武松打虎的故事，尽人皆知，但真实与否无法考证。然近代却有位抗日英雄，曾真正打死过一只老虎，这还不算什么，他指挥的喜峰口一战，大刀首刃敌炮兵大佐于梦中，杀敌甚多，为长城抗战唯一胜利，日方朝野惊叹为明治以来从未有过的奇耻大辱。自此，二十九军以“抗日英雄”闻名华北，震惊中外，他——就是抗日英雄赵登禹。
赵登禹，字舜诚，1898年出生于山东省菏泽县赵楼村一个贫苦的农民家庭。受当地习武风气影响，赵登禹从小拜师习武，对太极、八卦、少林拳术及刀枪剑棍无所不通，因崇尚民族英雄岳飞，于是矢志当兵，报效国家。1914年，赵登禹和弟弟徒步千里，行至西安投奔了西北军，成为冯玉祥将军第十混成旅中一名士兵，1916年因武艺出众，受到冯的赏识，调任至冯身边，成为一名随身卫兵。
1919年秋，冯玉祥部队调到湖南常德驻防，当时城北德山有虎患，经常出没伤害人畜，闹得人心惶惶。赵登禹听说后，立刻带领士兵上山尾追，围剿中老虎身中数弹，却没伤到要害处，慌乱中一头跳进江中欲逃。赵登禹见状，随之也跟着跳了下去，一人一虎从江中打到岸上，气急的老虎这时猛地向赵扑去，赵一扭身，随之跳上老虎背，挥拳猛打，经数次旋转搏斗，赵最终将老虎打死，围观人等无不拍手叫好。事后有人将照片和事迹登载于《湖南日报》，冯玉祥看罢，挥笔在照片上书写九个大字：“民国七年的打虎英雄！”
1921年，冯玉祥升任师长，二次入陕，获悉原上司陆建章被害与当地土匪头子郭坚有关，便设“鸿门宴”欲诛杀之。正当二人觥筹交错时，埋伏在屏风后面的士兵因争看郭坚长相，竟将屏风推到，郭坚见有伏兵，心吃一惊，掏枪便欲向冯射击，千钧一发之际，赵登禹越众而出，施展其所练功夫，一下扭住郭坚的脖项，只听“咔擦”一声响，郭坚脖子断裂，赵随之一枪结果了郭的性命。这一幕惊呆了众人，也更加赢得了冯玉祥的信任。
自1926年始，赵升至旅长之职，开始随国民革命军北伐，并参加过西安解围战役，陕西剿匪战役，每次他总是率先冲锋，勇猛如虎，并多次受伤，深得士兵们的爱戴。
1931年，九一八事变爆发，全国各界民众纷纷示威游行，要求誓死保家卫国，赵登禹及其统率的109旅亦是高呼：“宁为战死鬼，不做亡国奴”，并咬破手指，以血书明志。可惜南京政府却寄希望于国际联盟调处，下令中国守军避免与日军冲突，从而导致日本侵略军很快攻下关外大片领土，一路疯狂地向着长城扑了过来。
1933年一月，日军侵占山海关，平津危急，南京急电二十九军开赴长城御敌。赵登禹旅随三十七师赶到喜峰口，并立即投入战斗，黑夜中，全师官兵奋勇抗战，终于夺回喜峰口两侧高地，牢牢压住日军势头。次日凌晨，赵登禹、王治邦两旅悄然从左右两翼出击，以大刀、手榴弹和日军白刃肉搏，鏖战一日一夜后，双方暂时停歇，继而日军又增加兵力，发起猛攻，企图一举抢占山头，两旅官兵先是潜伏原地未动，待敌人行进到百米时，突然杀出，双方重新胶着一处，后日军见不得势，调来飞机大炮轮番轰炸我方阵地，士兵伤亡惨重，赵登禹亲临火线督战亦受伤。
