明朝嘉靖年间，闽越之地盛行风水之说，人们认为住宅或坟地所处的地理位置及周围的风向、阳光、流水等形势，可以左右住者或葬家的祸福，因而当地人大都很崇敬风水先生。
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当时，福建有一个姓黄的先生，有两个儿子一个女儿，黄先生是个勘探风水宝地的行家，在当地小有名气，帮人预测吉凶，每次都非常灵验，因此人们又尊称他为“黄地理”。
当地有一个名门望族，主人姓李，早年间在朝中做过侍郎，后来因为得罪了朝中的权贵，辞官不做回到了家乡，李老爷有三个儿子，个个都是读书人中的佼佼者。
大儿子进士及第，去了别处做县令，二儿子少年中举，在举子里也是名列前茅，只有小儿子尚且五六岁，还没有入学，但是已经显露出非凡的天资了。
黄地理早就垂涎于李家的风水宝地，只是苦于一直没有机会夺运，恰逢她的女儿得了痨病，吃了无数汤药都不见好，眼瞅着就要咽气了。
黄地理找到女儿说道：“儿啊，为父生你养你，一辈子也没有索取过回报，现在你已经病入膏肓，断然没有生存的道理了，为父想向你求一样东西，帮助我家门兴盛，你舍不舍得？”
女儿咳了两声，说道：“孩儿的命都是父母给的，长恨自己身体羸弱，不能报答养育之恩，现在能对您有所帮助，我高兴还来不及呢，又怎么敢吝惜己身呢？只是不知道父亲要我做什么？”
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黄地理眼中闪过一丝不忍，他摇了摇头，目光重新变得坚定了起来：“儿啊，为父早就想夺取李家的风水运势，只是夺运乃是逆天之举，必须要将亲生儿女的骨头埋入他家租坟中，你健康的时候不忍心取你们的骨，现在你已经是将死之人了，为父这才提出这个请求。”
女儿愕然，还没来得及回答，黄地理已经抽出了利刃，砍下女儿的右手，女儿惨叫一声，疼晕过去，黄地理顾不上查看女儿的情况，连夜找来一只羊角，将女儿的右手放进去，趁着夜色埋入了李家祖坟之中。
没过几天，黄氏就病逝了，而且奇怪的是，从那时候开始，李家就开始发生奇怪的事，先是在半夜的时候，总能听到有人用手掌拍打墙壁的声音，后来李氏夫妇相继病倒。
不到两年，家中又遭遇了强盗抢劫，无故起了火灾，李老爷又受到陷害吃了冤枉官司，倾家荡产才勉强保住性命，可出狱不久，还是因为忧病交加而去世。
李老爷死后，两个儿子也相继被削职，流放的流放，坐牢地坐牢，病死狱中，客死他乡，李家大院也从原来的人声鼎沸变成了一座门可罗雀的废墟，只有小儿子李修缘还算健康。
两个哥哥临死前，分别托人给这个最小的弟弟送来了五十两银子，作为他安身立命的资本，李修缘本着人挪活、树挪死的原则，离开了这个伤心地，往来江浙之间，做起了小本买卖。
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李家的衰败就意味着黄家的兴盛，李家每失去一分财宝，黄家就会多赚取一分银钱，李家失去了一个进士，黄家就会多出一个进士，李家失去了一个官职，黄家就会获得一个官职，十年时间，黄家已经成为了当地最有名的望族。
众人对他们两家的变化感到奇怪，他们也经常被拿到一起对比，作为大姑娘小媳妇茶余饭后的谈资，只是没有人明白其中的缘由。
这年的清明，李修缘乘船来到苏州，将船停靠在渡口边休息，睡到半夜的时候，突然被一阵嘈杂的声音吵醒，隐隐约约还有妇女啼哭的声音，李修缘翻来覆去无法安睡，只得披上衣服出去查看情况。
沿着岸边走了四五百步，终于找到了声音的来源，只见一群人围拢在一起，周边点起了火把，把黑夜照得如同白昼，人群里有男有女，有老有少，有凄凄惨惨诉说的，有叫着嫂嫂劝说的，各种声音交织在一起好不热闹。
李修缘向前走了几步，挤进人群中勘察情况，仔细听了一会儿，才终于搞清楚缘由，原来，这哭着的是一对婆媳，这家的公公因为疾病死去，花光了家里最后的积蓄，死后连尸骨也没能安葬。
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儿子不忍心让父亲裹着一张破草席入葬，于是跑到山上去挖掘珍贵的药草，没想到一不小心失足从山上跌落摔死了，家中一贫如洗，现在又相继失去了顶梁柱，两父子的尸首都只能停放在门前。
这正是麻绳专挑细处断，厄运专找苦命人。邻居们看她们可怜，纷纷出来劝那儿媳卖身换钱安葬公公和丈夫，剩下来的钱交给婆婆带着孙儿生活，如此不至于使一家五口都变作孤魂野鬼。
邻居们七嘴八舌讨论个不停，有支持的，也有反对的，婆媳两人也是犹豫不决，只是勾着头一个劲儿哭。
李修缘听了一会儿，对这对儿婆媳的遭遇非常同情，又想到了自家悲惨的身世，忍不住红了眼眶，他见众人拿不定做不注意，扭头就离开了。
