极乐世界又称西方净土，是一个无限庄严美妙的理想国度，也是无数善男信女发愿往生之地。最近，长途跋涉6个多月，跨越4.8亿公里漫长距离的NASA“洞察”号探测器成功登陆火星的埃律西昂平原（Elysium Planitia，又名极乐世界平原），使我们得以一睹现实中极乐净土的真面目。
从2003年起，欧洲航天局的“火星快车Mars Express”空间探测器就一直在研究火星的地质地貌。在环绕红色星球的5000多次飞行中，它用搭载的德国高分辨率立体摄像机向地球传回北极水冰、火星极光和“火星人脸”等大量珍贵照片。
11月26日洞察号在火星表面安全着陆之后，为了让我们看到火星第二大火山区——埃律西昂平原的全貌，德国航空航天中心（DLR）特意制作了一个视频，在几百公里的高空从各个角度展示洞察号“新家”的全貌。
这里既没有高耸的群山和纵横的峡谷，也没有潺潺的流水和晴朗的蓝天，只有一眼望不到边的坑洼不平的荒漠，黄褐色的黯淡天空下，只有一片死寂。
实际上，这片枯燥乏味的荒原正是科学家精心选择的结果。火星大气稀薄，对所有着陆器来说都是一个严峻考验，而在平坦的地形着陆可以大大减少三条腿的洞察号跌倒的风险。
和此前登陆火星的勇气号，机遇号和好奇号火星车不同，洞察号是一个固定式着陆器，只能在着陆地点工作，需要足够的空间部署科研仪器，还得保证该地区的地质条件能够让德国造的热流探头钻到5米深的地下。
除此之外，洞察号的着陆场靠近火星赤道，气候温暖，阳光充足，没有强烈的阵风。埃律西昂平原也因此从22个备选地点中脱颖而出，成为洞察号的安身立命之所。
从这种意义上来说，埃律西昂平原的确是洞察号的“极乐世界”，但绝非人类的宜居之所。
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