《了不起的盖茨比》这部小说算是美国最伟大的几部小说作品之一。在1925年一经出版就让菲茨杰拉德爆得大名，从此奠定了他在文学史上的地位。
由巴兹·赫鲁曼指导，迪卡普里奥主演的爱情片《了不起的盖茨比》，故事发生在美国二十年代，但当时美国因为大发战争财成为了一战中最大的受益方，科技，工业，商业各方面都发展的空间繁荣，那时候的美国仿佛一夜之间遍地都是富豪。不过也因为经济的膨胀，让大批民众陷入了盲目的金钱崇拜，富人区里纸醉金迷。
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电影开场用的是倒叙，一个叫尼克的人讲述着自己几年前在纽约的经历。此时的窗外一片萧瑟大雪纷飞，这就是在隐喻着那个灯红酒绿的年代已经过去了。跟着尼克的讲述故事开始进入正题，他说自己几年前随着淘金潮来到新兴城市纽约，当时的纽约高楼林立，股票飞涨，大街上到处都是一派资本狂欢的盛景。
尼克如愿进入了一家证券公司，并入住到海滩西岸的一座小别墅里。一天尼克受邀去表妹黛西家吃饭，黛西住在海滩的东岸，当时美国的阶级观念比较强，在东岸居住的都是世代继承下来的贵族，黛西的丈夫套汤姆就是一位富家纨绔子弟，也是纽约城里远近闻名的大富豪。黛西也从你口口中得知的盖茨比这个人，实际上它是海滩西岸的新晋府好，他的豪宅正与汤姆的庄园隔海相望，这里的汤姆居住的东岸和盖茨比居住的西岸，其实实在隐喻美国东部和西部之间的歧视关系。
在每一个周末，纽约城里所有的高官名流，都会盛装打扮，齐聚盖茨比的豪宅寻欢作乐，尼克原本很荣幸自己是受邀人之一，可到了才发现，自己居然是唯一一个被盖茨比亲自邀请过来的。尼克搞不清楚这个大富翁的意图到底是什么，随后黛西的闺蜜贝利小姐找到了尼克，从她口中尼克才终于明白了原来他大费周章的，只是为了让你克撮合表妹黛西和自己见一面。盖茨比曾经和黛西在五年前相爱，但后来因为要奔赴前线，这段热恋半路夭折，而这次他在回到纽约，就是为了和黛西再续前缘，他知道黛西已经嫁给了汤姆，成为了贵妇人，还住进了海滩东岸的富人区，所以他就在西岸买了一套豪宅，与黛西隔海相望了。
因为尼克已经知道黛西背着表妹在外面偷人，所以从娘家人的角度来说，他显然对痴情的盖茨比更有好感，你是爽快地答应了请求。第二天这对分别了五年的恋人终于见面了，盖茨比带着黛西参观自己的豪宅，恢弘又奢华的建筑，在阳光下牛逼的闪闪发光。没想到时隔五年，曾经的爱人回来了，还是个腰缠万贯的大富翁，这正是他梦寐以求的结果。因为其实在菲兹杰拉德的原著中，黛西是一个复杂的角色，他可爱宜人，有着征服一切男性声音与身材，但在骨子里，她又是一个拜金者和一个精致的利己主义者，他对于金钱与地位十分痴迷，对于底层人民又有着发自内心的傲慢，这一点也预示着她与盖茨比不是一路人。
盖茨拿出了一本自己精心制作的简报，上面都是这几年里关于黛西的点点滴滴，没有让黛西心动。也是在这一刻，他明白了黛西其实已经不是原来单纯的小姑娘，盖茨比躺在沙发上看着黛西在面前翩翩起舞。这时他眼中出现了一束绿光，不过一转眼，这束光又渐渐熄灭了。绿光是电影中一个多次出现的重要意象。第一次出现是在片头，当时盖茨比每天晚上都会去码头，望着对岸的庄园。这里的绿光有两层含义，第一是象征着爱情的希望，她像一个圣徒一样的爱着黛西，盼望着有一天能与爱人重温旧梦，那束绿光也就是希望之光。第二其实就是在象征着美国梦。盖茨比就是那个时代中的典型代表，他其实根本不是什么贵族之后，甚至出身十分卑微，他拼尽一切成为巨富，就是为了实现自己的美国梦。但在这里这束绿光熄灭了，也就是象征着他的美国梦幻灭的开始。盖茨比其实是出生在美国西部的一个贫苦的农民之家。为了能配上黛西，他下定决心不顾一切要成为富豪。
