弥勒佛
我们平常去烧香拜佛的时候可以发现，大多数寺院在进了山门入天王殿后，首先映入我们眼帘的第一尊佛像都是袒胸露腹的大肚弥勒佛，而不是正襟危坐说法禅定的法像。他那笑口常开，大腹便便，和蔼可亲的模样不禁让人心生欢喜。
其实弥勒佛是佛教的八大菩萨之一（八大菩萨分别为：文殊菩萨、普贤菩萨、观世音菩萨、金刚手菩萨、虚空藏菩萨、地藏菩萨、弥勒菩萨、除盖障菩萨），但我们却常常称他为佛，这究竟是什么原因呢？
八大菩萨像
未来佛为“未来佛”，三世佛之一
相传唐末至五代后梁时期，弥勒佛就曾化身为布袋和尚度化人间。布袋和尚体形肥胖，眉皱而腹大，出语无定，随处寝卧，常用杖挑一布袋入市，见物就乞。
别人供养的东西统统放进布袋，但那布袋却永远都是空的。别人供养的善缘都一一施与困苦的百姓，自己赤脚烂衣行走世间，笑对人生百态。
如果路上有人向他请问佛法，他就把布袋放下。如果那人不懂他的意思，继续追问，他就立刻提起布袋，头也不回地离去。人家还是不理解他的意思，他就捧腹大笑。
布袋和尚
中国多数佛教寺院里所供奉的大肚弥勒（或大肚比丘），即以他为原型塑造。由于他的形象通常为脸带笑容，手提布袋，因此常常被商家认为带有欢喜、招财的意味，而视同财神供奉。
我们说起弥勒佛的形象，首先想到的便是他的笑脸，慈眉善目，包容一切。在寺庙里总能看到弥勒佛的身边有一副楹联：“笑口常开笑天下可笑之人；大肚能容天下难容之事”。
需要注意的是，这「笑天下可笑之人」，并不是面对无知的人仍以笑面以对，而是对值得一笑的人给予赞许。「容天下难容之事」，亦并非对世间不正确的事情都给予包容，而是对某些暂时不被接受、不被理解的事情加以包容。
弥勒佛一心教人向善，即使别人对他有误解和嘲讽他都是一副笑呵呵的样子。无论多大的困难，他总是积极乐观地面对，从来没有退缩过。我们平常人没有这么大的肚量，但一定要做到乐观包容，积极向善，所谓宽容便是善缘，快乐便是功德。
