维多利亚女王,汉诺威王朝第六位国王,英国历史上在位时间最长的君主。

1837年,年仅18岁的维多利亚登基成为英国女王。

在女王后来的日记中,她写道:

“既然上帝把我置于这个国家的王位上,我将尽力量履行自己的职责。我尚年轻,可能在许多方面缺乏经验,但我肯定,几乎无人像我这样怀着为国为民的良好意愿和真切希望。”

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18岁的维多利亚

直到1901年去世,维多利亚在位63年,英国从自由资本主义过度到垄断资本主义,最终成为世界上最大的殖民地帝国。维多利亚时代英国被称为“日不落帝国”。这时英国在世界上国力最强,领土面积最大,最有话语权。

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维多利亚女王

1865年,维多利亚时代的大英帝国在全球的霸权达到顶峰:

北美和俄罗斯是他们的谷仓;芝加哥和敖德萨是他们的矿区;加拿大和北欧半岛为他们种树;澳大利亚为他们牧羊;阿根廷为他们养牛,秘鲁进贡白银;南非进贡黄金;印度和中国是免费茶园;地中海是免费果园;美洲南部是免费棉花种植园……

世界各大洲的英属殖民地国家都是这个女人的奴隶。

大英帝国在维多利亚巅峰时期,被称为大英帝国的“黄金时代”:

经济占全球的70%,包括殖民地在内领土3300万平方公里,占世界陆地总面积的1/4,是世界殖民地总和的1/2,是人类历史上面积最大的国家。

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维多利亚巅峰时期大英帝国版图

那么,什么是殖民地?为什么要开展殖民地?

世界殖民地的历史可以追溯到古希腊时代,古希腊诸城邦为了贸易需求,在地中海沿岸和西班牙以及北非沿岸,圈定一个区域,让区域内人民按照“自己的规则”来开展贸易。古希腊圈定的这些地区,其实就是世界殖民地的雏形。

但真正海外殖民地建立是在1415年,葡萄牙占领非洲摩洛哥。是的,西方殖民地国家第一个吃螃蟹的不是英国,而是葡萄牙。

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葡萄牙舰队

在16世纪的时候,葡萄牙人开辟了两条航海战线:

一条是经过非洲西海岸,绕过好望角,穿越印度洋,到达亚洲的“东方贸易路线”;一条是经过大西洋群岛,到达南美洲的“西方贸易路线”。

葡萄牙人靠着先进的船只到达了很多人未曾到达的地方,又通过武力,征服了殖民地国家,通过殖民剥削,葡萄牙强大了起来,最厉害的时候葡萄牙帝国领土面积突破一千万平方公里。

那么,为什么葡萄牙是第一个开始殖民扩张?

中国有句老话“穷的思变,变则通”。葡萄牙开始殖民扩张,其实是被逼得。

因为葡萄牙的地理位置很特别,它的西部和南部都是大西洋,领土面积小且狭长,作为一个临海小国,葡萄牙时刻面临着隔壁西班牙的威胁。

15世纪,航海家亨利王子成为葡萄牙国王。

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亨利王子

他设立航海学校,奖励航海事业,准备去海外“寻找机会”,跟晚清咱中国人“下南洋”寻求生存,如出一辙。

1415年,葡萄牙船队占领非洲摩洛哥尝到了甜头,从此,葡萄牙海外殖民扩张的野心一发而不可收拾:

