在广东特色药膳饮食中，五指毛桃与罗汉果是使用较为普遍的食药材。无论是五指毛桃汤还是罗汉果茶，都被认为具有润肺止咳、生津止渴、舒筋活络等功效。如果从现代科学的角度来考量，五指毛桃与罗汉果又是因何种机理而对人体产生作用呢？
11月29日，由中国工程院主办，中国工程院环境与轻纺工程学部、广东省微生物研究所、华南应用微生物国家重点实验室联合承办的“第320场中国工程科技论坛——第七届中国食品安全高峰论坛”在广州召开。华南理工大学生物科学与工程学院院长、林影教授做了“典型岭南药膳饮食对肠道菌群的影响规律及作用机制”的报告。林影团队研究指出，五指毛桃入药膳可通过显著提高普拉梭菌、拟杆菌等潜在益生菌在人体的含量，来调节人体健康。而罗汉果提取物也可以富集益生菌并抑制病原。
饮食习惯影响肠道菌群
“一方水土养一方人”，长期形成的饮食习惯不仅造就不同的文化，更有可能造就不同地域人们不一样的肠道微生物结构。
人的肠道中存在的数量庞大的微生物，数量约为人体细胞的10倍。人类肠道微生物的基因数量是人体基因数量的100倍以上，所以人体肠道微生物基因组也被称为“人体第二基因组”。肠道微生物也对人体的消化、营养、代谢和免疫等有着至关重要的作用。
“肠道微生物与环境、宿主甚至和成长时空有关系。”林影介绍说，随着年龄的增长，人体肠道微生物的状态不断稳定，但是这种稳定性同样会受到干扰。而饮食习惯的变化就是重要的干扰因素，因为饮食可以改变肠道微生物的生长环境。
为了研究肠道微生物与岭南传统药膳饮食习惯的关系，林影团队承担了相关课题，如今研究已经接近尾声。在该课题中，从事医学研究、食品研究、微生物研究等领域的科学家进行了合作。
喝五指毛桃汤者肠道菌群更健康
她们选择从“五指毛桃”和“罗汉果”切入，因为这两种食药材最为普遍。“广东五指毛桃汤和罗汉果茶都很常见，它们来源岭南，功效也比较明显。”林影告诉记者，她们想从科学的角度来探究其功效的机理。
研究团队选择了49名健康受试者，并分为两组。其中一组为“五指毛桃组”，另一组为“不含五指毛桃组”。受试者受到了饮食方面的干预，比如“五指毛桃组”每隔一天喝一次五指毛桃汤，且日常食谱也力求清淡。
研究历经40周的观察后得到结果，“五指毛桃组”经过干预后拟杆菌门微生物丰度显著提高，且厚壁菌门、变形菌门下降，这样的变化趋势意味着肠道菌群趋于健康方向发展。
在五指毛桃组受试者的肠道微生物中，毛螺菌科类微生物的丰度上调显著，而这一微生物是一类丁酸生产菌对人体有益。梭菌科类和脱硫弧菌属微生物则明显下降，这两种菌对于人体而言都有负面的含义，前者常富集于慢性肠炎、结肠癌患者体内，与炎症反应正相关。后者则能够还原硫酸盐产生引发炎症的硫化氢。
林影告诉记者，这些结果表明有益的微生物在增加，而这些微生物之所以有益在于它们能产生短链脂肪酸，这是提升免疫体系能力的重要物质。
此外研究团队还做了体外实验来印证五指毛桃提取物的作用，研究证明低剂量五指毛桃提取物能显著提高肠道菌群“短链脂肪酸”的产量。
研究团队也对“罗汉果”的机制做了相应的研究，他们发现罗汉果提取物的肠菌体外消化主要富集了产“短链脂肪酸”的功能菌，并抑制部分潜在病原菌的生长。林影表示，这项研究提供了一个新的方向。未来科学家可以从多种饮食特征中发掘新型益生元，同时可以从特殊生理、饮食、环境中筛选新型益生菌，为精准营养和个性化膳食补充剂的开发奠定基础。
广州日报全媒体文字记者：龙锟
图：资料图，视觉中国
广州日报全媒体编辑：陈雅诗
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