清朝末期的慈禧太后为非作歹，做了不少坏事，为了自己能够安度晚年，大肆修建了颐和园，使得国库亏空，在北洋水师的建设上经费紧张，可以说她是一个为了享受安乐荣华生活而不顾百姓困苦的老太太，因为她不是什么好人，所以在她身边做事的大太监李莲英，在人们的印象里似乎也一直都不好。
根据民间传说，李莲英权势滔天，他不仅卖官求荣，而且还反对维新人士，甚至有人说光绪的死就与他有关，李莲英在宫中度过了几乎大半辈子，现实中的他果真如此吗？那么真实的他究竟是什么样子？与其说是一个下人，他更是像慈禧的一个"伴"。
他原名为李进喜，因为家境贫寒，所以在1855年就净身为太监，此时的他年仅7岁，当时他还在郑亲王府中工作，后来因为稳当懂事，16岁时被送到了慈禧面前做事，在宫中待了3年以后，由于受到慈禧的宠爱成为了二总管，不过他并不是慈禧最宠爱的太监，因为这时候慈禧跟前还有安德海。
可是才两年的时间，安德海就因为平时行为乖张被处死，其实按理来说，自己得到了晋升的机会应该十分开心，但李莲英更多的是从中知道了在慈禧身边做事要谨小慎微，否则不知道哪天就掉了脑袋。
后来的他对慈禧阿谀奉承，获得了慈禧的欢心，很快就被升为大总管，还被赐予了一个新的名字——莲英，他在宫中待的这大半辈子，受尽慈禧宠爱，之后的三十年里，他被一路提拔，46岁时的他就被慈禧赏赐可以带二品官员的帽子，这不仅是一种表面的殊荣，更是打破了雍正定下的太监不允许高于四品的规定。
据史料记载，慈禧和李英莲两人每天三餐和睡觉前都会派遣太监去问候对方，还时常一起去逛公园，也经常促夜长谈，关系非常密切，他们两已经远远超过了主仆关系，慈禧性格毒辣，拥有至高无上的权力，但她同时也很孤独，李莲英正好填补了她的空虚。
虽然受到主子的宠爱是一件好事，但是凡事有利有弊，李莲英也正因此遭受了朝堂上的非议，有官员说他收受贿赂，只要到了足够多的程度就可以得到官位，还有官员说他反对维新分子，而且针对光绪帝。后来甲午战争清朝失败，对李莲英的指责声越来越大。
监察御史安维峻上奏指责李莲英，慈禧太后看到这篇奏章勃然大怒，直接就以安维峻想要挑拨离间的罪名将他罢官革职，并且充军，这件事才安稳了下来，不过李莲英实际上只是一个感情上的靶子，成为了大家愤怒时的指向，因为慈禧的做法让众多官员敢怒不敢言，他们就只能针对李莲英了。
还有人说李莲英能够左右慈禧，这种可能性极小，因为慈禧性格心狠手辣、嚣张独断，即使他们关系再好，慈禧也不可能听李莲英的话，还有李莲英卖官的事情，在史料上也没有明确的记载，有可能是虚构的。
所以关于李莲英的评价很有可能是错误的，光绪帝自己也说曾经在西逃中受到了李莲英的照顾，而且其墓志铭写的也是他本人对人待事是对上面尊敬，对下又很宽仁，也许这才是真实的他，那种坏人的形象，可能就是世人把对慈禧的不满也加到了他的身上，才会使得真正的他被虚构的语言掩埋。
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