宋朝时期，扬州有个名叫张子放的年轻货郎，他早年丧父，是母亲一人含辛茹苦将其拉扯长大。也正是如此，长大后的张子放十分孝顺，对母亲可谓百依百顺。
张子放二十岁那年，娶了同村的叶氏。叶氏温柔贤淑，干活麻利，将张母照顾得很好。当时张子放家里只有两间瓦房，很不方便，夫妻俩商量过后，决定换个大点的房子。
巧的是，张子放刚好收到消息，说镇上有个姓高的员外准备搬家，正在低价兜售一间不错的宅子。张子放立马前去询问，那高员外也是个心善之人，听说张子放是为了照顾母亲，便再次降低价钱，将宅子卖给了他。
张子放很是高兴，十分痛快的交了钱，可让他没想到的是，刚搬进去没多久，怪事就发生了。
这天夜里，张子放刚刚睡下，母亲却忽然来到二人房间，并表示听到了喜乐，好像有人在举办婚礼，吵得她睡不着。夫妻俩还以为是换了新地方，母亲不适应，张子放便起身将母亲领到了床边，让妻子叶氏哄她入睡，自己则睡到了母亲的房间。
到了半夜时分，熟睡中的张子放好像真的听到了一阵敲锣打鼓的声音，紧接着便又是一阵吆喝：“新郎新娘拜天地了！”
张子放被吵醒后，连忙环顾四周，又趴在窗户边朝外看去，却什么都没发现。可当他再次躺下后，却听到了一阵女人的啜泣声，断断续续的，听起来哭得十分伤心。张子放以为是邻居家吵架了，也就没多想。
可之后每隔几天，母亲就会说半夜听到了敲锣打鼓的声音，以及女孩子的哭泣声。与此同时，张子放听说，镇上出现了一位采花贼，已经有好几个女孩被掳走了，至今还未找到。
母亲觉得镇上不安全，加上夜里又睡不好觉，便提议先搬回乡下的小房子里。夫妻俩都很孝顺，既然母亲提出来了，自然也就没有拒绝。
第二天一早，众人在收拾衣柜时，无意间看到角落里有个老鼠洞，看洞口的样子，里面的老鼠个头估计不小。刚好东西也搬完了，张子放便从厨房弄来一些柴火，点燃后吹灭，放在洞边烟熏老鼠洞。
很快，里面的老鼠就受不了，并接连跑了出来。张子放一数，足足有八只，且个头都不小。张子放也没多想，抄起木棍便将那八只老鼠全都打死了。在确定洞里没有余孽后，张子放这才心满意足地离开。
当天夜里，张子放刚刚睡下，却做了一个奇怪的梦。梦中他回到了镇上的新宅子，可在宅子门口，却站着七个年轻貌美，身材婀娜的美女。在见到张子放后，七个美女快步上前，并齐刷刷跪在了他面前：“多谢恩公，多谢恩公救我们于水火！”
张子放一脸懵，他完全不认识眼前的七个美女，更别提对他们有恩情了，结果其中一人表示，她们就是白天张子放打死的老鼠。张子放听后大吃一惊，还以为是老鼠精来找自己复仇了，一时有些不知所措。七个美女见其窘样，不免开怀大笑，随即说明了事情的真相。
原来，她们七人就是最近失踪的女孩，不过她们不是被采花贼掳走，而是被鼠妖给抓走了。那鼠妖就住在张子放新宅子的地基下，前不久刚刚修炼成形。这鼠妖好色成性，只要是美女，被它看中，就会在夜里被其掳走，并抽出其灵魂，让她化作一只老鼠，与其成亲。
张子放听后猛地想起，母亲和他都曾听到过敲锣打鼓的声音，以及女孩的抽泣声，原来那不是幻觉，而是真的。
七个女孩被变成老鼠后，尸体被存放在了宅子的地基下。就在她们以为永无解脱之日时，张子放用烟熏，将她们和鼠妖全都逼了出去，并将她们一一打死。虽说肉身被毁，可她们的灵魂终于脱离了鼠妖的掌控，能够转世投胎了。
为了感谢张子放，她们特意托梦告谢，并表示她们即将离开，到地府报到了。告别过后，张子放猛地从梦中惊醒，并将此事告诉了母亲和妻子。
婆媳俩都很是惊奇，并赶回了新宅子，挖开了地基。果真如那七个美女所说，宅子的地基已经被挖空了，下面整整齐齐躺着七个女孩的尸体。张子放立马报官，并将此事如实说明，这起失踪案也终于告破。
后来，张子放修葺了新宅，并带着家人搬了进去，且夜里再也没听到过奇怪的声音了。至于妻子叶氏，两年后顺利怀孕，并一口气生下了七个女儿，这七个女儿长大后都很是孝顺，张子放和妻子也一直活到了九十岁才无疾而终。
,