当日，师部总结教训，认为日军武器精良，不可正面与之抗衡，最好采用夜战、近战，借助恶劣天气迂回敌后，出其不意，袭击敌人。赵登禹当下请命，裹伤出发，带着士兵顶风冒雪，夜出潘家口，于拂晓前抵达敌特种兵宿营区。此时日军正自酣睡，赵登禹大喝一声，指挥士兵冲进敌营，手持大刀一路狂砍，并手刃日炮兵大佐于梦中，毙敌虏获甚多，终于夺回喜峰口，此乃长城抗战唯一胜利，给予狂妄的日军一次沉重的打击，事后，日本朝野大为惊叹：此乃明治建军以来从未有过的奇耻大辱。自此，二十九军闻名中外。
1937年，七七事变爆发。此时，赵登禹率一三二师驻守河间、大名，不久接到上峰指令，赵师集中永定河以南，一个团进驻北平，该团到达南苑团河时，正遇敌兵截击，伤亡惨重，赵登禹率余部汇合佟麟阁死守南苑，7月28日拂晓，日军开始向宛平、八宝山、北苑一带发起进攻，又另派三个步兵联队和一个炮兵联队，飞机30架向南苑进攻，当时南苑有官兵大约2000人驻守，日军先以猛烈炮火向我军阵地狂轰滥炸，接着以一个联队向我军阵地徐徐推进，眼瞅敌军距阵前大概近200米时，赵登禹一声大吼，亲率部队冲出战壕，手舞大刀，径奔敌人杀去，日军一时惊骇，急急向后溃逃。正当赵部穷追敌寇时，却遭到日军大炮的轰击，赵忙摆手部队暂停前进，却又担心部队败退，后方则危矣，因此下令急调预备队驰援，而他一手紧握驳壳枪，一手挥动红缨大刀继续向前冲杀，士兵们见师长亲自冲锋，无不热血沸腾，紧随其后大杀大砍，终于一鼓作气将日军驱退一里多路，杀得日寇不计其数，路旁到处可见横躺竖卧的日兵尸体。
南苑一带皆是平原，本就无险可守，我军虽迅猛向前，却完全暴露在日军的炮火之下，赵登禹回头见部下亦是伤亡枕籍，一时心痛，便下令退回阵地。正这时，敌人开始出动飞机凌空轰炸扫射，赵见退后也是无法减轻伤亡，索性下令冒烟突火继续向日军进攻，然而这时退去的日军却架起重机枪、迫击炮、掷弹筒一齐向赵部发射，赵部只好边打边撤，伺机再攻。
夜幕降临后，赵登禹见空中没有了飞机的威胁，下令所部夜袭日军。正当部队接近敌方阵地时，日军突然发射出数颗照明弹，突袭部队一下全都暴露在当下，赵登禹见状，毫不畏惧，继续带头向前冲锋，在经过大红门时，暗地突然射出日军几条火舌，赵登禹遭敌人重机枪袭击，身上一时连中五弹，犹如山岳般缓缓倒下，重重摔在脚下的农田里，胸口一时血流如注，然手中大刀却依然紧握。
这时，后援部队在佟麟阁将军的带领下迅速赶到，众人一面向敌人还击，一面哭泣着将赵登禹抬上担架，准备送往后方医院，但赵登禹却摆手道：“我不会好了，军人战死沙场原就是本分，没有什么值得悲伤，我惟一的心愿就是老母年高，怕她受不了惊吓，还请副军长派人替我安排一下，此外我就没有别的心事了！”说完，头一歪，壮烈牺牲，这时疯狂的敌人继续向我军射击，佟麟阁奋起阻击，最终身负重伤，血流满地，亦是壮烈殉国。
佟、赵两位将军是全国抗战爆发后最先为国捐躯的烈士，后方二十九军官兵闻讯，引起极大悲痛，他们呐喊着，踏着英雄的血迹，继续奋勇冲锋，终于攻下日军阵地。当晚，由北平红十字会将赵登禹遗体就地掩埋在大红门。消息传出，北平军民无不落泪，冯玉祥听说佟、赵两位袍泽一同殉国，不胜惋悼，挥泪写下长诗《吊佟赵》，其中有这样几句话：……后死者奋力抗战，都奉你们为榜样。……我们全民族已在怒吼，不怕敌机如何猖狂，最后的胜利必在我方，你们二位在前面等我，我将不久把你们赶上！
作者：李广
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