相机，是一种利用光学成像原理形成影像并使用底片记录影像的设备。
相机的发展演变大致可分为4个时期：
一、摄影的诞生和初期发展
二、摄影快速发展期
三、摄影成熟期
四、摄影电子化高速发展时期
一、摄影术的诞生和初期发展（公元前400多年—1839年—1870年）
小孔成像。随着人类对光学认识不断加深以及平面镜、凹面镜、凸面镜的成像原理的掌握，为相机的诞生奠定了理论基础。
人类对于精确简便成像的追求从未停止，照片先于相机出现，曝光获取图像的思路也为相机的诞生奠定了技术基础，这是相机的萌芽期。
世界上第一张照片（1825年）
第一张实景照片（1826年）
1839年8月19 日法国画家达盖尔公布了他发明的“达盖尔银版摄影术”，于是世界上诞生了第一台可携式木箱照相机
19世纪相机的普遍样式
1841年光学家沃哥兰德发明了第一台全金属机身的照相机。
1845世界上第一台可摇摄150°的全景照相机
1849 第一台立体相机。传统摄影为二维图像，但是人类早已开始追求3D摄影，这是相机发展的一个重要方向！
1861年 麦克斯韦尔世界上第一张彩色照片 苏格兰呢子缎带，需要说明的它是3次拍摄后重叠成的，通过红黄蓝三原色的重合获取。
1866年德国化学家奥托·肖特与光学家卡尔·蔡司在蔡司公司发明了正光摄影镜头，该公司现在在镜头领域世界驰名！
1869年法国科学家迪奧隆发表世界上第一幅用减色法获得的彩色照片《叶子》
二、摄影术快速发展期（1870年—1914年）
1880年，英国人贝克推出画面为80mm×100mm世界最早的双镜头反光照相机。
1888年美国柯达公司生产出了新型感光材料－－柔软、可卷绕的“胶卷”这是感光材料的一个飞跃。同年，柯达公司发明了世界上第一台安装胶卷的可携式方箱照相机。
1892年，美国人托马斯·爱迪生和下属威廉·迪克森推出了35mm胶片规格
1899年，法国人迪奥隆和勒旭额尔制造出世界上第一台彩色照相机。
1905年柯达推出N.1A 折叠便携式(N.1A Folding Pocket)型相机
1913徕卡推出了世界第一台135相机Ur-Leica
第一幅1913年生产的Homeos型相机,使用带齿孔的35mm胶卷拍摄24张立体照片
三、摄影术成熟期（1914年——1960年）
在此阶段，照相机的性能逐步提高和完善，光学式取景器、测距器、自拍机等被广泛采用，机械快门的调节范围不断扩大。照相机制造业开始大批量生产照相机。黑白感光胶片的感光度、分辨率和宽容度不断提高；彩色感光片开始推广，从而使摄影队伍迅速扩大并走向专业化。
四、摄影术电子化高速发展时期（1960年-2008年）
相机的发展进入了自动化与电子化的高速发展期，相机从外形，到成像技术与品质，功能的简便化等方面都取得了巨大的进步。
相机的未来发展趋势
1.三维立体摄影
2.感光元件的技术变革
3.镜头的改进
4 .内置图像处理软件
5.DC机功能的加强和 使用的简化
6.内建无线网络，实现照片实时传输
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