明代山东省境内只设六个府，分别是济南府、东昌府、兖州府、青州府、莱州府、登州府，没有直隶州，六个府辖有十五个散州、89个县，实行省、府、县三级和省、府、州、县四级管理并存的体制，州的级别大约相当于现在的副地市级。其中济南府的地盘最大，辖有泰安州、武定州、德州、滨州四个州，包含了现在的济南、泰安、淄博、德州、滨州、东营六个市的大部分地区。
（明代山东地图）
明代六个府，现在十六个市，虽然全省面积基本变化不大，可人口从明代不到一千万增加到现在的一个亿，而现代政府管理服务的内容比古代多多了。从这个意义上讲，十六个市不算多。可现在的交通通讯、网络视频日益发达，管理效率的提高，为合并地市创造了条件。关于减少行政层级，有专家提出分省撤市并县，其实分省的难度很大，各省份的形成大都历经了几个朝代，有很强的认同感。而县是秦朝以来最稳定的行政层级，当前除了少数人数特别少、面积特别小、县城与邻县县城较近的县份具有撤并的条件外，大量的合并是不可能的。同样地级市这一级一下子撤掉，实行省直接管县也不现实。而适当减少地市是可行的。
（济南市地图）
济南合并莱芜提供了一个成功的范例。济南合并莱芜，不仅是增强了济南的实力，莱芜虽名为地级市，其实不过是一个县级市的地盘和体量，从提高管理效率上来看意义更大。一个县级市的地盘，有地级市和两个区的几大班子、直属各部门单位，实在是行政资源浪费。
济南合并莱芜，虽然撤掉了莱芜市一级机构，可莱芜区、钢城区却得到升格，从原来的县级区升为副厅级，这大约相当于明朝的州一级了。济南是副省级城市，区的级别高，其他地市如果合并怎么适当解决规格问题？比如枣庄、日照，如果合并直接降级为县级区，恐怕也不合适，能不能有明朝类似州一级的层级？这方面蓬莱长岛的合并撤市撤县设区又提供了一个思路。
从公开的报道看，长岛撤县后，原长岛的行政体系转到新成立的长岛海洋生态文明综合试验区，试验区应该是功能区，而不是行政区，明确赋予市级经济管理权限。人员配备上，原长岛县县长任试验区党工委专职副书记，这样看来试验区的级别应该是厅级或者副厅级。虽然是功能区，但从目前各地高新区等功能区的运行来看，都基本相当于行政区，而且更灵活。这样就较好地解决了被撤并地区的衔接、过渡和发展。
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