尽管人人都有，但“它”却没那么简单。
它就是“名字”。
今天我们说名字就是指名字，在古代名字则是指“名”和“字”。
为什么古人既要有名，还要有字？因为直呼其名是不礼貌的行为，所以古人在成年时需要再另起一字。
宋刻本 万卷堂 礼记 （图片来自网络）
《礼记·檀弓上》说：“幼名、冠字。”孔颖达的解释：“始生三月而始加名，故云幼名，年二十有为父之道，朋友等类不可复呼其名，故冠而加字。”又《仪礼·士冠礼》：“冠而字之，敬其名也。君父之前称名，他人则称字也。”
说的很明白了，刚生下来时给起个名，类似于我们今天的小名，然后长大了，男子要加冠了（成年礼仪式），就要再起个字，这个字是给朋友等平辈称呼的，因为名只有父辈或者君王才能直呼。
男子加冠时起字，那女孩子呢？
女孩子十五岁就可以嫁人了，此时举行笄礼，就也要取字供朋友呼唤，因此说到未嫁的女孩子有成语云“待字闺中”。
字和名啥关系呢？
字往往是往往是名的解释和补充，是与“名”相表里的，所以又称“表字”。
比如王维，字摩诘。王维的母亲是佛教徒，王维的名字就取自佛教维摩诘居士的名号；再比如屈原，他名为平，原是他的字，原也有平的意思，就是对名的补充。
当然如果实在想不到解释和补充的字，直接和名相同也是可以的，比如孔子的学生公冶长字子长，漆雕开字子开，大家也都是可以接受的。
古人取名有什么取向和禁忌吗？
《左传·桓公六年》记载春秋时代命名的五个原则：“名有五，有信、有义、有象、有假、有类。”
百度百科中《左传》配图
2011年西泠春拍上的宋版《左传》（图片来自网络）
大意是或根据其出身特点，或从追慕祥瑞、托物喻志、褒扬德行、寄托父辈期望等几个方面比照取名。
比如孔子名孔丘，是因他出生在尼丘，因此命名为孔丘；再比如李白，是因他母亲怀孕时曾梦见太白金星入怀，因此以此祥瑞命名。再如白居易，字乐天，这代表了父辈对其乐天知命的良好期望。
那还有一些禁忌“七不”：“不以国、不以官、不以山川、不以隐疾、不以畜牲、不以器币”来取名，可以大概了解一下。
那说到“字”，我们知道的古人的字有一个字的，也有两个字，这个有啥讲究吗？
大学者俞樾有话说：原来古人的字多为一字，衍生为两字则是因为一字称呼起来不方便，于是就加上一个没有什么实际意义的字使其为两字。
这段描述记载在俞樾的《曲园襍籑》里。（说个题外话，俞樾在浙江修筑的“曲园”，名字取自《老子》的“曲则全”之意。）
清刻本《曲园襍籑》
简单地翻译一下上面的文字：
有学者提出古人的字只止一言，但也有学者质疑并非如此。俞樾提出他的看法，的确是止一言，所谓两言的原因是：“伯仲叔季长幼之称，甫是丈夫之美称，然则字止一言，因一言不便于称，故加甫字以足之，又配伯仲叔季以言之耳，又有加子者，亦丈夫之美称，与称甫同也。”
明白了，原来就是一个字，但因为叫起来不方便，就加上表示长幼的“伯仲叔季”，或者对男子的美称如“甫”、“子”等等。如此，“伯牛”、“子美”、“子瞻”、“子由”这些字也就都明白了。
小小名字也有大大学问。
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