造纸鼻祖蔡伦与造纸传说
蔡伦，字敬仲，东汉桂阳郡人。汉明帝永平末年入宫给事，章和二年(公元88年)，蔡伦因有功于太后而升为中常侍，蔡伦又以位尊九卿之身兼任尚方令 。蔡伦总结以往人们的造纸经验革新造纸工艺，终于制成了“蔡侯纸”。元兴元年(公元105年)奏报朝廷 ，汉和帝下令推广他的造纸法。建光元年(公元121年)，因权力斗争自杀身亡 。
蔡伦造纸传说
蔡伦在朝里做郎中时，公文案件都写在竹简上，他每天办公要翻阅几百斤重的竹简，简直累得不行。于是，他便想制造出一种轻便、便宜、易于保存的写字材料。
说起来不容易，做起来比上天还难。根本没影的事，从哪儿下手呢？他苦思冥想，仍没一点思路。
这一年春天，张纸回家给父亲过七十大寿，蔡伦也去了。蔡伦看见一群小孩从池里掏出稠稠的浆质，摊放在破席片上去晒，晒干了就揭下来玩，说是棉花皮。他向小孩要了几片，回到下榻处，急忙研墨润笔“唰唰唰”在棉花皮上写起大字，写着写着，他忽然大笑起来：我找到了！我找到了!他叫护卫把池子里的浆质都弄来，晒成最薄的片，然后他把这片裁成方形，摞成一摞，带回府中去了。
第二天，他奏明皇上，最好的写字材料找到了，并把带回的片状物送给皇后试验。皇上试过后，把他夸奖了一番，并鼓励他试制。
蔡伦按村民的说法，把棉织物撂进自己挖好的池子，然后用水浸泡。这些棉织物不知怎么回事，好几个月也变不成浆质。他急得用棍子搅，用椽子捣，搅了几个月，捣了几个月，终于使棉织物变成了浆糊。他像前面所提到的那样晒晾那些浆质，终于又得好几沓薄棉花皮片子。为了纪念在张纸家乡的这一发现，蔡伦把这些棉花皮片命为“纸”，并把每一片叫做一张。从此，世上才有了“纸”这一名称。
蔡伦的造纸术被列为中国古代"四大发明" ，对人类文化的传播和世界文明的进步作出了杰出的贡献，千百年来备受人们的尊崇 。被纸工奉为造纸鼻祖，“纸神“。
由于在全国各地逐步推行的新造纸方法是蔡伦发明的，人们便把这种纸都称为“蔡侯纸”。
麦克·哈特的《影响人类历史进程的100名人排行榜》中，蔡伦排在第七位 。美国《时代》周刊公布的“有史以来的最佳发明家”中蔡伦上榜 。2008年北京奥运会开幕式，特别展示了蔡伦发明的造纸术。
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