道，我所知道的就是，这是人们喜欢使用的东西，但不知道从哪里赚钱。”最后，IDG投资了腾讯，主要有两个原因：第一，OICQ确实是一款具有吸引力的热门产品。其次，他们看到了美国在线收购原始软件ICQ的成功例子。
腾讯提出的估值为550万美元。腾讯自己希望拥有公司的多数股权，因此他们以220万美元的价格保留了腾讯高达40%的股份。除此之外，腾讯还有另一位投资者------盈科数码，该基金由亚洲首富李嘉诚的儿子领导。当IDG和盈科同意投资220万美元时，腾讯自己已经没有一分钱了，他们各自将拥有腾讯20%的股份。如果资金的注入来得再慢一点，腾讯就必死无疑了。如果马化腾和曾李青没有及时发现、说服IDG，或者IDG的王树没有下注，腾讯今天很可能不存在。
腾讯最终被勒令将"OICQ.com"和"OICQ.net"域名返还给美国在线。而OICQ改名为QQ，据说是一次很偶然的事情，有一次腾讯的一位员工在公交车上，听到一些用户谈论OICQ时，他注意到他们叫它"QQ"，于是"QQ"就成为了产品的新名称。
QQ登录页面
腾讯从IDG筹集的资金将用于配置更多的服务器和支付工资，但该怎么盈利仍是一个未解答的问题。所以，腾讯又开始了继续寻找买家。腾讯与搜狐、雅虎中国等几家公司接洽，但都被拒绝了。在这段绝望时期，QQ用户群继续大幅增长。当时QQ的用户群达到了1亿的数量，但是中国没有一个人想买腾讯，真是让人觉得讽刺。
后来有一天，两个人走进了腾讯在深圳的办公室，他们自称来自南非媒体巨头Naspers旗下的投资公司MIH中国办事处。这是马化腾和他的团队第一次了解MIH和Naspers。
这两人中，其中一个老外叫网大伟，是MIH在中国的驻派代表，他每到一个新城市，都会去当地的网吧看看。他注意到每个人的桌面上都有一个叫做QQ的程序，所以他认为这一定是一个强大的互联网公司。每个人的名片上也写着他们的QQ号，这进一步激起了他的好奇心。马化腾向王大伟展示了一些用户增长图，并告诉他每天加入50万新用户。这开启了MIH与腾讯之间的投资谈判，MIH对腾讯的估值为6000万美元，并希望成为腾讯的最大股东。腾讯团队虽然强烈反对放弃对腾讯的多数股权，但对估值比上一年高出11倍感到很高兴。
IDG对MIH的估值也感到兴奋，这表示他们的投资回报。IDG收购了腾讯20%股份的12.8%,持有7.2% 的股份。英克放弃了对腾讯拥有的20%股份。MIH以32.8%的股权收购腾讯，成为其继创始人之后的第二大股东，这是风险资本历史上最伟大的交易之一。
/***说真的,你将如何赚钱？腾讯的崛起***/
腾讯曾做过各种尝试，试图将QQ货币化，但直到2002年，这些尝试都没有成功。产品经理徐亮得知一个韩国网站sayclub.com，它有一个功能，让人们创建具有个性化发型，面部表情，服装等的头像，这是韩国公众喜爱的有偿服务。该网站有150万用户，平均每个用户每月支付5元人民币。徐亮很快雇人翻译了这个韩国网站sayclub.com，并建议腾讯推出类似的东西。
Sayclub头像
在说服腾讯高管后，QQ迅速推出了QQ秀、定制头像功能。人们会花钱购买"Q币"，然后用于在QQ市场购买头像组件，所有配件的价格在0.5至1元之间。支付这项服务费用的QQ用户可以在聊天室中显示他们定制的头像。在QQ 秀推出后的半年内，该服务拥有约500万付费用户，他们每人每月贡献约5元。你可以说，这也是一个文化运动，因为长久以来中国人习惯于"沉闷"。突然之间，一个人可以通过色彩和直言不讳的真实性来表达自己。
QQ秀
为了将QQ秀和独家功能带到一个新的水平，腾讯推出了VIP会员功能，称为"红钻会员"。每月10元，付费用户可以独家获得每月虚拟礼物，在显示名称旁边收到一个红色钻石图标，并在QQ商城享受折扣，这一系列的货币化努力，使腾讯每月创造数千万美元的收入。
上世纪90年代末，微软在中国的投入翻了一倍。2001年，90% 的计算机都使用 Windows。微软还宣布了一项在中国进一步扩展MSN的战略，这对腾讯构成了巨大的威胁，腾讯将微软视为一个令人生畏的巨人。2004年版的QQ推出时，没有企业的支持。QQ似乎是一个随意的聊天应用程序，而不是一个严肃的沟通工具。而竞争对手MSN 是一个办公室的沟通工具。为了反击，腾讯希望推出发送电子邮件的功能。
为此，腾讯在2005年决定收购Foxmail，用以建立QQ邮件。Foxmail是一个免费的电子邮件客户端，由传奇软件工程师张小龙本人在1996年开发的。当Foxmail推出时，它在一年内就获得了400万中国用户。
2010年，一款名为Kik信使的应用程序应运而生。它允许用户通过wifi或流量数据与电话簿中的人交换免费消息。在15天内，Kik拥有100万用户。这引起了张小龙的注意，他向马化腾提出想法，要开发类似的产品。
Kik信使
值得一提的是，小米公司的创始人雷军也注意到了Kik信使。但小米的反应非常迅速——仅仅经过1个月的开发，小米就推出了“米聊”，先是在Android平台推出，然后是iOS平台。不久之后，张小龙在腾讯的团队就有了“微信”。但是，他们一开始并没有发布Android版本，而是发布了iOS版本。在接下来的几个月里，“米聊”和“微信”相互竞争。米聊支持发送语音消息，微信也就紧随其后的添加这个功能。出人意料地，在添加此功能后，微信的用户从 10---20k 增加到 50---60k。
此后，微信又继续推出"摇一摇"、"漂流瓶"等新功能。而小米公司那边的米聊的表现就让人失望了，米聊的服务器难以跟上用户增长，导致一天内多次中断。最终让微信完胜的决定性功能就是"搜附近的人"，此功能推出后，微信开始每天获取10万新用户。
2012年，微信用户达到1亿，它在社交媒体应用的历史上，拥有最快的用户增长率。而完成这一壮举，微信只用了433天，QQ用了10年，Facebook用了5.5年，推特用了4年。
同年，微信推出了"朋友圈"动态功能，一个类似于Facebook动态消息的功能，用户可以从朋友那里看到状态更新。随后，微信又推出了“微信支付”、“微信红包”，这些功能的添加无疑是给已经深入人心的微信在锦上添花，进一步地增加了用户对微信的使用粘度。
在中国，如果你把钱包忘在家里，那没什么大不了的，打开手机用微信可以付款，甚至可以用来预定机票、高铁票、景区门票、酒店房间、点外卖、打车、缴纳水费、电费、煤气费等等，可以说微信遍及到了人们的衣食住行方方面面。可以毫不夸张地说，现在的人们可能会轻易更换他的电话号码，但是绝对不会轻易更换他的微信号。
原文出自https://hackernoon.com/the-chinese-social-network-bb282204af9c
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