到北京旅游，除了到故宫、长城观光，还要到皇家园林观光，它们是明清皇家园林的精华所在，具有较高的艺术水准和地位。
北京的皇家园林中，最知名的是颐和园，现已收录进世界遗产名录，同时也是中国四大名园之一，占地面积2.9平方千米，不过它并不是北京城最大的皇家园林。
北京最大的皇家园林是哪一座呢？它就是占地面积3.5平方千米的圆明园。
圆明园是清代皇帝的避暑胜地，是所谓的“夏宫”，共有150多个景观，被称为“万园之园”。
圆明园位于北京市西北郊，由圆明园、长春园和绮春园三个园林组成。
1860年，英法联军入侵北京城，直扑圆明园，抢掠了大量珍宝，并纵火焚园，很多建筑毁于一旦，受伤害最严重的是西洋楼景区，大水法、谐奇趣等景观只剩下断壁残垣，孤独且悲愤地诉说着历史。
时间过去了一百多年，这些残败的景象并没有得到恢复，目的是告诉世人“前事不忘，后事之师”，铭记历史，才能继往开来，自强不息，立于不败之地。
大水法是圆明园西洋楼景区的主要景点，很多游客到圆明园游览都直奔这一区域，它是最能代表圆明园百年沧桑的重要景观，大水法的断壁残垣曾经频繁地出现在各种邮票、明信片和纪录片里。
大水法，其实就是清代乾隆年间建造的人工喷泉，其时西洋楼景区共有谐奇趣、海晏堂和大水法几大喷泉景观，其中最壮观的是大水法，其外观构造奇特、雅致、气势恢宏。
大水法的造型为石龛式，大型狮子头喷出的水形成七层水帘，前下方的椭圆菊花式喷水池有一只铜梅花鹿和十只铜狗，形成“猎狗逐鹿”的喷泉奇观。
除此之外，西洋楼景区还有观水法和远瀛观，前者是清代乾隆皇帝欣赏喷泉的地方，后者有数十根高级汉白玉石柱。
距离大水法不远处有个景观，名叫“迷宫”，也叫万花阵、黄花阵，是一个仿欧洲迷宫建造的花园，曾是帝王的游乐场所，每当中秋月圆之时，皇帝总是喜欢端坐于中间的凉亭之上，命令宫女手持莲花灯在“迷阵”里寻找合适的路径飞跑，最先到达目的地者可以收到皇帝的赞赏，这对于宫女们来说是一次绝佳的表现机会，她们每次都表现得很卖力。
对于高坐凉亭的皇帝来说，看着莲花灯在迷阵里流光飞舞，也是一件乐事，每每因此而龙颜大悦。
从入口到中心凉亭，直线距离只有30米，不过迷阵路径复杂，一不小心就会迷路，真正快速到达目的地者都有过人的智商和判断力。
旅游交通：北京地铁圆明园站。进入景区后可徒步前往目的景区，也可以付费乘坐景区交通车到达各大园林或西洋楼景区。西洋楼景区是整个圆明园最有历史感的景区，建议一定要游览一下。
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