长久以来，我们对爱迪生的了解，仅限于知道他和他的团队改良了电灯，使电灯具备了实用性和经济性得以推广，发明了电影、留声机……拥有1093项发明专利，是名副其实的“发明大王”。他眼光独到，坚持不懈，锐意创新，但人无完人，在爱迪生的一生中，也曾有错误判断的时候。
爱迪生曾犯过三个错误，一是执着于直流电，把所有的赌注压在直流电上，错判了直流电和交流电的发展未来，与尼古拉·特斯拉（特斯拉，塞尔维亚人，比爱迪生小9岁，原先是非常崇拜爱迪生的，曾慕名成为爱迪生公司欧洲分公司的员工，后因爱迪生出尔反尔没有将承诺的5万美元相当于今100万美元兑现和不满爱迪生重名利而辞职。）进行了直流，交流电的世纪之争，最终以爱迪生的失败告终。直流，交流电的世纪之争期间爱迪生曾用不光彩的手段黑交流电，强调交流电的危险，比如公开电小猫小狗，大象，最后甚至用钱收买了监狱招长，把原本的法律规定的绞刑换成了电椅子。
爱迪生对特斯拉的承诺
第一个被执行“电刑”的犯人威廉·凯姆勒
错误二、是在发明电影后，垄断电影拍摄，雇律师起诉其它拍电影的人，很多电影拍摄公司为了逃避爱迪生的专利“追杀”，不惜远远跑到美国西海岸的洛杉矶去拍电影，后形成了聚集地好莱坞。
美国电影之城-好莱坞
错误三、坚持自己发明的留声机系统——用一个蜡质的圆筒记录声音——是最厉害的。当竞争对手已经开始用“录音碟”（即黑胶，比蜡质圆筒更轻便、易量产）迅速地侵占了蜡筒的市场。爱迪生还是一意孤行地坚守蜡筒市场，逆潮流前行，最终，他的“爱迪生留声机公司”在1929年倒闭。
爱迪生留声机与箱式留声机的广告
爱迪生的一生，虽然因为偏执犯过错误，但依旧不失为一个伟大的科学家。1902年5月28日，爱迪生团队经过上千次的实验，发明了一种新式蓄电池-铁镍蓄电池。这个发明，再次为他带来财富。1931年10月18日，84岁的爱迪生，这位享誉一生，食人间烟火的科学家，因尿毒症和糖尿病等多种症状，离开了人世。
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