在《射雕英雄传》中，江湖上的高手有“五绝”之称。这五人曾于华山绝顶比武论剑，争夺“武功天下第一”的名头。王重阳略胜一筹，其他四绝半斤八两，谁也不服谁。
其实在《射雕英雄传》里还有一位经常被大家忽视的高手，此人就是铁掌帮帮主裘千仞，此人有不弱于五绝的实力。
其实当年华山论剑，有资格参加的不止是五绝，裘千仞也曾被邀请参加。裘千仞心机深沉，志向远大，他一定要夺取“天下第一”的称号不可。但他有知道自己尚且比不过王重阳，不愿在众人面前显示自己的铁掌功夫，所以没有参加第一次华山论剑，希望能在第二次论剑时出其不意地一举夺魁。
当年华山论剑，王重阳等曾邀他参预。裘千仞以铁掌神功尚未大成，自知非王重阳敌手，故而谢绝赴会，十余年来隐居在铁掌峰下闭门苦练，有心要在二次论剑时夺取“武功天下第一”的荣号。（《射雕英雄传》三联版第二十八章）
裘千仞练的是铁掌帮的铁掌功，名字听上去平平无奇，但是不容小觑，是一路刚猛无匹的掌法，与降龙十八掌各有优劣：
威猛虽不及降龙十八掌，但掌法精奇巧妙，犹在降龙十八掌之上，铁掌功在武学诸派掌派之中向称刚猛第一。（《射雕英雄传》三联版第三十二章）
裘千仞的武学境界得到了郭靖的肯定，他认为欧阳锋与裘千仞的武功相差无几。
郭靖心想：“欧阳锋与裘千仞的功力在伯仲之间，当日恩师硬接西毒的蛤蟆功，蓉儿好在隔了一层猬甲至宝，但恩师的功夫与蓉儿却又大不相同。看来蓉儿此伤与恩师所受的不相上下，实是难以痊可的了。”（《射雕英雄传》三联版第二十八章）
而且裘千仞能平不用左右互搏的周伯通，若周伯通使出左右互搏之术，也只能略胜他一筹，难以伤他性命。裘千仞的武功，已经足以同黄药师比肩了。
裘千仞与他一动手，初时尚打成平手，待他使出左右互搏之术，登时不敌，只得退避。……周伯通的武功虽比裘千仞略胜一筹，但要伤他性命，却也大非易易。（《射雕英雄传》三联版第三十八章）
所以在天下高手中，裘千仞只怕周伯通一人。他认为只要惊走周伯通，自己便很有可能在第二次华山论剑中一举夺魁。
裘千仞本以为当今之世，只周伯通的武功高过自己，若以毒蛇将他惊走，次日比武，大有独魁群雄之望。（《射雕英雄传》三联版第三十九章）
可惜裘千仞作恶多端，在论剑之前便遭到数位高手围攻，被逼自杀。好在他在死前忏悔，被一灯大师收为弟子。裘千仞受剃度后法名慈恩，诚心皈佛，努力修为，在武学上自然是荒废了。
不过就算如此，裘千仞在数十年之后仍能与金轮法王力斗一日一夜，才最终伤在法王掌下。
一灯道：”我和他在南湖隐居，近日来风声频传，说道蒙古大军久攻襄阳不下，发兵绕道南攻大理，以便回军迂回，还拔襄阳。慈恩见老衲心念故国，出去打探消息，途中和一人相遇，二人激斗一日一夜，慈恩终于伤在他的手下。”杨过顿足道：“唉，原来金轮法王这老贼又来到中原！”（《神雕侠侣》三联版第三十四章）
居士我曾经分析过，金轮法王这个人的长处和短板都很明显，武功的上限很高，下限很低。金轮法王功力深厚，若是硬碰硬，不惧任何一位五绝。但是他战斗经验不足，应变能力有限，遇到奇招、怪招，比如打狗棒法、双剑合璧、黯然销魂掌，就会手足无措，甚至会被轻易打败。
裘千仞的铁掌功夫以刚猛著称，还能与金轮法王激斗一日一夜，已说明了他的武功足以比肩五绝！
而且杨过也说，当时能以掌力伤慈恩的只有三数人，居士推断杨过说的是郭靖、金轮法王和杨过自己，因为这三人都以掌力刚猛著称。
当今之世，能用掌力伤得了慈恩大师的，屈指算来不过三数人而已。（《神雕侠侣》三联版第三十四章）
要知道这还是荒废了几十年武功的裘千仞。假如裘千仞一直精修武功，金轮法王未必是他对手。
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