维多利亚女王，汉诺威王朝第六位国王，英国历史上在位时间最长的君主。
1837年，年仅18岁的维多利亚登基成为英国女王。
在女王后来的日记中，她写道：
“既然上帝把我置于这个国家的王位上，我将尽力量履行自己的职责。我尚年轻，可能在许多方面缺乏经验，但我肯定，几乎无人像我这样怀着为国为民的良好意愿和真切希望。”
18岁的维多利亚
直到1901年去世，维多利亚在位63年，英国从自由资本主义过度到垄断资本主义，最终成为世界上最大的殖民地帝国。维多利亚时代英国被称为“日不落帝国”。这时英国在世界上国力最强，领土面积最大，最有话语权。
维多利亚女王
1865年，维多利亚时代的大英帝国在全球的霸权达到顶峰：
北美和俄罗斯是他们的谷仓；芝加哥和敖德萨是他们的矿区；加拿大和北欧半岛为他们种树；澳大利亚为他们牧羊；阿根廷为他们养牛，秘鲁进贡白银；南非进贡黄金；印度和中国是免费茶园；地中海是免费果园；美洲南部是免费棉花种植园……
世界各大洲的英属殖民地国家都是这个女人的奴隶。
大英帝国在维多利亚巅峰时期，被称为大英帝国的“黄金时代”：
经济占全球的70%，包括殖民地在内领土3300万平方公里，占世界陆地总面积的1/4，是世界殖民地总和的1/2,是人类历史上面积最大的国家。
维多利亚巅峰时期大英帝国版图
那么，什么是殖民地？为什么要开展殖民地？
世界殖民地的历史可以追溯到古希腊时代，古希腊诸城邦为了贸易需求，在地中海沿岸和西班牙以及北非沿岸，圈定一个区域，让区域内人民按照“自己的规则”来开展贸易。古希腊圈定的这些地区，其实就是世界殖民地的雏形。
但真正海外殖民地建立是在1415年，葡萄牙占领非洲摩洛哥。是的，西方殖民地国家第一个吃螃蟹的不是英国，而是葡萄牙。
葡萄牙舰队
在16世纪的时候，葡萄牙人开辟了两条航海战线：
一条是经过非洲西海岸，绕过好望角，穿越印度洋，到达亚洲的“东方贸易路线”；一条是经过大西洋群岛，到达南美洲的“西方贸易路线”。
葡萄牙人靠着先进的船只到达了很多人未曾到达的地方，又通过武力，征服了殖民地国家，通过殖民剥削，葡萄牙强大了起来，最厉害的时候葡萄牙帝国领土面积突破一千万平方公里。
那么，为什么葡萄牙是第一个开始殖民扩张？
中国有句老话“穷的思变，变则通”。葡萄牙开始殖民扩张，其实是被逼得。
因为葡萄牙的地理位置很特别，它的西部和南部都是大西洋，领土面积小且狭长，作为一个临海小国，葡萄牙时刻面临着隔壁西班牙的威胁。
15世纪，航海家亨利王子成为葡萄牙国王。
亨利王子
他设立航海学校，奖励航海事业，准备去海外“寻找机会”，跟晚清咱中国人“下南洋”寻求生存，如出一辙。
1415年，葡萄牙船队占领非洲摩洛哥尝到了甜头，从此，葡萄牙海外殖民扩张的野心一发而不可收拾：
先后在非洲西海岸几内亚一带，疯狂掠夺黄金、象牙，之后又占领了马德拉群岛等，所到之地，不仅抢掠，还抓捕黑奴做免费劳动力。
靠着殖民扩张，葡萄牙一下子成了暴发户，回国后一会儿建海军，一会儿打造舰队的。很快，招惹了隔壁西班牙的嫉妒。
眼看曾经不如自己的兄弟发财了，葡萄牙旁边的大哥西班牙眼红的不得了，1519年，西班牙国王查理五世指令下，葡萄牙航海家麦哲伦组织了一支5艘船组成的船队，海外探险。
麦哲伦航行路线图
之后，西班牙王室又赶紧组织了一只更厉害的航海舰队，就是历史上著名的“西班牙无敌舰队”。
每次西班牙无敌舰队航行，都是150艘以上的大战舰，配3000门以上大炮和数以万计的士兵。
最鼎盛时期，西班牙无敌舰队有千余艘。
凭着这只无敌舰队，西班牙很快就压过了葡萄牙，坐稳了西方殖民地大哥大头把交椅。
