奥陌陌造访太阳系无疑是2017年最受关注的天文事件。这位神秘的不速之客吸引了无数人的注意,让天文学界炸开锅,也让广大吃瓜群众想入非非。现在,更是有天文学家提出大胆猜想——奥陌陌可能是太阳帆,是一个来自外星文明的探测器。

究竟是怎么回事呢?这个瓜让我们慢慢吃。

先把时间拉回到2017年10月,夏威夷的全景巡天望远镜和快速回应系统(泛星计划)率性注意到奥陌陌的踪迹。不可思议的是,奥陌陌用技惊四座的表现——在太阳系划出一道离心率极高的轨迹,让天文学家不由得看痴了。

奥陌陌离太阳系边缘还有多远(到太阳系大闹一场)(1)

据此可以判断,奥陌陌并非太阳系土著,而是一位星际访客,之后将不受太阳引力约束,飞离太阳系。于是乎,奥陌陌光荣地成为人类认证的首位光临太阳系的星际访客。

随后,天文学家们充分发挥地球人民热情好客的优良传统,调用全球各大望远镜对奥陌陌行注目礼(展开观测)。虽然看上去只是一个微弱的光点,但欧南台的甚大望远镜还是确定了奥陌陌的颜色、形状和尺寸等信息。而这一切,再次让人为之一怔。

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观测数据表明,奥陌陌不具备彗星的气质,更像是一颗小行星;密度颇高,可能是岩质或金属含量高;因长期遭受宇宙射线轰击,表面呈暗红色。最令人拍案叫绝的是奥陌陌浮夸的体态。天文学家发现,奥陌陌的长度大约10倍于它的宽度。也就是说,这是一个明显呈长条状的物体。

基于以上种种,艺术家脑补出了奥陌陌的面目,大有外星飞船的风范。

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然而,奥陌陌的表演尚未结束。

随着奥陌陌向太阳系外飞奔而去,哈勃太空望远镜捕捉到其最后的身影。令人费解的是,奥陌陌又一次不按常理出牌,它并没有像预期中减速,而是加速离去。

对此,一支国际研究小组给出解释,认为由于受到太阳加热,奥陌陌出现气体物质喷发,使其就像安装了推进器一般得以加速。

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另外,根据NASA喷气推进实验室的模拟,奥陌陌可能师从大师兄,正以惊人的姿态遨游太空。翻滚吧,骚年!

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不过,哈佛-史密森天体物理中心的两位天文学家Shmuel Bialy 和 Abraham Loeb 对奥陌陌的加速离去有不同的看法。他们对喷气说嗤之以鼻,质疑道,为何奥陌陌在接近太阳时没有任何喷气迹象?再者,喷气将造成奥陌陌自旋出现快速变化,而这也未被观测到。

最近,Bialy 和 Loeb提出了大胆猜想,并在一项名为《太阳辐射压能否解释奥陌陌的加速离去?》的研究中进行探讨。他们认为,奥陌陌可能是利用辐射压进行驱动的光帆。与突破摄星计划不谋而合,这可能是外星文明发往太阳系的探测器。

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突破摄星计划是霍金生前与俄罗斯富豪尤里·米尔纳共同发起的一项雄心勃勃的太空探索计划,旨在研制用激光束驱动的小型星际帆船,对三体人的老巢半人马阿尔法星进行快速探测。本着推己及人的精神,我们确实无法否决外星朋友向太阳系发送光帆的可能性。

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Loeb还表示,回过头看,奥陌陌的行径也很可疑。奥陌陌轨道的近日点距离太阳0.25个天文单位,既可以很好地监测地球,又能避免遭受过多的太阳辐射。而且,奥陌陌距离地球最近时仅0.15个天文单位,这可能是有意利用地球引力进行轨道修正。

此外,在这项研究中,他们还计算了作为外星光帆,奥陌陌可能具备的形状、厚度、质量面积比,以及探讨其在星际空间中存活和经受离心力和潮汐力的情况。

至于真相如何?随着奥陌陌悄然离去,人类望远镜再也无法捕捉到其踪迹,这可能注定成为未解之谜。

最后,奥陌陌,不管为你为何方神圣,请不要搬起石头砸自己的脚,因为犯我太阳系者虽远必诛!

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