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五羖大夫百里奚从妻望、听诤告、展节操、顺时运、荐良友，终成令名！
百里奚，春秋时，虞国的治世贤才。他，因家贫，三十多岁才免强凑合，娶杜氏女为妻。
百里奚想外出谋事，又念叨其妻无依，闷在家里受穷。杜氏却对他说，"我曾听闻，'男儿志在四方'。君当壮年，不去走四方谋个一官半职，仅守着我这个区区微不足道的妻子，苦撑苦熬，不是自困自么。我能够自给自足过日子，你就去走四方吧，不要挂牵我。"
杜氏宰杀了家里唯一一只鸡，煮上脱粟饭，为百里奚饯行，可却缺柴火。她无奈，只好把门闩子取下来当柴烧。
百里奚与妻子洒泪而别。
五羖大夫百里奚。
在春秋时侯，女子地位卑贱，被视为世间的小人，是服侍男人，给男人传宗接代的奴隶。但是杜氏女，她不同于一般嫁鸡随鸡的女人，她有思想。她眼见家里一贫如洗，便为丈夫谋划，"男子志在四方。君当壮年，不到四方去谋个一官半职，却守着我这个区区微不足道的妻子，不是自困自么！"
杜氏女劝夫走四方，争取脱困，是空话连篇，还是一著使家庭处境得以改观的活棋呢？自然是一著活棋。后来，百里奚得秦穆公赏识以及辅佐其成就霸业的事实，不就证明，她向丈夫的规劝、提醒是很有远见卓识的吗！
百里奚，到底不愧是位有高致的贤人，对于杜氏的良谋，他挺能言听计从，也没有让妻子失望。
百里奚离开妻子，游于齐国，求效力于齐襄公诸儿，因无人引荐，他流落于至地，穷困极矣，只得靠向人乞食度日。一晃，他已四十岁了。
至地，有个叫蹇叔的，看到百里奚相貌不凡，对他说，"你，是不得已，才做乞丐的啊。"
蹇叔与百里奚交谈时事，百里奚莫不应答如流，遂留百里奚于家中食宿。
蹇叔与百里奚结为知交。蹇叔长于百里奚，称兄。
蹇叔家亦穷，百里奚乃为村中养牛，以所得作在蹇叔家饭食之资。
其间，齐国国君齐襄公诸儿被公孙无知所杀，新立为君，悬榜招贤。百里奚欲去齐国应招。蹇叔诤言规劝他，"齐襄公诸儿，有儿子纠和小白分别在鲁国和莒国，正伺机而动，要从公孙无知手里夺权呢。那公孙无知杀襄公自立为君，是窃国的逆贼，必不能久长。"
百里奚听了蹇叔的忠告，放弃了去齐国的念头。
后来，齐公子小白在鲍叔牙的辅佐之下战胜了管仲辅佐的公子纠。公孙无知被杀。
小白立为齐桓公，后为春秋五霸之首。
蹇叔以诤言告百里奚勿去齐国应公孙无知之招，挺有先见之明，使百里奚避免了一场血光之灾。
不久，百里奚听说叫颓的周王子好牛，凡给他喂牛的，都能得到丰厚的报酬。
百里奚辞别蹇叔要往周去。行前，蹇叔告诫百里奚，"大丈夫不可轻易失身于人；失身于人，半途而废，则是对人不忠；与不该为伍的人同患难，则是不智。弟，此行去周，千万慎之，慎之。"
百里奚至周，为周王子颓养牛。颓欲用他为家臣。
1天， 蹇叔来周，同百里奚去见王子颓。离开颓后，蹇叔对百里奚说，"我看王子颓，志大才疏；他周围，尽是些谗谄之辈。他有觊觎侄子周惠王王位的野心，我断定他必败。弟，不如去周，另谋它途。"
百里奚听蹇叔之谏，决定离周回虞国探望妻子。
蹇叔有故人宫之奇在虞国，便与百里奚同行去虞。
无奈，百里奚之妻杜氏，因贫困不能自给，已流落他方，不知去向。百里奚自是感伤。
蹇叔为救百里奚于绝望潦倒之际，遂向他的故人虞国国君的谋臣宫之奇言说百里奚的贤能。宫之奇乃向虞公推荐百里奚。虞公授予百里奚中大夫之职。
蹇叔以周王子颓志大才疏，喜亲近谗谄之辈，有篡窃周室王位的野心，告诫为王子颓养牛的百里奚，劝其离周远祸。
后来王子颓为祟，赶走侄子周惠王，自立为周王，使周室大乱，最终被杀。
如果当时百里奚不听蹇叔忠告，继续替王子颓养牛，做家臣，那么，王子颓因作乱周室被杀，百里奚亦不免死于非命啊！
百里奚被蹇叔故交宫之奇推荐给虞公时，蹇叔又提醒他，"虞公，见识短浅，不是干大事的，弟须好自为之。"