回到船舱之后，李修缘一直侧着耳朵倾听岸上的声音，感觉到声音渐渐止息，人群已经散开了，就从包袱中取出一百两银子，走到岸上敲开了她们家的门。
老妪开门以后，还以为他是来借宿的，正要说话，李修缘率先开了口：“阿姆，我与你家儿子是故交，听说他不幸离世，内心很是惋惜，这一百两银子是我的一点心意，也不知道够不够用。”
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老妪搓了搓手，接也不是不接也不是，叫来儿媳一起跪在地上向李修缘磕头谢恩：“请恩人留下姓名，我们也好在家里立个长生牌位，日夜供奉，稍微报答一些您的恩情。”
李修缘将两人扶了起来：“我不过就是一个普通人罢了，用不上什么长生牌，这点钱能够对你们有所帮助我就很开心了，不必说什么报答不报答的话。”
李修缘说完，将银子交给他们之后就离开了，也没有说出自己姓名，回到船上之后，李修缘心情大好，吩咐船工开船离开了。
自从家境衰败之后，李修缘生活的也并不算很如意，生意有起有落，浑身的家当放在一起也不过二三百两银子，平日里花钱也很吝啬，只有在这件事上非常慷慨。
第二年的清明节，李修缘回乡祭祖，买了一些酒菜在父母的坟前，一边叙述着自己这些年的经历，一边喝酒，不知不觉天就黑了，李修缘喝得醉了，倒在坟前就睡着了。
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到了后半夜，一阵窸窸窣窣的声音把李修缘从梦中吵醒，他爬起来侧耳倾听，听到一个苍老的男子声音：“这李家也太惨了，原本大好的风水被黄地理侵占，落得个家破人亡，子孙离散的下场。”
“是啊是啊。”另一个男人的声音响起，听起来略微有些年轻：“李修缘是个好人，咱们一定要帮他一把。”
李修缘心中既疑惑又害怕，悄悄饶过墓碑，循着声音传来的方向查看，却见到口吐人言的竟然是两条赤练蛇，一只略微大一些，有拳头粗细，另一只稍微小一些，也有手腕大小。
李修缘吓了一跳，叫了一声，瘫坐在地上，额头直冒冷汗，两只赤练蛇扭头向他看来，李修缘颤抖着声音说道：“你们是什么妖魔鬼怪，不要过来。”
李修缘蹬着腿往后缩，大的赤练蛇急忙说道：“恩公不要害怕，我们不会伤害你的，您还记得去年到苏州做客，曾经给一对贫苦的婆媳送去了一百两银子吗？”
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李修缘心中略微安定了一些，点了点头，大赤练蛇接着说道：“我是那家的男主人，这是我的儿子，多亏年慷慨解囊，保全了儿媳的名节和一家老小的性命，我们非常感激您的恩德，就在阴间四处打听你的来历，然后灵魂一直在天地之间飘荡，寻找报恩的机会。”
李修缘这才完全放下心来，说道：“你们刚才说的是什么意思？我家的气运是怎么被黄地理盗取的？”
大赤练蛇回道：“这也正是我们要说的，我们在阴间还打听到一件事，就是黄地理将自己女儿的指骨埋在了你家的祖坟，以此来盗取你家的气运，你们家这些年发生的所有事都是因为这个。”
李修缘大惊失色，小赤练蛇摆动着身体来到坟墓旁，说道：“那东西就在这里，恩公可以找来工具，取出祸害人的指骨，破了他的法术。”
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李修缘急忙找来工具，将坟墓掘开，果然发现了一只羊角，里面有一只手掌骨掌骨旁边刻了字，上面写着黄地理及两个儿子的名字和生辰八字。
李修缘目眦欲裂，拿着羊角嚎啕大哭：“黄地理，我家你与无冤无仇，你竟然如此坑害我们，此仇不报，誓不为人。”
李修缘说完就要去找黄地理拼命，大赤练蛇劝道：“恩公不要负气行事，现在黄家势大，你去找他们无异于以卵击石，既然术法已破，黄地理必遭天谴。”
李修缘冷静了下来，按照赤练蛇的嘱咐，将羊角以及指骨全部焚毁，黄地理正在家中安寝，感到有人破了自己术法，惊叫一声，从床上爬起来就要往外跑。
还没跑两步，原本晴朗的天空就瞬间聚拢了乌云，碗口粗细地惊雷从天而降，黄地理瞬间化作了飞灰，与此同时黄地理的两个儿子也遭遇了雷击，黄家燃气无名大火，所有东西一触即燃。
左邻右舍都被惊动，纷纷跑来灭火，可水泼上去就变成了油，反而助长了火势，而且那大火只在黄家范围内燃烧，旁边的房子虽然挨得很近，但却丝毫没有沾染上火星，大火烧到天亮才止息，原本雕梁画栋的宅院成了完完全全的废墟。
从大火开始的时候，李修缘就站黄家大院前，直到看它化为灰烬才转身离开，从此以后，李修缘重新休整了李家老宅，定居在家中经营生意，闲暇时候就以行善作为自己的日常任务，李家又重新兴盛了起来。
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