“太极”在中国古代哲学中是用来表述宇宙本原极其无限性的一个概念。“太”有至的意思，“极”为极限，“太极”就是至于极限，无有相匹，既包括了至极之理，也包括了至大至小的时空极限。
“太极”一词最早见于《易经·系辞传上》：“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。”其中“太极”即为天地未开、阴阳未分之前的混沌状态。“两仪”为太极的阴、阳二仪，意指一切事物和现象都包含着对立而相依两个方面，这种既相互对立又相互依存的关系，既是事物存在的一般规律，也是一切事物产生与毁灭的根由所在。周敦颐在《太极图说》中又提出“无极而太极”的命题，太极也被理解成阐明宇宙从无到有，从无形无象的元始以至混沌初蒙，而再至万物化生的自然过程。
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