大家一定记得2019年1月份《Nature》上刊载的一件“大事”,加拿大氢强度测绘实验(CHIME)射电望远镜在2018年夏天测试接收到了一个重复发射5次的射电信号!

天文学家确定银河系存在外星人(科学家深入银河深处)(1)

这个距离大约位于15亿光年外,代号为FRB180814.J0422 73的快速射电暴自2018年8月14日出现以来,已经连续出现了5次!

FRB180814.J0422 73到底是什么信号

快速射电暴是一种神秘的射电天文现象,其特点是爆发时间极短,仅仅持续几个毫秒,但在这极短的时间释放能量极大,几乎就相当于太阳一整天释放的能量,第一个快速射电暴发现于2001年,到现在为止,科学家在天空中发现了一百多个快速射电暴!

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但有确凿观测证据的仅仅只有十几个,而且对于这种能量极大地快速射电暴成因,科学家提出了数十个理论模型来试图揭示它的成因,但从来都没有一个模型获得大家的一致认可!由于射电望远镜具有极强的指向性,并且其持续时间极短,因此科学家估计,整个天区每天发生的快速射电暴可能高达上万次,只是我们只能观测到极小的一部分!

天文学家确定银河系存在外星人(科学家深入银河深处)(3)

快速射电暴这种可能出现在宇宙的任何方向,但却从未发现过重复射电暴,因此加拿大氢强度测绘实验(CHIME)发现的重复射电暴意义相当大!而消息传开后,立即受到了科学界以及吃瓜群众的关注!

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一时间15亿光年外的外星人给我们打招呼的说法充斥网络,但很显然这是不可能的,因为15亿光年外的射电信号要有效传到地球,发出这个信号的整个星系,都可能被笼罩在死亡的光晕之下,因为这个功率实在是太大了!

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银河系内的快速射电暴,揭开了FRB神秘的一角!

今年11月5日在《Nature》上发表了多篇论文,都是涉及银河系内的一个快速射电暴起源,这是科学家第一次确定了快速射电暴的源头,也是第一次在银河系内观测到了快速射电暴!

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2020年4月28日,加拿大氢强度测绘实验(CHIME)和美国瞬态天文射电发射测量2号(STARE2)射电望远镜同时观测到了一个快速射电暴信号,根据快速射电暴的命名规则,被命名为“FRB200428”,FRB就是快速射电暴的英文简写,后面就是年月日,科学就是这么暴力,一眼就能看明白!

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尽管它只闪烁了千分之一秒,但却被敏锐的射电望远镜记录下来了,并且通过多个频段的色散量指向了3万光年外,但却仍然在银河系内一颗正处于活跃期的天体:SGR 1935 2154,这是一颗磁星!

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磁星是中子星的一种,中子星是8-25倍太阳质量的恒星,在寿命末期超新星爆发中形成,由于内核质量超过了钱德拉塞卡极限(1.44倍太阳质量),因此引力坍缩将突破电子简并力平衡(白矮星)将坍缩为中子简并态平衡的天体,这就是中子星的由来!

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科学家认为,演变成中子星之前的恒星需要有强大的磁场和极高的自转速度,磁星的磁场可能在中子星产生后十秒内诞生!一颗磁星外层以的等离子体与铁为主的元素构成,天体会在张力产生期间产生星震,这会产生X射线暴与伽玛射线暴!磁星的磁场强度超过一亿特斯拉,甚至有超过1000亿特斯拉!

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关于快速射电暴的成因,科学家也看上了磁星,因为只有这种天体才非常有可能产生快速射电暴,FAST天眼射电望远镜观测了SGR 1935 2154,但很可惜错过了4月28日的爆发窗口,不过它记录了在磁星高能爆发时段,特别是29个软γ射线爆发时的灵敏监测数据,这将对快速射电暴的形成提供大量的背景资料!

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FAST的研究团队表明,大部分磁星的高能爆发并不会产生FRB,这可能有几个原因,比如FRB的波束更窄,指向性更高,所以大部分FRB可能错过了地球,或者有些爆发频谱并不在射电望远镜观测波段范围,或者其爆发时的辐射机制并不能满足爆发FRB。

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尽管确定了快速射电暴(FRB)的源头,但爆发机制仍然有待科学家研究,而中国除了FAST外,还有慧眼硬X射线望远镜也参与了观测,未来也将以更多的手段参与观测,相信距离真正揭开FRB产生之谜已经不远了!

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