“花牛”的来历
天水市地处北温带半湿润内陆气候区，种植果树有着得天独厚的自然条件。而栽培苹果的历史可以上溯到上世纪四十年代：1949年底建立了天水市最早的“河北苗圃”；1951年，大面积栽植建园，并在梁家坪实验场进行了“苹果上山”的试验；1952年，在原天水地委农业合作化试点的太京乡建成了天水市第一个苹果山地栽培示范点；同年，与办公地址在陕西省武功县的西北果树所合作，在花牛公社花牛寨（今花牛镇花牛村）建成了又一个苹果山地栽培示范点，这就是“花牛”苹果的最早果园。
1956年，花牛村从辽宁省引进“红元帅”等多个品种，在技术人员的指导培育下，“红元帅”以色、形、味俱全之特色冠压群芳。后来“红元帅”名气渐涨，开始远销香港，为了区分和便于统计“红元帅”的营销情况，技术人员在装满“红元帅”的苹果箱上用笔标注了两个字——花牛。香港办事处将“花牛”红元帅卖给英国贸易商，英商又转销给美国贸易商，几经品尝,“花牛”苹果异彩初放、轰动一时。
1965年，在香港国际博览会上，“花牛”苹果因其色度、果型、肉质、含糖等四项指标均优于美国“蛇果”而一举夺魁，享誉全球。这一消息传来，花牛村人都兴奋不已。当年9月23日，甘肃省天水县花牛寨生产大队的社员们精心挑选出两箱刚刚采摘的苹果给毛主席寄去，以表达对主席的敬仰之情，毛主席品尝后，非常喜爱，并在家中会见时任甘肃省省长的天水籍著名人士邓宝珊时用天水苹果招待他，称赞道：“你家乡天水的苹果好吃！”此后，中共中央办公厅代表毛主席向花牛村村民专门致函感谢，信中还夹寄了44.82元钱。花牛村将感谢信勒石树碑，永志纪念。
从此，“花牛”苹果落户花牛村，并且声名远扬海内外。“花牛”苹果也被公认为和美国“蛇果”、日本“富士”齐名的世界三大著名苹果品牌之一。而天水市也成为国内外专家一致认可的苹果最佳优生区之一。
“花牛”为什么那么牛
天水独特的地域优势和独特的气候资源优势孕育了独具特色的“花牛”苹果。
天水位于甘肃省东南部，横跨黄河和长江两大水系，南北气候条件兼而有之，属暖温带半湿润半干旱气候。北部的陇中黄土高原山地，南部的南秦岭山地，东北部的陇山山地，构成了独特的小气候环境。天水地处高海拔区，山多川少，大部分果园位于山地，具备土层深厚，光照充足，雨水适中，冬无严寒，夏无酷暑，四季分明的独特气候条件，非常有利于果实正常生长、着色；花期、花后气温稳定，有利于果实座果；在果品成熟期昼夜温差大（8—10月份昼夜温差达10oC—15oC），非常有利于果品糖份的积累，符合国家农业部优势苹果区域布局规划和生态指标要求。所引进的品种在天水栽植后，果实风味浓郁，光洁靓丽，质量均比原产地高。在栽培过程中，通过加强果园综合管理和严格的花果管理，培肥土壤，实施果园种草覆草，喷施果形剂，果实套袋等先进实用的技术，加之特殊的地理生态环境，必然会生产出形正、个大、色艳、味美的“花牛”苹果，而且果实上市适逢我国重大节日中秋节和国庆节，在市场竞争中优势明显。
“花牛”苹果产品的理化、感官等质量特色
1、“花牛”苹果理化等质量特色
“花牛”苹果平均单果重260g左右；可溶性固形物含量12.5—14%；可滴定酸0.2-0.36%；去皮果肉硬度6.5kg/cm2 。
2、“花牛”苹果感官等质量特色
“花牛”苹果果实圆锥形，全面鲜红或浓红，色泽艳丽，色相片红或条红色，果实着色度90—100%；果个整齐，果面光滑、亮洁；果形端正高桩、五棱突出明显，果形指数0.9—1.0；果肉黄白色，肉质细，致密，松脆，汁液多，风味独特，香气浓郁，口感好，品质上。
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