说起意大利，人们都会想到美国电影《教父》。从许多角度来讲，《教父》都算不上对意大利人的赞誉。看过《教父》的人，都清楚，影片没有把意大利人描写得很美妙。即使当今，很多人谈起意大利，都少不了说说西西里岛的黑帮。
不过，虽然对意大利人有负面描述，却没有阻挡美国人对意大利的好感。最近的美国新闻USnews组织的民意调查中发现，意大利软实力的影响在美国人心中高居第一。在文化影响和文化遗产两个类别上，意大利都获得了满分10分。全球没有哪一个国家在这两项上获得如此高的评分。
意大利在政治上是一个相对弱小的国家，在经济上和美国相比还有巨大差别，美国人也承认。但在文化影响上的总分，美国人却给了意大利最高分。论其原因，也很简单。在现实生活中，美国人的生活的的确确逃脱不了意大利的影响。
意大利人的影响在美国可以说处处可见。意大利的披萨、意大利的葡萄酒，意大利咖啡（cappuccino，Espresso）、意大利冰激凌、意大利歌剧与音乐、意大利艺术与绘画、意大利的足球、意大利的语言（特别是拉丁语）。这里还不能忘记，意大利的时装多是世界著名品牌，如古奇Gucci, 普拉达Prada, 范思哲Versace, 杜嘉班纳Dolce & Gabbana, 阿玛尼Giorgio Armani, 杰尼亚Ermenegildo Zegna, 费雷Gianfranco Ferré, 华伦天奴Valentino,贝纳通Benetton 。
在吃上，美国人最喜欢意大利的披萨。据估计，美国每年消费的披萨有37亿平方尺。另一个计算是每天消费披萨的面积达1百公顷。另外一个估计是每天消费的披萨为1千万个。总之，披萨已经成为美国人生活中的一部分。如今大多数美国家庭都会自己烤披萨，而在家里做中餐的，却远远比不上披萨。
和意大利的美食、时装和饮料相比，美国人甘拜下风。意大利人虽然在经济和政治实力上，远远不能和美国相比。但在文化遗产上给意大利打了 满分10分，美国人给自己的打分是4.3。在软实力总得分上，美国把自己排在了意大利、法国和西班牙的后面。美国人还没有自信到，把自己的文化看得高于欧洲。在生活质量上，美国甚至认为日本高于美国1.6分。
美国新闻进行的文化调查，还显示出另外一个事实：美国人如何理解文化影响。显然美国人对文化的影响更看中的是吃穿住行。归根结底还是披萨、冰激凌这些看起来不起眼的，但却影响老百姓生活的内容。正是凭借着“最好吃的冰激凌是意大利冰激凌，最受欢迎的咖啡是意大利咖啡”，意大利在文化影响的排行中，高居首位(全文完)。
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