现在的他离成功只差最后一步，就是夺回曾经属于自己的爱情。但现实远比想象的复杂。从一个穷小子到顶级富翁，再到迎娶贵族小姐黛西，这就是盖茨比一直向往的美国梦。片中并没有说明盖茨比具体是做什么的，但很明显应该是灰色生意。所以盖茨比作为这种出身贫寒，又来路不明的暴发户，在面对汤姆这种老贵族时，他的内心是很自卑的。
盖茨比和汤姆争辩时，粗鲁的举止无异于暴露了自己是暴发户的本质，他之前苦苦经营的贵族形象瞬间毁于一旦，而阴险的汤姆反而成了绅士的象征。一旁的黛西吓得赶紧逃走。盖茨比起身开车去追，美特尔把路过的盖茨比里看成了汤姆。拦在路中间一起惨案就此诞生。汤姆开着车随后赶到。他找到了美特尔的丈夫，一场阴谋正在酝酿当中，汤姆告诉他，就是盖茨比一直在和美特尔偷情（实际上是汤姆和美特儿），现在又故意杀人灭口，所以他应该去找盖茨比报仇。尼克回到汤姆的庄园发现了偷偷藏在这里的盖茨比。这两人在交谈中，尼克发现原来刚才开车的其实是黛西，盖茨比只是替她顶罪而已，还说第二天一早和黛西私奔。他藏在这里只是为了保护黛西的安全。
盖茨比并不知道，他现在所有的想法都只是一厢情愿，他所挚爱的黛西并不会和他私奔。而是选择和汤姆在一起。黛西和汤姆现在只想把罪名嫁祸给他而已，清晨时分盖茨比说出了自己所有的身世和背景。他所做的这一切都是为了黛西。此时的海滩对岸又闪起了那束绿光，光线非常微弱，这就代表了黛西与盖茨比渐行渐远。
另一边一个致命威胁你正在向他逼近，美特儿的丈夫从抽屉里拿出了枪。天亮前盖茨比送走了尼克，自己焦急的等待黛西一起去私奔，盖茨比没有等来黛西，却等来了汤姆早就计划好的阴谋。一身枪响血水染红了泳池，平民小子盖茨比走完了自己绚烂又坎坷的一生。
黛西的肇事逃逸，汤姆的偷情，都有他来背黑锅。更讽刺的是，从前人满为患的豪宅里，如今冷冷清清。所有人都不想和盖茨比扯上任何关系。作为罪魁祸首的他们则正在火速搬家，准备赶紧逃出纽约，而盖茨比一生挚爱的黛西，甚至连一束花都没有，送过来就扬长而去。此时空荡荡的别墅里，只有尼克一个人守着死去的盖茨比。作为见证者的尼克是唯一一个知道真相的人。他亲眼见证了这场幻梦的破碎，看清了那些富豪权贵们的冷血和虚伪。
起初他野心勃勃地来到纽约淘金，但此刻这里的冷漠和拜金让他感到恶心。他最终决定回到老家，别把这段传奇又令人唏嘘的故事整理成书。写下了这部《了不起的盖茨比》，尼克的形象其实是原作者菲斯杰拉德在故事里的化身。尼克对当时纽约的厌恶，也就是菲茨杰拉德对当时美国社会的观点。当时的美国经济空前繁荣，但同时也陷入了严重的贫富两极分化。在汤姆和盖茨比的海滨别墅里，让人宛如置身天堂，可能汽车开过大桥，就是一片凋敝的。这种巨大的经济差异，也让大量民众先入了狂热的拜金主义。当时的社会看上去一片歌舞升平，可这些终究只是海市蜃楼。这大雾散去之后，只留下了一地的荒凉破败。菲斯杰拉德在这里对美国社会的批判，也的确看着神预言几年后一场异常凶猛的经济大萧条从天而降。本片中的盖茨比是那个时代的陪葬者。而在几年后的现实中，更有无数个盖茨比这样的人，迷失在他们扭曲的美国梦中。所以本篇除了是一个凄美的爱情传奇，更是一个时代的挽歌。
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