西域有奇香，乃名曰“孜然”
烹之烤之，其香更甚
遇肉可去膻，拌菜可提味
孜然又名安息茴香，维吾尔族称之为“孜然”。它无疑是新疆第一香味，很多美食里都有它的身影。
功效
孜然是烧烤食品必用的佐料，富有油性,气味芳香浓烈，主要用于调味，提取香料等，是配制咖哩粉的主要原料之一。
咖喱的香味很浓烈, 油爆或火烤后的香气会更明显，遇热后的孜然味道稍微会有点改变。用孜然加工牛羊肉，可以祛腥解腻，并能令其肉质更加鲜美芳香，增加人的食欲。
孜然还具有醒脑通脉、降火平肝等功效，能祛寒除湿，理气开胃，祛风止痛。对消化不良、胃寒疼痛、肾虚便频、月经不调均有疗效。用孜然调味菜肴还能防腐杀菌。在《普济方》这本中医典籍中，就有用孜然治疗消化不良和胃寒、腹痛等症状的记载。据《唐本草》记载，将孜然炒熟后研磨成粉，就着醋服下去，还有治疗心绞痛和失眠的作用。此外，由于孜然有防腐杀菌的功效，炒菜时放点不容易变质。另外，孜然还可以抑制微生物的生长。
历史
13世纪，马可波罗浪迹中国时，带来了昂贵的孜然，只存在于有钱人的餐桌上。后来随着丝绸之路贸易的兴盛，作为主要贸易商品之一的香料——“孜然”得以传入古代西域，彼时的名字叫“安息茴香”。追本溯源，孜然的波斯语名为“zireh”，是不是跟中文发音很像？其实是汉人根据维吾尔族语发音直译来的。
世界范围内种植孜然的主要是印度、伊朗、土耳其、埃及、中国和前苏联的中亚地区，基本上分布在从北非到中西亚的干旱少雨地区。印度是世界第一孜然大国。中国孜然主要生产地就是新疆。
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