万万没想到，西班牙刚得意没几天，对岸的英国又不干了。话说欧洲国家中，很多王室都是亲戚，英国的维多利亚号称“欧洲的外祖母”。
欧洲的外祖母：维多利亚女王
什么意思？很多欧洲小国的国王都是她的外孙。
眼看着自己的孙辈都爬到自己的头上去了，这可不行。所以，英国后来就跟西班牙开战了很多次，最后姜还是老的辣，英国终于击败了西班牙的无敌舰队，坐上了世界航海霸主的宝座。
英国开始殖民地比葡萄牙和西班牙都晚，为什么能在维多利亚时代反超，一跃成为世界第一大殖民地帝国呢？
这原因有三点：
1、经济基础。
英国工业革命后，经济和科技高速发展，航海技术和军事力量很强，打败西班牙志在必得。
2、统治阶级野心。
什么意思？统治阶级的方向很重要。比如当时法国开垦殖民地重心只放在欧洲，眼界上就输了；而中国呢？虽然航海技术很先进，但是因为朝廷闭关锁国，也决定了不可能对外扩张称霸世界。
郑和下西洋路线图
3、殖民相对人道。
葡萄牙和西班牙，在殖民地国家开展奴隶贸易，完全不讲人道，黑奴反抗，立马镇压，所以与殖民地国家矛盾极大，英国发现这一问题后，在殖民方式上人性了很多，他们保障了殖民地国王和权贵阶层的部分利益，将矛盾减少到最低，一下子得了“民心”：原本很多葡萄牙、西班牙的殖民地，暗中都投靠了更强大人性的英国，英国的地盘一下子大了起来。
大英日不落帝国的崛起，告诉我们一个秘密：人生不怕晚，只要会玩有手腕，早晚是大哥。
英国之后，其他西方列强也看到了亚洲、非洲、美洲等大量的金银等重金属及其他宝贵资源，于是掀起了西方殖民主义的高潮。
维多利亚即位的时候还是少女，即位第三年，她办了两件大事：
1840年2月，维多利亚与阿尔伯特亲王结婚；
维多利亚与阿尔伯特婚礼现场
1840年6-8月，她发动了给中国人民带来深重灾难的中英鸦片战争。
这个身高不到1米5的小个子女人，在21岁的时候，脾气很大。因为林则徐虎门销烟后，英国不能通过贩卖鸦片，“名正言顺”地赚取清廷的白银了，她宣布：
清政府（道光年间）没有资格销烟。
紧接着就下令发动了第一次鸦片战争。
清政府果然大败。
落后就要挨打。之后，愚昧的清廷孙子一样乖乖地签订了一系列莫名其妙的条约，中国正式进入半殖民地半封建社会：
1842年8月29日，南京，中英《南京条约》签订。1844年7月3日，澳门，中美《望厦条约》签订。1844年10月24日，广州，中法《黄埔条约》签订。为什么清廷会败？因为当时的清朝闭关锁国，盲目自大，已经到了连皇帝都不知道侵占自己的英国到底有多大，英国女王到底是谁的地步。
如此无能腐朽，能赢，才怪。
而维多利亚从登基时开始，就没有忘记自己的誓言。她为了国家，放弃了自己的初恋情人，俄罗斯尼古拉一世沙皇的长子亚历山大二世。
亚历山大二世
她听从了母亲和舅舅的建议，嫁给了自己的表弟萨克森·科堡·哥达亲王阿尔伯特。
除了放弃爱情，维多利亚失去的其实很多：
因为近亲结婚，她和阿尔伯特亲王婚后的9个孩子，四个王子和五个公主全部都是血友病患者和血友病基因携带者。
作为一个母亲，她无疑是心痛的。
但她的一生充满责任感，是位好母亲，也是位好妻子，她一生作风严谨，受人爱戴，作为女王，她把英国带向了巅峰。
可惜，英国大国崛起的历史，也是清朝大国衰亡的历史。至今中国香港都有一个地方，叫维多利亚，时刻提醒着国人：
以史为鉴，勿忘国耻。
参考资料：《不列颠诸王史》、《殖民主义史》、《西班牙无敌战队》等。
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