先后在非洲西海岸几内亚一带,疯狂掠夺黄金、象牙,之后又占领了马德拉群岛等,所到之地,不仅抢掠,还抓捕黑奴做免费劳动力。

靠着殖民扩张,葡萄牙一下子成了暴发户,回国后一会儿建海军,一会儿打造舰队的。很快,招惹了隔壁西班牙的嫉妒。

眼看曾经不如自己的兄弟发财了,葡萄牙旁边的大哥西班牙眼红的不得了,1519年,西班牙国王查理五世指令下,葡萄牙航海家麦哲伦组织了一支5艘船组成的船队,海外探险。

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麦哲伦航行路线图

之后,西班牙王室又赶紧组织了一只更厉害的航海舰队,就是历史上著名的“西班牙无敌舰队”。

每次西班牙无敌舰队航行,都是150艘以上的大战舰,配3000门以上大炮和数以万计的士兵。

最鼎盛时期,西班牙无敌舰队有千余艘。

凭着这只无敌舰队,西班牙很快就压过了葡萄牙,坐稳了西方殖民地大哥大头把交椅。

万万没想到,西班牙刚得意没几天,对岸的英国又不干了。话说欧洲国家中,很多王室都是亲戚,英国的维多利亚号称“欧洲的外祖母”。

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欧洲的外祖母:维多利亚女王

什么意思?很多欧洲小国的国王都是她的外孙。

眼看着自己的孙辈都爬到自己的头上去了,这可不行。所以,英国后来就跟西班牙开战了很多次,最后姜还是老的辣,英国终于击败了西班牙的无敌舰队,坐上了世界航海霸主的宝座。

英国开始殖民地比葡萄牙和西班牙都晚,为什么能在维多利亚时代反超,一跃成为世界第一大殖民地帝国呢?

这原因有三点:

1、经济基础。

英国工业革命后,经济和科技高速发展,航海技术和军事力量很强,打败西班牙志在必得。

2、统治阶级野心。

什么意思?统治阶级的方向很重要。比如当时法国开垦殖民地重心只放在欧洲,眼界上就输了;而中国呢?虽然航海技术很先进,但是因为朝廷闭关锁国,也决定了不可能对外扩张称霸世界。

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郑和下西洋路线图

3、殖民相对人道。

葡萄牙和西班牙,在殖民地国家开展奴隶贸易,完全不讲人道,黑奴反抗,立马镇压,所以与殖民地国家矛盾极大,英国发现这一问题后,在殖民方式上人性了很多,他们保障了殖民地国王和权贵阶层的部分利益,将矛盾减少到最低,一下子得了“民心”:原本很多葡萄牙、西班牙的殖民地,暗中都投靠了更强大人性的英国,英国的地盘一下子大了起来。

大英日不落帝国的崛起,告诉我们一个秘密:人生不怕晚,只要会玩有手腕,早晚是大哥。

英国之后,其他西方列强也看到了亚洲、非洲、美洲等大量的金银等重金属及其他宝贵资源,于是掀起了西方殖民主义的高潮。

维多利亚即位的时候还是少女,即位第三年,她办了两件大事:

1840年2月,维多利亚与阿尔伯特亲王结婚;

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维多利亚与阿尔伯特婚礼现场

1840年6-8月,她发动了给中国人民带来深重灾难的中英鸦片战争。

这个身高不到1米5的小个子女人,在21岁的时候,脾气很大。因为林则徐虎门销烟后,英国不能通过贩卖鸦片,“名正言顺”地赚取清廷的白银了,她宣布:

清政府(道光年间)没有资格销烟。

紧接着就下令发动了第一次鸦片战争。

清政府果然大败。

落后就要挨打。之后,愚昧的清廷孙子一样乖乖地签订了一系列莫名其妙的条约,中国正式进入半殖民地半封建社会:

1842年8月29日,南京,中英《南京条约》签订。1844年7月3日,澳门,中美《望厦条约》签订。1844年10月24日,广州,中法《黄埔条约》签订。

为什么清廷会败?因为当时的清朝闭关锁国,盲目自大,已经到了连皇帝都不知道侵占自己的英国到底有多大,英国女王到底是谁的地步。

如此无能腐朽,能赢,才怪。

而维多利亚从登基时开始,就没有忘记自己的誓言。她为了国家,放弃了自己的初恋情人,俄罗斯尼古拉一世沙皇的长子亚历山大二世。

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亚历山大二世

她听从了母亲和舅舅的建议,嫁给了自己的表弟萨克森·科堡·哥达亲王阿尔伯特。

除了放弃爱情,维多利亚失去的其实很多:

因为近亲结婚,她和阿尔伯特亲王婚后的9个孩子,四个王子和五个公主全部都是血友病患者和血友病基因携带者。

作为一个母亲,她无疑是心痛的。

但她的一生充满责任感,是位好母亲,也是位好妻子,她一生作风严谨,受人爱戴,作为女王,她把英国带向了巅峰。

可惜,英国大国崛起的历史,也是清朝大国衰亡的历史。至今中国香港都有一个地方,叫维多利亚,时刻提醒着国人:

以史为鉴,勿忘国耻。

参考资料:《不列颠诸王史》、《殖民主义史》、《西班牙无敌战队》等。

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