大唐时期，陵州有一位刺史，叫周遇，此人是个素食主义者，从不吃荤腥，鸡鱼肉蛋都不碰，甚至还总是劝别人也吃素。
至于周遇为何吃素不吃荤，和他以前出海经历过的事情有关。周遇出海看到了什么呢？他曾经对好友刘恂说过。
原来，很多年前，周遇外出做生意，在周边一些国家卖瓷器、茶叶、绸缎、漆器等。这些东西，在国内很便宜，但是到了高丽、新罗、百济、倭国、交趾、泥婆罗等国家，都能卖很高的价格。
那一次，周遇带着船队的人，从海上出发，准备在福建登陆。起初几天，一切顺利，风平浪静，但是后面遇到了大风，他们的船失去了控制，在大风的作用下，船只都顺着风的方向漂，一直漂了五天五夜，才到一处地方稳定下来。好在大家都没有受伤，算是不幸中的万幸了。
这五天五夜，他们漂了至少五千里路。等他们找到方向，再次返航时，一路上遇到了不少奇怪的事情。据周遇回忆，他们经过了五六个奇怪的国家，现在回想起来，还颇有余悸。
第一个国家是狗国。当时，众人看到这个国家时，发现这里的人都不穿衣服，每个人都抱着一条狗，有大有小，有白有黑，十分奇怪。同船的船员中，有很多外国人，他们对这里似乎很熟悉。
其中，有一人是新罗人，他看到后对周遇说，这里是狗国。因为人人都抱着狗，人人都爱狗，因此被人们称为狗国。狗国的人胆子小，他们看到大船即船上的人后，吓得抱着狗就走了。
第二个国家是毛人国。毛人国的人，模样和人差不多，但是个头较小，他们都披散着头发，覆盖着脸面，他们也不穿衣服，身上有长毛，就像是长尾巴猴子身上的毛一样。
第三个国家是野叉国（其实就是夜叉国）。当时，周遇等人因为对这里的环境不熟悉，导致大船撞到了水下的暗礁，因此船下面破了。无奈之下，大家只好把船上的东西，都搬到岸上，打算等潮水下去之后，再进行修补。
一开始，他们还不知道，已经到了野叉国。后来，有几个人饿了。就到岛上深林之中去找野菜、野果吃。忽然，这几个人听到了动静，原来有一群夜叉发现他们，并冲了过来，几个人吓得赶紧逃跑，但有一人没跑掉，终究还是被捉过去了。
那几个人一回头，看到几个夜叉已经在吃同伴了。他们一拥而上，直接把那个人撕碎了，分着吃。夜叉本就高大，赤发蓝脸，足有一丈多高，像是妖怪一样。再加上他们吃人时十分血腥，因此导致众人都觉得恐怖。那个场面，真是令人终身难忘。
等大家还没回过神来时，又来了一百多个夜叉，一个个都披散着长长的红头发，也都不穿衣服，嘴里叽里呱啦不知道说什么，瞪大了眼睛，冲了过来。
这些夜叉，有的拿着一头削尖的长棍，也就是木枪，作为兵器；有的一看就是雌夜叉，身上还挂着个小夜叉；有的赤手空拳，什么也不拿，个头小一些，似乎是未成年或者刚成年的夜叉……都在吼着喊着，似乎随时都要冲过来。
当年出海也不太平，加上唐朝尚武，因此船队的人，除了要懂航海知识，贸易知识外，一个个还会剑法与箭术。必要时刻，他们要与海盗又或者其他敌人、猛兽作战。周遇的船中，大约五六十人，一个个都会射箭。
因此，等他们看到这些夜叉要闯过来时，马上调兵遣将，装备兵器。在周遇的调度下，篙工（负责掌篙的船工）还有其他船员，五十多人马上分成三排，第一排十七人，第二排十八人，第三排十八人，都手持弓箭，还有几个人，或是拿长枪，或是拿剑，在两边护卫。
这些弓箭手，在周遇的指挥下，分段射击，这样可以保证一直有箭射出去，免得被夜叉钻了空子。
那群夜叉不知道是胆子大，还是不害怕，直接冲了过来。弓箭不断射出去，很快有两个高大的夜叉浑身中箭，死了过去。还有几个夜叉要冲过来，身上也中了一两支箭。这下，夜叉害怕了，拖拽着死去的夜叉的尸体，然后咆哮而去。
等夜叉离开后，周遇和几个人商量了一下，他们担心这群夜叉还会再来，于是就近伐木，制作拒马、鹿角等，放在周围，初步具备了的营寨规模，又在几处都点燃火堆，放好了兵器，以备随时取用。
等忙完的时候，天已经完全黑了。好在那群夜叉似乎害怕了，再也没有来。
白天，他们一边防备着夜叉，一边抓紧时间修船，一直忙了两天，船才修好，于是众人不再停留，乘船而去。
第四个国家是大人国。这里的人，都很高大，模样看起来和人一样，但是个头都有一两丈高，看起来很骇人。这些人看到船后，都跃跃欲试，似乎想冲到船上。周遇叫人敲鼓呐喊，这些人害怕，马上逃跑了。
第五个国家是流虬国。流虬国的人，个头比正常人小一些，他们都穿着麻布衣服，十分有礼貌。看到船上有钉子、铁后，他们都用食物来换钉子和铁。
至于双方怎么交流，全靠新罗人翻译。不过，新罗人也只能翻译出来一半，并非都懂。他让大家都快些走，不能多停留。众人问他为何如此？新罗人说，流虬国的人，遇到漂流至此的中华人氏，常常担心有灾祸。
周遇寻思，可能是对于这些小国之人来说，中华上邦的人，船上都有好东西，他们一旦急了，说不定就会过来抢，到时候可能就会引发骚乱，惹出灾祸。因此，周遇让大家马上启程，不许停留。
周遇还问了新罗人，为何这里叫流虬国，新罗人说不知道，也许之前曾有虬龙在这里吧。
第六个国家是小人国。小人国的人，不穿衣服，个头仅有五六岁小儿那么高。此时，船上的物资用尽了，众人都没东西吃，于是就上岸捕食这些小人。他们跟随小人，闯入到起洞穴之中，抓了三四十个小人儿回来，全部烹而食之。
周遇不知道怎么办，他想阻止众人，但谁也不想饿死，他自己也不想饿死。他不阻止众人，又不忍心看着小孩儿被吃。最终，他屈服于现实。吃饱之后，众人还要去抓小人，但再也没有抓到。
两天之后，一行人路过一个小岛，大家到上面取水。忽然，出来一群山羊，它们都很肥胖，个头也大，看到人后只是好奇，也不害怕。
周遇怀疑，这是岛上有人饲养，但是，他们在岛上赚了大半圈，也没看到一个人。于是，大家捕捉这些山羊，足足捉了一百多只。后来，他们就是靠吃这些山羊，才活了下来。
回到家中，想到之前看到夜叉吃人，以及那些被吃掉的小儿，周遇就犯恶心。从那以后，他就再也不吃肉了。
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