《道德经》共八十一章，他的核心思想就一个字：“无”。整本书都在讲“无”的价值。
世界万物都是有与无的统一体。《道德经》开头就讲到：”无，名天地之始；有，名万物之母。“
天地开始的时候是无形状的，混沌一片，我们把它叫做无。你没办法对它定义，它没有形状，一切东西都看不清楚。等天地分开了，群星列阵了，我们看得清楚了，就叫做有，“有，名万物之母”，把它叫做万物的母亲。
万事万物出现了，我们怎么观察事物呢？“常无，欲以观其妙”，常有，欲以观其徼”，徼就是边界。有和无是任何一个事物都具有的两个方面，同出而异名，只不过有的你把它叫做有，有的把它叫做无。
比如一个水杯，有的是杯子的形状，无的是中间虚空的部分，没有中间空的部分就不能叫杯子，没有外边的部分同样不能叫杯子。
再比如一个房子，四面的墙与屋顶地面是有的部分，所以我们能住在中间虚空的部分，如果房子没有墙、地、屋顶，那也就不叫房子了。
我们每个人都有一个肉体，这叫“有”，但同时每个人都有一个精神世界，这个精神世界可是无限的没有边界的。如果只是一个肉体，那叫行尸走肉。
所谓：“常无，欲以观其妙；常有，欲以观其徼”，从无的角度来观察它的妙处，从有的角度来观察它的边界，这个边界如何理解呢？
风，大家都非常熟悉，从有的角度观察它的边界，一级两级三级，这不是有边界了吗？
再比如一张桌子，桌子的概念是一个精神性的概念，但是桌子有大小，有尺寸，这是桌子的边界。
舞蹈的“舞”字大家都知道，如果我们把舞字底下的腿拿掉，再加上四点水，他变成了什么字？变成”無“了。老子最早形成无的这个概念，就是从“舞”演变过来的。
原始人跳的舞蹈，主要是祭祀和图腾的舞蹈，虽然你看他们在那跳，动作很粗糙简单，但大家能从中感受到一种形体之外的巨大的精神力量。
所以老子从中受到极大的启发，这个有形的东西就这么一点，几个人围成一圈，手拉手，跳着几个简单重复的动作，可是这个精神的力量却是巨大的。
所以任何一个事物，有和无都是它的两个方面。这就告诉我们看问题不能只看到有的方面，你也要看到它无的方面，这是一种非常重要的思维方式。如果你能把有和无两个方面都看到了，这就是一个高级的思维水平，叫做玄。
这种”无“的思想对我们今天认识世界有什么启发？很多的艺术作品，都从老子的思想中受到极大的启发，比如音乐与艺术。所谓“大象无形，大音希声”，大家看白居易的《琵琶行》，里面有句话叫：”此处无声胜有声”，没声怎么会比有声力量更强大？就是这样的，这个地方声音有了，大家反而觉得不对了。
1.有一本书叫《扬州画舫录》，里边讲了这样一件事，有一个说书的人叫李天绪，这人给大家讲张飞喝断当阳桥。大家都等着听那一段呢！张飞到底喊多大声音，才能把桥喊断呢？
李天绪把前边的铺垫都铺垫好了，等到张着嘴喊这个的时候，姿势做出来，嘴巴张大，一声没有，大家感觉到耳朵都是惊雷鼓震，因为这时候不管你喊多大声音，大家都觉得不可能把桥喝断。用这个“无”涵盖了一切“有”，这不是理解这个问题又到一个高的妙处了吗？
2.老子为什么老强调这个无的方面？
是不是他看不到这方面的作用？不是的。因为大家都看到有形东西的作用，就像都看到争的作用，强的作用，进的作用。可是另外一个方面，按照一阴一阳之谓道的理解和它具有相等力量的那个方面，退、弱、不争，还有无，而往往我们看不到的部分才是最重要的。
3.如何欣赏一幅艺术作品中的留白呢？
曾经有一位英国商人出50英镑让吴昌硕画一幅画，吴昌硕挥笔画了五颗蚕豆，英国人觉得亏大了。后来一位高人指点说：“宣纸上满是东西啊，在夏日炎炎的季节，你把画挂在墙上，你再支去看！”结果一看不得了，凉风习习。
人类是精神性的存在，艺术作品的形式是一种中介，一种手段，它是能看得到的有的东西，但我们从它的身上看到了其中的无，比如通过看这幅艺术作品，观众被带进了一个广阔的精神世界。这就是无的价值。
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