一、食的来源及本义
三国时人谯周在《古史考》中考证道：“古者茹毛饮血，燧人钻火，而人始裹肉而燔之，曰炮。及神农时，人方食谷，加米于烧石之上而食之。及皇帝，始有釜甑，火食之道成矣。”由此可见，早在原始时期，自从燧人钻木取火之后，人类便结束了茹毛呑生，开始吃烧烤的熟食。黄帝时期发明了釜甑，从此开始了煮饭烧菜的历史，真正意义上的饮食也就开始了。
（一）“食”的来源
“食”多音多义字，甲骨文中“食”由两部分组成，是上下结构的会意字。上部分是个倒过来的“口”，下面是装食物用的器皿的形象，“口”下面的点形容让人垂涎欲滴的样子。整个字就是口对着装着令人垂涎欲滴食物器皿。《説文解字》：“食，一米也。从皀，亼聲。或說亼皀也。凡食之屬皆从食。”也就是说，“食”为一粒米。字形采用“皀”作边旁，采用“亼”作声旁。也有的人说，字形是由“亼、皀”是会意字，所有与食相关的字，都采用“食” 作边旁。也有说法说“食”是个象形字，下面一个食器，食器中装着当时代表性的食物，上方的三角形则是一个盖子。而它的金文写为，小篆则为，而上下结构基本类似，表现了食器的演变越来越复杂和精美了。
（二）“食”的本义
“食”，音实，shí，一般称为食物、饭食、粮食。六谷之饭曰“食”，“六谷”指稌（稻子）、黍、稷、梁、麦、苽（菰米），因此“食”的本义为饭食，名词。《说文解字》中讲：“饭，食也。”段注：“然则云食也者，谓食之也。此饭之本义也。引申之所食为饭。今人于本义读上声，于引申义读去声。”“食”与“饭”在这里相当，同为名词，指饭食，多指大米饭。闽南语中是“饭”的统称就是“食”，沿用古代说法。成语“丰衣足食”形容衣物和食物充足，生活富足。《论语》中孔子又说“食不厌精，脍不厌细”，意思为粮食不嫌舂得精，鱼和肉不嫌切得细。后来人把这个成语来形容饮食极其精细讲究。
子曰：“君子谋道而不谋食。”君子所思虑的是道而不是饭食。这时“食”又有消损之意，与这个“蚀”字相通。故日蚀、月蚀可以写为“日食”“月食”。我们祖先善于观测天象，很早的时候便发现了月食和日食的自然之象。《周易》说“月盈则食”，就是指月满的时候就亏。《史记·货殖列传》“腐败而食之货，勿留”中的“食”便是“蚀”的意思。
二、“食”的引申义
“食”由本意引申出了多重意思，最常见的便是“吃、喝”在闽南语中保留的更为丰富，当然还有其他引申义在这里一一向您展开。
（一）“食”表示“吃、喝”
“食”后来引申为动词，可以当作“吃”理解。古文中问候别人吃饭了吗，用“食未？”，“食”音寺，sì，就是吃东西。《诗经·硕鼠》曰：“硕鼠硕鼠，勿食我黍。”意思是“大田鼠啊，大田鼠啊，别吃我的黄黍”诗中得田鼠喻指剥削者，其中“食”就是吃的意思。《论语·学而》中 “君子食无求饱”就是说君子吃东西不要求吃得饱。“食”（sì）的这一用法，在这里也保留了不少成语。“食不甘味”，指吃东西感觉不到他的美味。“食不二味”指的是吃饭不用两道菜，形容饮食节俭。“食而不化”，指吃了东西之后不消化，比喻所学的知识不能融会贯通。“废寝忘食”指的是顾不得睡觉，忘记了吃饭，形容人专心致志做一件事。汉代应劭《风俗通义》里记载了一个“东食西宿”的故事，说的是齐人有个女儿，有两家人向她求婚，东家的男子相貌丑陋却家境富有，而西家的男子虽长得貌美却家境贫困。父母犹豫不决，问女儿想嫁给哪一家。女儿说想到东家吃饭，在西家住宿。后人就用“东食西宿”来说贪心的人惟利是图。“食”读为sì时，表示拿东西给人吃或者喂食、喂养。《诗经·小雅·绵蛮》里便有一句“饮之食之，教之悔之”，就是“给他吃，给他喝”的意思。
“食”还可以表示饮。《汉书·于定国传》“定国食酒，至数石不乱。” 苏轼说：“撷亭下之茶，烹而食之”。其中的“食”就是饮和喝的意思。闽南语中“食”字就包含了所有吃、喝、饮、吮等所有口腔饮食的动作，如：食（吸）烟、食（喝）酒、食（啃）甘蔗、食（饮）汤等。
（二）“食”用以指称或描述其他事物
“食土”，食土具有种粮食的田地、享受封邑的租税、吃泥土，栖息于土中的意思。住之地。《左传·昭公七年》：“封略之内，何非君土；食土之毛，谁非君臣？”意为吃住均出于国家。后用“食毛践土”表示对君上感恩戴德。《官场现形记》四七回：“童子良道：‘做百姓的食毛践土，连国课都要欠起来不还，这还了得吗！’”
后来，“食”又引申为俸禄、薪给讲，古代就有“工商食禄”的制度。
（三）“食” 代表“背弃”
