我们都知道，玉玺这种东西是皇帝的私人印章，数百年来一直为帝王把持，象征着尊贵、吉祥、权力。《三国演义》里孙坚和袁绍就因为玉玺的事情打得头破血流、闹得不欢而散。而金镶玉是一种特殊的金、玉加工工艺，就是在黄金做的器物上镶嵌各种玉石。不过玉玺是玉做的，怎么可能镶上黄金呢？玉玺和金镶玉又有什么关系？
一切还得从和氏璧说起。《韩非子·和氏》记载：春秋时期，楚国人卞和拿着一块石头去见楚国国君楚厉王，说他看见一只凤凰落在这块青石上，里面一定有宝玉。楚厉王不信，认定卞和欺君，就把他的左脚砍了，后来卞和又来见楚厉王的继任者楚武王，楚武王也不信他的话，结果可想而知，卞和又丢了右脚。再后来楚文王继位，卞和这次不来了，就天天抱着石头痛哭，楚文王很好奇，就让玉工剖开那块石头，发现里面真有一块稀世之宝玉，然后楚文王将这块玉命名为“和氏璧”。
这块和氏璧很快出了名，战国时期和氏璧在赵国手上，秦国也想要，然后就是蔺相如“完璧归赵”的故事，大家也都知道；等秦灭六国、一统天下后，和氏璧自然到了秦始皇的手里，志得意满的秦始皇让人将和氏璧雕成一块方形的私人印章，上面雕饰五龙图案，下面镌刻“受命于天，既寿永昌”八个字，这就是所谓的传国玉玺；汉朝建立后，汉高祖刘邦沿用了秦始皇的传国玉玺，代代相传。
到了西汉末年，权臣王莽篡位称帝，而玉玺由他的姑母，太皇太后王政君掌管，于是王莽就对王政君软磨硬泡，希望她把玉玺给自己，王政君很生气，一怒之下将玉玺给砸了，玉玺没摔碎，虽然王莽得到了玉玺，可是玉玺摔掉了一个角不太美观，所以王莽招来能工巧匠修补玉玺，工匠们想出用黄金镶上缺角的奇招，而玉玺在修补后更加光彩耀目，王莽很高兴，美其名曰“金镶玉玺”。从此这个“金镶玉玺”作为帝王的象征，共传承了一千六百余年，一直传到五代十国的后唐，然而在后唐灭亡后，这个金镶玉玺就下落不明了。
五代十国后面是宋元明清，这些王朝也就没有金镶玉玺作为传国玉玺，作为皇帝不能没有玉玺，可金镶玉玺又找不着，怎么办？只好自己再刻一个了，这下子金镶玉玺就没那么重要，然后就更找不到了。
虽然金镶玉玺没了，但是“金镶玉”的制作工艺却被传承下来，这种特殊的金玉镶嵌工艺历史悠久、制作精美，是我国独有的一种技艺。而在中国传统文化中，金和玉象征着高贵与纯洁，所以才有“金玉良缘”的说法。民间还广泛流传一句俗语“有眼不识金镶玉”，用来讽刺见识浅陋、缺乏识别事物能力的人。
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