流星雨是一种特殊的天文现象，自古以来，流星被人们赋予了各种特殊的文化意义及神话传说，对着流星许个愿更是成为了人们寄托愿望最直接的表达方式。那么，流星又到底是什么？流星雨又是如何形成的呢？
流星主要是指宇宙尘埃和固体块等空间物质在接近地球时，受地球引力的作用进入到地球大气层，在高速穿越大气层时发生电子跃迁所产生的光迹，这些物质我们称之为流星体，流星体的质量一般都很小，大多数只有小沙粒到黄豆般大小，因此大部分流星体会在大气层中被消耗殆尽，少部分则会掉到地面上，称之为陨石。
流星雨的形成通常是因为彗星，彗星主要由夹杂着固体尘埃粒子的冰块构成。当彗星接近恒星时，在冰核周围会形成朦胧的彗发和一条长达几千万到几亿公里不等的慧尾。慧尾主要是一些稀薄物质，当彗星与地球轨道有交点时，这些留在地球轨道上的彗星碎片会因为地球引力的作用进入大气层，从而形成我们所看到的流星雨。
因为流星雨的粒子在天空中运行的路径是平行的，而且速度也是相同的，因此在观测者的眼中，他们似乎都是由天空中一个相同的点辐射出来的，这个点就称为流星的辐射点，通常流星雨也总是以辐射点所在的星座来命名。
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