很多时候，当我们在谈论字体设计时，都倾向于从美学和感性角度来分析。然而，在不少情况下，字体都为了解决特定问题而创造设计的「功能性工具」。
今天，我们来看一套比较特殊的「功能字体」—— Atkinson Hyperlegible，它是为视障人士而设计，旨在提供更高的辨析度。
视障并不只是失明，而是包括了不同程度、无法用眼镜等寻常方法纠正的视力减退和障碍。也就说，不是所有视障人士都会用盲文，他们也可能会和大家一样通过阅读来获取信息。
▲ 图片来自 Unsplash
为了更好地服务和触及视障人士，成立了一百年的非营利机构美国盲文学院（Braille Institute）和设计公司 Applied Design 合作设计了 Atkinson Hyperlegible 字体。
▲Atkinson Hyperlegible 字体。「Atkinson」是美国盲文学院创始人的姓氏，而「Hyperlegible」则是「超级清晰易读」的意思，图自 Applied Design
乍一看，这套字体看起来并没有什么特别。
▲ 用上了 Atkinson Hyperlegible 字体的文本，图自 Applied Design
事实上，这套字体在很多细节上都做了功夫。譬如，为容易混淆的字母创造具有辨识度的细节。
以「B」和「8」为例，「8」的下半部分被刻意设计得更宽，因此在模糊的情况下也不会和「B」混淆。而数字 1、大小写字母 I 和小写 L（「1」「I」「i」「l」）几个非常容易混淆的数字和字母也被赋予了独特的细节。
▲ 图自 Applied Design
此外，字母中的曲线、开口等视觉特质也被更夸张地表达。例如，字母「C」和「3」的「缺口」都比平常更广，在模糊的情况下也更好辨认。
▲图自 Applied Design
我和 Scott 从创意角度聊过的一个问题是，我们的设计将打破很多设计师都很在乎的设计规则，那可能会让我们不受欢迎。
Craig Dobie 说道，她是 Applied Design 的创意总监。的确，让大写字母「I」以干练简洁的无衬线形式存在，但小写的「I」却带上像衬线体一样的小勾子，连 Dobie 他们在设计到一半的时候都默默心念「这真尴尬」。
与此同时，如何把控可提高字母识别度细节的「夸张度」则成为了另一挑战。
理论上，设计师大可将所有能帮助识别的细节夸张化，但这就会让非视障者看得很辛苦。于是乎，Applied Design 在设计的过程中也是不断来回微调，并邀请视障人士进行试阅读，更好地把握好两者间的平衡。
据《Fast Company》报道，目前学院仍在和 Applied Design 继续对这套字体进行优化。到了未来，这套字体将开放给所有设计师使用。此外，消息指苹果和微软都在和美国盲文学院沟通，将 Atkinson Hyperlegible 加到其操作系统中。
字体一直在根据媒介的改变而发展通过设计来增加字体可读性的例子，在字体设计历史一直都存在。
英国著名字体设计师 Matthew Carter 就设计了不少独特的字体，克服了所处时代媒介的限制性，创造更高字体的清晰度。
▲ Matthew Carter 设计字体有 50 多年了，见证了媒介的改变，图自 Hypocrite Design
在印刷时代，Carter 为信息密密麻麻的电话本设计了「Bell Centennial」字体。
▲ 感受下从前电话本的内容密度，图自 TED
大家不知道的是，以上印刷用的字体，其实在设计的时候是长成以下这样的。
▲「就像被狗咬了一般」，图片来自 TED
用 Carter 自己的话来说，这些字母「看起来就像被狗咬了」，但却是他在两年研究用廉价纸张印刷会造成的偏差，作出针对性的设计解决方案。
计算机发展早期，为应对分辨率较低的造成的低清晰度，微软邀请了 Carter 为其设计能在这种屏幕上更好阅读的字体，于是有了我们现在仍会使用的 Verdana 和 Georgia 字体。
在现在高分辨率屏幕下，我们也许再也感知不到当初设计考虑。当初 Carter 的确是通过众多版本设计对比，找到最佳的倾斜角度等呈现方式，尽可能地克服低像素带来的阅读障碍。
▲ 这是 Carter 找到的最佳倾斜度，让像素正好在边界断开，图自 TED
也正是我们在印刷和屏幕等技术上的进步，以及设计工具带来的操作便利性，让字体的「功能性设计」走向了更多有趣的方向。
设计让视障人士都能看清的字体是一个例子，但同时也有人设立了一套刻意让你「看不清」的字体。
一种刻意让你看不清的字体
一种刻意让你看不清的字体，这听起来简直疯了。
这款刻意让人看不清的字体名为「Sans Forgetica」，由皇家墨尔本理工学院团队设计，据说是为了创造一种「可取的困难（desirable difficulty）」:
如果在学习过程中添加障碍，刻意促进更深层次的认知处理，因而达到更好的记忆效果。
行为经济学家 Jo Peryman 解释道。而且，设计团队还组织了一场测试，让 400 名学生去记忆文本。其中，用 Sans Forgetica 字体的学生成功记忆率为 57%，用 Arial 字体的记忆率则为 50%。
具体来说，Sans Forgetica 主要是通过两种方式来创造「困难」。第一，字母上刻意「挖」的空白，旨在刺激大脑去填补空缺，降下阅读速度；其二，字体采用了一种特别的倾斜度，也是为了让句子更难读。
▲ 图片来自 Designmodo
和 Atkinson Hyperlegible 一样，Sans Forgetica 也考虑了这些奇怪特质的「度」，以确保字体没有太难看清，让增加的难度高到让人简直没法记忆。
如果好奇效果如何，你也可以免费下载这套字体，或是装上一个能将屏幕上的内容转为 Sans Forgetica 字体的 Chrome 插件来体验一下。
你还知道什么有趣的字体吗？欢迎在评论区和我们分享。
题图来自 Unsplash
,