百里奚辞别妻子，走四方，谋官职，历经十几二十年。他在谋职的路上，举步危艰，幸亏有良友蹇叔对他的步步忠告，才使他免走了多少弯路。
蹇叔真真是百里奚不可多的诤友！
百里奚的诤友蹇叔。
百里奚做了虞国虞公的中大夫，忠心耿耿辅佐虞公。但虞公其人，受晋献公的宝贝垂棘之璧、屈产之马的诱惑被晋献公算计，答应晋假道于虞去灭虢。宫之其谏劝虞公，若借道予晋去灭虢国，虢国被灭，虞国也就危险了。此所谓"唇亡齿寒"是也。虞公不听。宫之奇欲再谏，百里奚拉拉宫之奇的衣服，示意他不要再说了。事后宫之奇问其故，百里奚说，"进嘉言于愚人，犹如弃珠玉于路途！桀杀关龙逢，纣杀比干，维强谏耳，子其危哉！"宫之奇以为然，遂逃。
晋献公灭虢后，回头又灭虞，虞国国灭。虞公、百里奚被俘。
百里奚在晋献公灭虞之时，之所以不像宫之奇趁国危之际而临阵脱逃，是因为他念虞国是其母国，不忍弃之不顾也。
晋献公知百里奚贤能，欲使他为晋国效力，百里奚拒绝，说，"君子纵然会作违背良心的事，但不能往母国的仇国去做官！"
百里奚为俘于晋，却不食晋之嗟来之食。在于他有不忘虞国，坚守立身的大节，心中有大义存焉。
百里奚在晋国当俘虏的时侯，晋的邻国秦国的秦穆公当政，娶晋献公的长女伯姬为妻。
晋献公见百里奚不能为晋所用，就把百里奚作为陪嫁伯姬的媵人送往秦国。
百里奚被晋作为媵人非常悲愤，自叹道，"吾抱济世之才，不遇明主展其大志，临老又作媵人，跟仆妾一般，辱莫大焉。"他在随伯姬去晋的半途，乘隙逃跑到楚国去了。
百里奚进入楚国，遭野人以他国之奸细抓捕。他竭力辩解，说自己是虞国的亡国奴，逃难至此。
野人命百里奚喂牛自养。
百里奚所喂之牛，日渐肥硕，惊动楚王，被楚王召见。楚王问他，"饲牛有道（规律）乎？"他回答道，"按时喂草料，多体恤，尽量与牛互相适应。如此而已。"楚王赞扬他，"善哉，子之言，非独牛也，可通于马。"遂叫他牧马于南海。
百里奚虽有济世之才，而今却成了为楚国养马的奴隶，不亦悲乎！
但是，百里奚，不怨天，不尤人，不忘济世立业的大志，忍辱负重，坚韧不拔，时刻准备着，待时而动，以成就令名。
秦穆公见陪嫁晋伯姬的媵人中有百里奚之名，而不见其人，乃问"百里奚何在？"左右回答说，"那百里奚在随伯姬夫人来秦的路上，逃跑到楚国去了。"
"百里奚，何等人也？"
"百里奚，贤人也。他，知虞公之不可谏，而不谏，是其智也；虞国亡，他随虞公去晋作俘虏，而义不作晋的臣民，是其忠也！其人有经邦济世之才，只不过不遇时机、不遇明主罢了。"
秦穆公想拿重金去把百里奚从楚国赎来秦国，左右说，"楚国使百里奚牧马于南海，是不知百里奚之贤。今以重金赎百里奚，是告楚百里奚之贤也。楚知百里奚贤，岂有不留他自用的！不如以逃媵之罪，贱价赎之。"
秦人乃以五张羖（gu公羊）羊皮，去把百里奚从楚国赎来秦国。
秦穆公一见百里奚，叹其年老，甚为失意。百里奚倒信心满满地对秦穆公说，"老夫才七十岁！若叫我逐飞鸟，博猛兽，那么，我确实老矣；若使臣坐而策国事，臣尚少也！昔吕尚年八十，钓于渭滨，文王载之以归，拜为尚父，最终帮助文王建立周朝。臣，今日得遇明主，比于吕尚不更年轻十岁吗！"
秦穆公用百里奚和百里奚所荐之蹇叔之谋，大兴教化，立治民法度，兴利除蔽，使秦国大治，成春秋五霸之一。
春秋五霸之一的秦穆公。
百里奚大半生坎坷，命途多舛，不为世所容。他讨过饭，替人养过牛，作过晋献公的俘虏，做过陪嫁伯姬的媵人，还帮楚王喂过马。他一路走来，吃过不少苦头，受过不少屈辱，但他从妻、从蹇叔的箴言如流，穷且亦坚，不坠安邦济世的青云之志。
百里奚最终在辅佐秦穆公奔往春秋霸业的路上，留下了他闪光的脚印。
五羖大夫百里奚，其后世之师乎！
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