橘生淮南则为橘，
生于淮北则为枳。
这句话出自《晏子春秋》，是齐国大夫晏子回击楚王“齐人固善盗”时说的话，后来也由此引申出成语“南橘北枳”、“橘化为枳”，比喻环境变了，事物的性质也随之改变。
但口味香甜的橘到了北方真的会变成酸涩的枳吗？
首先说一说橘吧，它的正式中文名叫柑橘，是芸香科柑橘属植物，大多品种都香甜可口，比如砂糖橘、蜜桔、丑橘等。
除了橘子以外，柑橘属还拥有众多其他品种品系的水果：脐橙、果冻橙、沃柑、柚子、西柚、柠檬……令人眼花缭乱。
种类繁多的柑橘属植物
柑橘属为何如此繁盛呢？这当然得益于该属中最活跃的三位长老：宽皮橘、柚子和香橼（即枸橼）——它们彼此之间多样的杂交、突变等，产生了柑橘属众多的品种品系。简单来说，通常是柚＋橘＝橙，柚＋橙＝葡萄柚，香橼＋橙＝柠檬，橙＋橘＝柑。
柑橘属复杂的亲缘关系
南橘北枳的真相柑橘属植物的果实并非都很好吃，比如枳——果实酸涩又有苦味。
那味甜可食的橘为什么到了北方就变成难以下咽的枳了呢？其实并不是橘变了，而是橘和枳本来就是两个物种，它们虽然都是芸香科柑橘属的，但枳耐寒可以生长在北方，而橘来到北方则多半是要冻死的。
枳的名称，最早见于《周礼》：“橘踰（yú）淮而北为枳，……此地气然也”，同样也是说橘在北方就变成了枳，大概晏子有关“南橘北枳”的论断也正始于此。而古人之所以将二者混淆，大概是因为它们的小叶有些相似吧，但仔细观察你会发现，它们很多特征都有不小的差别。
橘与枳的叶
橘叶为单身复叶，叶柄上只有一片小叶，而枳的叶子通常为指状3出叶，也就是说它的叶柄上有三片小叶。
橘与枳的花
柑橘的花花瓣较为平整，而枳的花瓣就有点皱巴巴的，先端凹陷，花瓣呈匙状；并且橘一般为常绿小乔木，花和叶常同时存在，而枳为落叶乔木，开花时往往还没长叶或者刚长新叶。
橘与枳的果
相较于橘子，枳的果实更圆、表皮有细小的毛，并且果皮难以剥离。
橘与枳的枝
橘枝上刺少，枳枝多刺。
为枳正名《韩非子》里有这样一句话：“夫树橘柚者，食之则甘，嗅之则香；树枳棘者，成而刺人；故君子慎所树。”大致意思是说，橘柚香甜，而枳和酸枣却会长刺扎人，要谨慎种植。
这话当然是对于枳的不公，它自有优胜之处，不仅可以做绿篱，果实还具有很好的药用价值。
枳枝上刺多且长，并且花果都很好看，用来做绿篱或屏障树，兼有观赏及防卫功能，《晏子》中就有说：“枳之为木，芳而多刺，可以为篱。”
枳
枳的果实作为药材最早见于《神农本草经》，当时名为枳，其后才有枳实的名字，而自《开宝本草》之后又有枳壳一名。据《中国植物志》记载：“枳性温，味苦，辛，无毒。疏肝止痛，破气散结，消食化滞，除痰镇咳。”
枳实为小嫩果，且多不去籽；枳壳通常为大果或半成熟果，去籽
橘和枳并不是同一个物种，酸涩的枳也并非一无是处。
每一种植物都有自己的优点，需要你用心去发掘。你更喜欢橘还是枳呢？又是它的什么特点吸引了你？
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