“食”又有背弃之意。《康熙字典》：“吐而复呑曰食。”吃下去的食物，吐出来再咽下去叫“食”。在这个字义的基础上，《尔雅》进一步解释道：“言而不行，如食之消尽，后终不行，前言则伪，故通谓伪言为食言。”言而不行，说过的话、做过的承诺不去履行，就想吃虾的食物消化完了什么都没有一样。说出口的话是从无到有，消化完了的食物就是从有到无；话既然说出了口，本来就已经存在了，却又把它吞下去，最后变得什么都没有了，不也像消化完了的食物一样吗？因此这样的话就是伪言，就是食言。古人说“后虽悔之，不可食已”。意思是虽然后悔也不可以背弃诺言。“食言”便是失信、不履行承诺之意。成语“食言而肥”形容为了对自己有利而违背诺言，不守信用。“自食其果”就是形容自己做了错事，自己就得承担坏的后果。
（四）“食”用于人名
另外，“食”用于人名读yì。如汉朝人郦食（yì）其（jī），陈留高阳人，是汉王刘邦的谋士，游说诸侯。也有审食其，为汉代的左丞相，得幸于吕后。
三、闽南语中的饮食文化
“舌尖上的中国”的热播，开始了大家对饮食的关注热潮。在那些美味的背后，各种食材的提取和制作都有它的独到之处，还有其中所蕴含的中华饮食文化也让人在一睹为快后，还意犹未尽，想要知道的更多，一下介绍下中国的饮食文化，让大家对“食”的理解更加透彻。
(一)闽南语中饮食文化中的来源
我国的古代饮食文化和礼制紧密联系在一起。统治者借助于名目繁多的饮食体制，特别是礼仪化的宴饮活动，来协调不同阶层之间的政治和人伦关系，以达到维护正常统治秩序的目的，从而促使整个社会稳定和谐的发展。这种秩序在西周时候达到顶峰。
古人对“食”有非常严格的规定，主要有表现在人们饮食餐制、饮食方式、进食礼仪自己尊老爱幼等多个方面。据《论语·乡党》记载，其中有一条：“不时，不食。”意思是每到吃饭的时间不能“食”。体现了古人的吃饭时间的礼仪规范。《论语·乡党》“食不语，寝不言。虽疏食菜羹，瓜祭，必齐如也。席不正，不坐。乡人饮酒，杖者出，斯出矣。乡人傩，朝服而立于阼阶。问人于他邦，再拜而送之。”孔子的意思就是说“吃饭的时候不说话，睡觉的时候也不说话。虽然是吃粗米饭蔬菜汤，也一定先要祭一祭，一定要像斋戒时那样恭敬严肃。席子摆放不端正，不要坐。在举行乡饮酒礼后，要等老年人先走出去，自己才出去。本乡的人们举行迎神赛会驱疫逐鬼仪式时，[孔子]总是穿着朝服站立在东面的台阶上。[孔子]托别人代为问候在其他诸侯国的朋友时，要躬身下拜，拜两次，送走所托的人。”可见，古人对饮食的礼仪规范的规定和遵从。
(二)如今饮食文化的演变
现在我们的生活习惯是一日三餐，但是在先秦时期，则是一日二餐。《孟子》中说：“贤者与民并耕而食，饔（yōng）飧（sūn）而治。” 饔和飧都是熟食，区别在于早、晚餐说法不同，早餐叫做“饔”，晚餐则为“飧”。有个成语叫做“饔飧不继”，意思是吃了早餐就没了晚餐，形容家境穷苦。早餐近午时分（上午十一点至下午一点）才吃，晚餐申时（下午四点）才吃。殷代甲骨文中有“大食”“小食”之别，即早餐、晚餐，这和古人“日出而作，日入而息”的生活习惯是相符的。秦汉以后，一日二餐制开始逐渐改为一日三餐制。郑玄说：“一日之中三时食，朝、夕、日中时。”早餐叫做“朝食”，意思是歼灭了敌人再吃早饭，以显示英雄气概；午饭叫做“昼食”；晚饭叫做“晡（bū）食”，也就是申时吃饭。闽南语中一日三餐对古文有所保留，分别叫为：朝食、食昼、食夜。
随着社会的发展，不仅饮食餐制实现了由两餐向三餐过渡。食材也越来越丰富，主食也开始多样化去各式各样的粥、羹、饼等，肉食不再是贫民百姓的奢侈品了。烹饪的手法也有了很大的进步，越来越精细和健康。闽南语中早餐稀饭叫做“糜（mai）”古语中也有记载。筷子叫做“箸”，食具锅叫做“鼎”，也都是古文言文的保留。
如今，中国人的文化里“食”演变为“吃”也是相当有趣。生活中处处有吃的身影，谋生叫糊口，岗位叫饭碗，受雇叫混饭，花积蓄叫吃老本，混得好叫吃得开，女人漂亮叫秀色可餐，受人欢迎叫吃香，日子过得不好叫吃苦，受人照顾叫吃小灶，不顾他人叫吃独食，受到伤害叫吃亏，嫉妒别人胜过自己叫吃醋，形容人爱吃、会吃叫做吃货。大家一见面的问候语就是：“你吃了吗？”也就是古文的“食未”，可见“食”对中国文化影响至深。
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