肥皂，我们生活中最常见的一种清洁剂，全世界各地都有着它的传说。传说古希腊人杀动物祭天，燃烧的动物脂肪和草木灰中的碱，流入附近的河流后，洗衣服的人发现从此衣服洗的比较干净，由此发现了肥皂；在中国，古人则会用皂荚和草木灰洗衣。而最早的手工皂制作可以追溯到公元前2800年的古巴比伦，第一个有记载的肥皂配方是由水、碱液和桂油组成。
(一家传统经营的手工皂商店)
「讲讲皂 - About Soap」
皂，是脂肪酸盐的总称。我们把油脂和强碱反应，得到脂肪酸盐和甘油的过程就叫做「皂化反应」。
在皂类的制造过程中，有工业化机械生产；也有在家里自己动手制作的，我们把后者，统称为「手工皂」。制作中添加的油脂种类和油脂品质对手工皂的品质是至关重要的。不同的油脂会使手工皂具有不同的特性和优点。橄榄，椰子，棕榈，可可脂，大麻油和牛油树脂都是最常用的油脂种类。橄榄油在肥皂中属于较温和的；椰子油提供大量的泡沫，而棕榈油提供硬度，最常见的手工皂组合就是椰子、棕榈和橄榄油的混合。
「冷制皂&热制皂」
很多朋友只知道「手工皂」，却不太会区分冷制皂和热制皂，事实上这两种皂的区别很大的。
(冷制手工皂制作坊)
▍冷制皂: Cold-Process Soap
冷制是指，在成皂的过程中无需外部加热，需要放置2-6周，等待皂化过程完成，皂化产生的甘油会被留下滋养肌肤。冷制皂需要精确的测量碱液和油脂的比例，大多数手工皂的制作会适量减少碱液的用量，以确保有多余的油脂给肌肤一定的滋润。
皂化反应前的一个阶段叫做「痕量」阶段 (trace) ，这时可加入精油、草本植物、火山泥、竹炭粉等等的添加剂，制作出不同功效的手工皂。
（不同成分和功效的冷制手工皂）
▼ 冷制皂对肌肤的作用
冷制皂的甘油含量可高达20%以上，如果使用由高品质油脂制作的冷制皂，比如有机橄榄油、山茶油、玫瑰果油等等，再加上添加植物萃取、矿物质粉、精油等对肌肤有益的天然成分，那么对肌肤自然会有一定的护理作用。也可根据自己的皮肤需求，量身选择不同成分制作的冷制皂。冷制皂的优点还在于，制作过程中不会添加额外的化学添加剂，因此保证了没有多余的化学残留。
▼ 冷制皂的制作成本
冷制皂无论是原料、时间还是人工成本都比工业生产的热制皂要高很多，而且不适合工业化大量生产。而一些真正热爱手工皂的制皂师，会给手工皂进行雕花和设计，让手工皂已不是单纯的清洁用品，而是一款「艺术品」了。
▍热制皂: Hot-Process Soap
把碱液和油脂在80-100℃下一起煮沸直到发生皂化反应就是「热制皂」。热制皂的主要益处是，无需测量碱液和油脂的精确比例。且无需等待，肥皂可以立即使用。工业化制皂是采取「热制皂」，再加入盐使甘油分离，只留下更纯的白皂（白皂会再被去除水分制成干皂颗粒，皂粒与香料和其他成分混合就可以放在货架上销售了），而甘油被回收再出售。
(工业化生产的热制皂)
▼热制皂对肌肤的作用
由于工业生产出来的热制皂，会把皂和甘油分离，所以我们一般用的工业化生产「热制皂」基本不含甘油，或者说含量很低。但「手工制作」的热制皂, 如果保留了甘油，是会对皮肤有一定的滋润作用的。工业化生产的热制皂的清洁力是相当强的，对于干性肌肤来说，不是很友好的。加上制作过程常常须借着添加酒精或糖使皂具有透明感，或其它化学物质使之成为乳白色的，更增加了其刺激性。因此，在选择皂时，尽量避免使用工业化生产的热制皂，是很有必要的哦。
▼ 热制皂的制作成本
热制皂的成本也是主要由使用的原料优劣来决定的，但在时间成本和人工成本上，要比冷制皂低一些。也因此很适合工业化大量生产。
「皂基」
讲完上述两种皂，我再来跟大家讲一讲常常被手工皂爱好者提起的一样东西 - 皂基。
▍皂基: Melt-And-Pour Soap Base
这是一种被大家广泛妖魔化的东西，其实皂基就是一种简便做皂的基础原料，同样是皂化反应而成。很多人以为「皂基皂」等于「热制皂」，其实不然。「皂基皂」可以是冷制皂基，也可以是热制皂基。
大多数的皂在成型之后，重新融化会不能很好地再成型，但使用椰子油和甘油制作的皂却能很好地融化再制，因此最常见的皂基是由这两种成分制作的。
皂基给想要尝试DIY手工皂，并添加自己喜欢的香味、颜色和功效的人们提供了一个简便的操作过程。只需要融化后再成型就可以了，不需要自己进行危险的皂化反应和等待时间。
「小结」
▍不管是「热制皂」还是「冷制皂」，都不存在谁优于谁的说法，最主要还是要看原料的优劣和制作方法的娴熟。
▍工业化生产的热制皂确实有很多营养成分在持续加热过程中被破坏，所以会降低滋润度，损害肌肤屏障；但是它的好处在于制皂时间短，即做即用。而冷制的手工皂则是可以保留大多数的营养，但缺点是制作时间非常的长，而且受制皂者的工艺限制，可能面临着皂化不彻底，碱液残留的危险。
▍总而言之，「热制皂」和「冷制皂」各有所长，大家可以凭自己的喜好和皮肤状况来进行选择和使用，没有两张一模一样的脸，适合自己肤质的才是好的。
参考文献
Garzena, Patrizia, and Marina Tadiello. Soap Naturally: Ingredients, Methods and Recipes for Natural Handmade Soap. Mayfield, N.S.W.: Programmer, 2004. ISBN 0975676407.
Soaps and Detergents. (2015, October 14). New World Encyclopedia, . Retrieved 17:31, October 21, 2016 from http://www.newworldencyclopedia.org/p/index.php?title=Soaps_and_Detergents&oldid;=991324.
Soap. (2016, October 17). In Wikipedia, The Free Encyclopedia. Retrieved 17:01, October 17, 2016, from https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Soap&oldid;=744818957
Making It Clear – Cold-Process vs. Glycerin vs. Melt-and-Pour Soap. (2016, September 28). Botanie Soap. From http://botaniesoap.com/blog/cold-process-soap-vs-glycerin-soap/
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